— Как это, как получится⁈ — возмутилась графиня и на меня посмотрела: — Айлексис, сделай что-нибудь! Без баронессы никуда не поеду.
— Все будет хорошо, — взял я ладошку графини и чуть сжал. — Но у нас есть цель и когда она близка, то не имеем права поступать необдуманно. Ишта, поезжайте с людьми Загора и сразу же отправляйтесь в столицу. Обещаю, мы вытащим Свению и Гаррая и сразу же к вам присоединимся. Договорились?
* * *
События глазами графини Вилар.
Как могла поддаться на уговоры Айлексиса? Почему не осталась в городе под защитой Загора? Нет, как дурочка какая-то, покивала и до того времени, пока не выехали в столицу в сопровождении отряда наемников, то считала, что так правильно.
— Похоже, этот гад какое-то заклинание применил, — прошептала я.
— Графиня, оно очень поверхностное, даже не подчинение, а понимание, — произнес Журбер, сидящий напротив меня.
Карета движется быстро и плавно, горцы, насколько знаю, делают всякие там оси, рамы, пружины или что-то в таком роде, а корпуса закупают у нас. Точнее, покупали, сейчас-то вряд ли этот бизнес процветает. Господи, о чем только думаю⁈ Плохо получается сосредоточиться. И в этом точно виноват граф. Даже советник императора с этим выводом согласился. Айлексис, ты попадись мне только, одними словами не отделаешься — побью! Ну, нет, не справлюсь, если только попрошу кого-нибудь его держать. Кстати, в этом мне Зурба и Гунбарь точно помогут. Телохранитель графа расстроился и обиделся, когда тот в городе остался, а всем остальным велел его не дожидаться. Черт, а ведь даже этот план и тот сомнителен. Боюсь, моя охранница послушается Журбера, она к нему неровно дышит. И чего в нем нашла? Он же старый! Ну, бодр и проживет еще не один десяток лет, благо источник имеет. Но ведь он в любом случае намного старше Зурбы. Кстати, герцог никак свое отношение к ней не выдает, как ему кажется. Только я-то заметила, как он время от времени на воительницу посматривает, словно кот, наблюдающий за глупой мышкой. Так, а если одного Гунбаря попросить? Тот своего господина должен защищать, но хватит ли нервов и сил? Если еще и Марику подключить, то может дело выгореть. Есть и еще один способ показать свое фу — игнорировать, не замечать и показать, что прощать не собираюсь. Ну, если только после как раскается и побегает за мной.
— Графиня, примените заклинание «чистый разум», вы его должны знать, — щелкнул перед моим лицом пальцами герцог. — Умеете его делать или помочь? Но лучше бы сами справились, эффект будет сильнее.
— Да, точно! — покивала я, мысленно себя отругав.
Что со мной не так⁈ При императорском дворе только по несколько раз за день приходилось наведенные чары с себя сбрасывать. Я их кожей чувствовала, различные зелья и те на раз нейтрализовала, а тут поплыла. Нет, на графа и в самом деле обиделась и сильно. Так друзья не поступают, даже во благо. Прикрыла глаза, сконцентрировалась, потянулась к своему источнику и приказала наваждение убрать. Заодно и целительское заклинание использовала. Карета хоть и мягко движется, сидение удобное, а то, что ниже спины находится уже начинает побаливать.
— И что теперь думаете? — поинтересовался Журбер, когда я окончательно пришла в себя. — Чем бы помогли графу? Почему он так поступил?
Молчу, умом понимаю, что Айлексис правильно действовал. Меня попытался обезопасить, баронессу с лейтенантом не бросил. Но на душе — раздражение и тяжесть. Что он один сделает? Боюсь, воины из контрабандистов те еще, а графу кто-то опытный в таких делах противостоит.
— Графиня, вы же помните и понимаете, какую на нас миссию возложил император? Да, у него есть и другие планы, Волтур опытный политик и попытается решить проблемы даже если мы не справимся. А что, если это последний шанс спасти империю? Как ни печально признавать, но, думаю, только при стечении многих факторов у вашего отца все получится, — произносит Журбер, а у самого в глазах читается жалость ко мне, что настолько поразило, аж даже мысли разбежались. — Мы все сильно рискуем, но знали на какие жертвы идем. Вы же не передумали?
— Как я могу, — печально произнесла и вздохнула.
Да, из головы следует выкинуть все симпатии, начиная к Айлексису и заканчивая сидящим напротив пауком, как когда-то, в начале нашего путешествия, его называла. Уверена, Свения оказалась в сложной ситуации из-за герцога, об этом так и сказала:
— Господин Журбер, а вы не переживаете, что, отправив свою родственницу на задание, вы ее больше не увидите? Вам не жаль баронессу?
Удивительно, но мои слова на пару секунд сняли невозмутимую маску с лица собеседника. В его глазах прочла боль и тоску, а аура и вовсе в трауре. Неужели мои слова попали в цель и нам со Свенией не суждено встретиться?
— Иштания, я сильно расстроен и не только тем, что моя племянница подвергается опасности. Как бы пафосно не звучало, но мы все на краю и понятия не имею, как выбраться. И дело не в том, что надеюсь на чудо и вскоре встретить веселую и здоровую баронессу. Сейчас все рушится, империю захватывает враг и у нас нет на родине будущего. Чужбина? — он поморщился. — Кому мы там нужны! В лучшем случае используют как второстепенный козырь в своей игре. Поймите, жертвовать приходится многим. Ставку мы сделали, а второго шанса не дано.
— Почему? Даже в рулетке можно отыграться, оставшись с одной фишкой. Да, это чудо, но чего только не случается, — возразила я, а потом добавила: — Признавая ошибки и пытаясь их исправить мы становимся лучше. Именно для этого приходится начинать все сначала.
— Сначала? — переспросил Журбер и нахмурился. — Это интересная мысль, — он оценивающе на меня посмотрел, чем смутил и насторожил.
Своими словами его на какую-то мысль натолкнула и мне это не понравилось. Такое ощущение, что он меня отправил на жертвенный алтарь. Впрочем, так отец поступил и противиться не смогла. Как бы и что герцог не говорил,