Окружающие демосы алчными глазами провожают летящие ошметки. Кто-то достаточно умный открывает рот, чтобы поглотить каплю крови, упавшую с неба. А может и недостаточно умные. Большинство таких жадюг через несколько секунд взрываются из-за избытка внутренней энергии. Лишь единицам удается поглотить каплю, но не без последствий. Перед моментом нового пика силы их ждет временная слабость. Практические все такие демосы разбегаются в стороны в неизвестном направлении. Им нужно время на восстановление, и в собственном ковене их ждет только смерть. Небесный объект быстро теряет энергию и тускнеет, новый выстрел предвидится еще не скоро. Земляне также обращают внимание на оторванные кисти рук, и направляют сильнейшие отряды на их перехват.
Демосы также не дремлют. Многие из них бросаются к кистям. В особенности, летающие твари. Вот только — они слишком уязвимые цели. Зенитная артиллерия землян в короткие сроки уничтожает всех летунов в выбранной точке. В это время туда же летят самолеты землян — штурмовики и бомбардировщики. Менее чем через минуту, максимум, через две самолеты прибывают на место и расстреливают особо прытких демосов, а также сбрасывают бомбы. Объемно-детонирующие боеприпасы и напалмовые бомбы создают вокруг оторванных кистей зону антижизни. Даже некоторые утопианские животные проявляют интерес к лакомым кусочкам демоса.
Быстрейшие демосы не могут противостоять небесному огню, и первыми к месту падения прибывают бойцы на ховербайках. Хотя у Гильдии нет возможности напрямую связаться со Стилимом, некоторое количество магнитной руды Биг Босс закупает у Механоида по высокой цене. Эта магнитная руда используется в ключевых областях. Например, для команды элитных разведчиков на ховербайках, которые хорошо проявляют себя в этот момент. Прорвавшись сквозь дым и огонь, байкеры хватают кисти и со всех ног улепетывают в тыл. Десятки тысяч демосов бросаются за ними, но натыкаются на жестокое сопротивление землян. Еще через несколько минут кисти засовывают в пару толстых свинцовых ящиков и отправляют на склад Механоида, что стоит немало энергонов и баллов миссии. Биг Босс не рискует отправить их на Землю. Вдруг демосы получат координаты планеты и атакуют ее в отместку?
Противостояние продолжается после неудачной попытки демонической армии применить супер-магию. Более никто из демосов высшего уровня не пытается проявить себя. Так как скорость переработки демосов на мясо гораздо выше скорости получения ими подкрепления через портал, в конце концов, и землянам, и котолюдям удается подобраться к защитным куполам практически вплотную. Оба купола окружают стрелки и артиллерия. Едва только какой-то демос выбирается из-под барьера, его разрывает в клочья стремительный металл.
Сначала не выдерживает уже поврежденный ранее купол, атакуемый землянами. Снаряды и ракеты в считанные секунды уничтожают солдат, магов и ведьм под барьером, а также их жертв. Но у жертвенного алтаря и портальной арки есть свой собственный индивидуальный щит, которого хватает для преодоления первой волны атак. Затем артиллерия и РСЗО получают приказ прекратить атаку и перенести внимание на другие куполы. Один из лучших батальонов космодесантников подрывается ближе и захватывает остатки демонического лагеря, включая алтарь и арку. Вайолет по рации получает сообщение от Макса с просьбой оставить арку и алтарь в целости. Он просит демонтировать их и привезти в лагерь землян. Если это удастся, землянин выдаст значительную награду Королевству Миуйя провизией, боеприпасами и оружием.
Пока миуйцы аккуратно, но настойчиво всколупывают оборону демосов, земляне предпринимают стремительный марш-бросок к еще одному куполу. На этот раз бой идет исключительно бронетехника. Расчищают местность многочисленные РСЗО и САУ. Не только современные, но и БМ-21, и даже совсем старенькие БМ-14. Тысячи отремонтированных и частично модернизированных танков Т-54 с поддержкой пары сотен новых полностью механических многобашенных танков Республики, напоминающих смесь М1 «Абрамс» и Т-35, выступают авангардом, сминая под собой ряды демосов, уцелевших после артобстрела. Закрепляют результат тысячи Т-34 и БМП-1.
Используя высокую скорость и крепкую защиту, бронетехника меняет рисунок боя в считанные минуты. Демосы просто не успевают перейти от атаки к обороне и бессильны остановить стальной поток. Менее чем за час земляне достигают третьего купола и начинают его бомбить. Демосы могут только со злобой в глазах наблюдать, как их защитный купол рушится под взрывами тысяч снарядов. Вскоре, в руки землян попадает уже третьи алтарь и арка. Оставшиеся демосы не так глупы, они начинают эвакуацию и перемещают свой лагерь подальше от Котвилла под непрестанным преследованием землян.
Разведка и остаточная связь с другими городами сообщают, что другие города Утопии также подверглись массовой атаке. Пусть и на такой мощной, как возле Котвилла. Возле крупных городов появилось больше арок, возле маленьких — меньше. Возле каких-то городков порталов демосов и вовсе нет, как и в сельской местности. Кроме того, демосы в других точках вторжения не так активны, как возле Котвилла. Скорее всего, потому что сопротивление им было оказано не такое мощное. Они медленно, но целенаправленно окружают города, укрепляют собственные лагери и активно творят запрещающую магию, стараясь вывести из строя побольше оборудование электроники в городах Утопии-3.
Глава 527
Высокий и стройный молодой человек, идущий под руку с черноволосой красавицей, приближается к портальной зоне. Парочка вполголоса шепчется.
— Мы действительно туда отправимся? — с легким беспокойством в голосе спрашивает Кейко. — А вдруг что-нибудь случится, и мы не сможем вернуться? В Академии так много детей, мы не можем контролировать всех и каждого. Многих своих любимиц я уже давно не видела.
— Что может случится? — слегка усмехается Акира. — Не забывай, что мы все еще в плену. Какая разница, куда мы перемещаемся, не имея свободы? Не забывай, что нас никто не приглашал, мы сами вызвались посетить Академию на Стилиме. Да, и разве Новичок недавно не вернулся оттуда? Ты не заметила, что он стал намного более фанатичен в работе и куда ближе к землянам, чем к нам, альдам? Мне любопытно, как у них получилось промыть мозги такому, как он?
— А вдруг… нам тоже промоют мозги? — все еще не унимается девушка. — Он и раньше был не от мира сего, а теперь еще более странный.
— Несмотря на то, что он — странный, нужно признать, что у него собственное, независимое мышление. И некие