Подойдя к зданию, девушки остановились на пару секунд, внимательно разглядывая постройку.
— Ну что, не передумала? — тихо спросила Элира.
Лида только отрицательно покачала головой и добавила:
— Нет.
— Тогда идем.
Быстро поднявшись по каменным ступеням, девушки вошли внутрь и удивились еще больше. В здании царила оглушительная тишина. Стены, пол и потолок были идеально белыми. С потолка свисала большая хрустальная люстра в виде солнца, у стен стояли деревянные лавочки, а посредине здания — массивный стол, за которым сидел молодой мужчина и что-то читал.
Стоило девушкам переступить порог, как мужчина оторвался от книги и посмотрел на них. Лида замешкалась на мгновение, а затем взяла себя в руки и подошла к нему. Тот улыбнулся.
— Здравствуйте. Я хотела бы узнать о работе и расценках магов-портальщиков.
Мужчина внимательно оглядел ее с ног до головы, перевел взгляд на смущенную Элиру, достал из стола тетрадь, открыл, взял ручку из стакана и только потом ответил:
— Ваше имя, фамилия.
— Лидия Волкова, — сказала она.
Мужчина посмотрел на девушку.
— Какое странное имя. Вы откуда?
— А это тоже нужно для ваших данных?
Пауза.
— Нет. Магов-портальщиков найдете на втором этаже, десятый кабинет.
— Хорошо. Спасибо.
Лида обернулась к Элире.
— Подождешь меня?
— Конечно, — девушка подошла к одной из лавочек и опустилась на нее, а Лида направилась на второй этаж.
Кабинет она нашла быстро, как и нужного мага. Это был пожилой мужчина с длинной пышной бородой. Выслушав просьбу Лиды, он долго думал, а когда открыл рот, чтобы ответить, сказанное ей не понравилось.
— Ну, что тебе сказали? — поинтересовалась подруга, когда они вышли на улицу.
Лида устало усмехнулась.
— Ничего хорошего. Во-первых, они берут просто конскую оплату. Если я устроюсь на несколько работ, что сделать довольно проблематично, я и за несколько лет не накоплю такую сумму. А домой мне попасть нужно срочно. Да и кредит мне не дадут, потому что я никто. Во-вторых, он коротко рассказал, как происходит поиск блуждающих порталов. Мало их найти — нужно настроить на координаты места, которое мне нужно. Если сделать это неправильно, меня может вынести в другом мире, в котором невозможна жизнь, и я за считанные секунды погибну. А координат Земли я не знаю. Нужно обращаться к нашему ректору, ведь это он открывал портал. В-третьих, они только найдут портал, а настроить и открыть должен сильный маг, который способен это сделать. Таких магов — по пальцам пересчитать, и вряд ли они станут слушать какую-то девчонку и помогать ей. Даже если предположить, что я знаю одного мага — нашего ректора, — он меня тут же пошлет туда, где солнца не видно, как только я попрошу его об этой услуге. Так что я без понятия, что мне теперь делать.
От осознания, что ей не вернуться домой, навалились жгучие тоска, обида и злость. Захотелось, как в детстве, разреветься, забраться под одеяло и рыдать до посинения, пока не придет мама и не успокоит, поглаживая по голове теплой ладонью и приговаривая: «Успокойся, малышка, все будет хорошо».
Но сейчас ничего хорошего не было. Все катилось куда-то в бездну, из которой не было выхода, и что делать дальше, она не знала. Не сможет смириться и жить как все другие люди в этом мире. И Лида решила, что в ближайшее время поговорит с ректором и попросит у него помощи.
Пусть даже он ее сразу же пошлет, но она обязана попробовать с ним договориться — иначе зачем вообще жить, если не можешь вернуться туда, где тебя любят, ждут и где ты была счастлива.
Элира молчала, и Лида была благодарна, что подруга не лезла к ней с утешениями. Сделав глубокий вдох, она попробовала натянуть улыбку — вышло скверно.
— Проводишь меня до лавки твоего отца, чтобы я все купила?
— Конечно, — улыбнулась Элира.
Лавка находилась в торговом квартале. Это было небольшое здание, выкрашенное в темно-синий цвет, с большими окнами, через которые можно было разглядеть стойки с продукцией и прилавок. Над дверью красовалась табличка с витиеватым красивым почерком: «Лавка Гаррика».
Стоило им открыть дверь, как тут же зазвенел колокольчик, а в ноздри ударил приятный аромат трав. У прилавка стояла дородная женщина, и ее консультировал невысокий полноватый мужчина приятной наружности.
Его лицо было гладко выбрито, длинные темные волосы с проблесками седины убраны в тугую косу, большие синие глаза окружала россыпь морщинок. Нос — с небольшой горбинкой, на губах — мягкая улыбка. По тому, как Элира и мужчина были похожи, Лида сразу поняла: это ее отец.
Подождав, пока он закончит с клиентом и женщина уйдет, они подошли ближе. Увидев дочь, мужчина тут же вышел из-за прилавка и обнял ее.
— Привет, дорогая моя.
— Привет, пап.
— У тебя все хорошо? Ты сегодня домой придешь или в общежитии останешься?
— Я как раз шла домой. Знакомься, это Лида, моя подруга и одногруппница, мы живем в одной комнате. Лида, а это мой отец, господин Гаррик Виндспирт.
— Очень приятно познакомиться, — проговорила Лида, заметив на себе изучающий взгляд мужчины.
— И мне. Какое интересное имя, Лида. Вы из какого королевства?
— Я, ммм…
— Папа, Лида — иномерянка, — помогла подруга с объяснением.
Лицо мужчины вытянулось. Лида подумала, что сейчас он начнет отчитывать дочь за то, что та дружит с ней, но мужчина, наоборот, расплылся в улыбке, отчего девушка растерялась и не знала, как это воспринимать — хорошо или плохо.
— Наслышан о вас. И я рад лично с вами познакомиться.
Лида попыталась незаметно вздохнуть с облегчением.
— Как вам наш мир?
Лида пожала плечами.
— Ну, я еще, кроме этого королевства, ничего не видела. А так в целом все хорошо.
— Я рад слышать, что у вас все хорошо. А ваш мир сильно отличается от нашего?
— Кардинально. Например, у нас нет магии. Мой мир технологичный.
— Как интересно… Я бы…
— Пап, — перебила его Элира, слегка коснувшись его плеча. — Мы пришли, чтобы купить у тебя мыло и шампуни. Давай как-нибудь в следующий раз ты допросишь Лиду, просто у нее