— Куда же нам идти, чтобы не сгинуть, а выбраться отсюда? — спросил вслух Андреас у кота.
Снежок обернулся, и его глаза тоже сверкнули неестественно зеленым светом. Таким же, как и буквы, навеки теперь отпечатанные в его памяти. Андреас обернулся и увидел на стенах паутину, светящуюся тоже зеленоватым магическим светом. Эта паутина будто вела его в одну сторону, в один коридор… И Андреас решил идти за ней.
Шел он долго. Или нет? Кажется, в подземном лабиринте терялось ощущение времени. Но когда Андреас уже выбился из сил, то увидел нечто похожее на грот. И в отдалении, возле стены грота, стояла клетка.
— Есть здесь кто-нибудь? — громко спросил Андреас, приободрившись.
Значит, он не ошибся, когда пошел в эту сторону!
— Помоги мне… — прошелестел тихий печальный женский голос.
Глава 32
Андреас вздрогнул и пошел на голос. Здесь, в гроте, магический огонь на ладони снова зажегся. И он увидел, сидящую на полу… Элион. Что?! Нет! Андреас бросился туда, схватился за прутья клетки, а девушка равнодушно подняла голову и посмотрела на него пустым грустным взглядом. Андреас перевел дух. Нет. Не Элион. Все-таки показалось. В первый момент, в неверном свете она так и смахивала на Элион.
— Кто ты? — спросил Андреас, увидев на шее девушки цепь.
Пленница выглядела откровенно плохо. Она была очень худой — кожа да кости. И кожа, и та просвечивала, была прозрачной, по оттенку казалось, что незнакомка на цепи много лет не видела солнечного света. Волосы девушки были растрепаны и казались неопределенного серого цвета. Они были такими длинными, что падали на лицо, лежали даже на полу. Платье на ней удивительно, как не истлело, превратившись в лохмотья. Андреасу стало ее жаль.
— Я демоница, мой дом не здесь, а в другом мире, — снова тихо прошептала девушка, не поднимая головы. — Я… уже забыла и собственное имя. И название своего мира. Слишком давно меня заточили в эту клетку.
— Ты опасна? Я нашел призыв о помощи и спустился сюда, — осторожно спросил Андреас, не делая шагов назад.
Девушка грустно улыбнулась.
— Была когда-то опасной. А сейчас… уже нет. Я умираю. Я благодарна, что ты пришел ко мне на помощь, но уже слишком поздно.
Андреас нахмурился. Ему не хотелось бросать эту девушку, но и открывать клетку было рискованно. А вдруг она набросится на него?
— Кто тебя сюда заточил? Владельцы этого замка? — продолжил допрос Андреас.
Она помотала головой.
— Течение времени для меня стерлось. Но я уверена, что нынешние владельцы особняка еще не родились, когда я оказалась в плену. Побудь со мной? — девушка вдруг подняла голову и сверкнула голубыми глазами, умоляюще протянув руку. — Я знаю, что противна… демонов все не любят и боятся. Но я умираю, и мне будет приятно, если ты проводишь меня в последний путь. А я расскажу тебе свою историю… и как выбраться отсюда. Ты ведь заблудился, незнакомец?
— Да, — тихо и грустно кивнул Андреас и сел прямо на пол, протянув руку, ладонь демоницы была теплая. — Ты мне не противна. Я правда хотел бы тебя спасти.
— Спасибо, — впервые тепло улыбнулась девушка. — Что не равнодушен. Смотри, чтобы выйти, нужно идти по этому коридору…
Паутина на стене задвигалась, послушная мановению худенькой руки. И нарисовала небольшую карту, которую Андрес запомнил.
— Так что за история? — напомнил он, поглаживая руку этой девушки, что отчего-то напоминала Элион.
Не хотел бы Андреас, чтобы она оказалась в такой ситуации!
— Однажды, много лет назад, меня призвал один из темных магов этого мира, влюбившийся в жену владельца особняка. Он продал душу ради того, чтобы я свела с ума мужа этой женщины. И чтобы маг мог заполучить себе в жены красавицу. Но у мага ничего не вышло. Ритуал не подчинился ему, все пошло не так, а я… я была и не виновна, ведь вредила владельцу этого замка не нарочно. А из-за контракта, договора. Нарушить который я не могла. Но победив меня, муж и жена — владельцы этого замка — заключили меня в эту клетку. Это специальная магическая клетка, которая подавляет демоническую суть. И делает меня слабее, почти человека. Знаешь… они были даже добры ко мне по-своему. Оставили эту клетку прямо в замке, в красивой гостевой комнате, навещали меня каждый день, кормили, поили, ухаживали за мной… это было хорошее время. Я даже не скучала за свободой. Но владельцы замка рано умерли. На замок напали враги… они не стали разбираться, кто я, испугались и спустили клетку со мной вниз в подземелья. Потом была резня, и врагов тоже уничтожили… а обо мне забыли на долгие-долгие годы. Демонам не обязательно есть или пить — это, скорее, из разряда удовольствий. Но мне было одиноко. И я оставила послания на случай, если кто-то найдет меня. Ты нашел… но слишком поздно. Но я хотя бы угасну не одна.
После своего рассказа девушка положила голову на ладонь. И ее лицо стало умиротворенным. Андреас едва сдержал слезы. Это было как-то неправильно, эта нелепая смерть.
— Может, ты чего-то не знаешь, и ты просто уснула? — выпалил он вдруг, вставая. — Я слышал, что в нашем мире демонов сложно убить. Ну, во всяком случае, умереть от старости им не грозит!
Андреас мало знал о демонах, в принципе. Но он слышал, что «смерть» для демона иногда бывает не окончательная. А бывает лишь магическая смерть — это подавление демонической сущности полностью. И тогда демон может очнуться уже человеком. Не опасным, не злым. Может, магическая клетка за долгие годы убивала в этой несчастной демоническую сущность? И человека в ней еще можно спасти?
— Я вернусь за тобой! Обещаю! — пылко проговорил Андреас, но на его ладонь лег обрывок паутины, сложившийся в одно слово последнего заклинания демоницы: «Забудь».
* * *
Андреас помнил только одно, выйдя из грота и взяв Снежка на руки. То, как сложилась паутина в карту, указывающая на выход из тайного хода. Проплутав всего несколько минут, Андреас вышел наружу, открыв неприметную деревянную дверь с задней части особняка и поднялся по каменным ступеням. А потом нахмурился. Что-то не давало ему покоя. Что-то важное, но ускользающее в памяти. Грот. Девушка. Клетка… Нет, причудилось ему все это!
«Придет время, и ты вспомнишь это место», — Андреас тряхнул головой, будто услышав чужой голос.
Нужно возвращаться домой,