Но выдержал до конца.
– Ваха, распакуй его! – отмахнулся от Цыгана ротный.
Сержант здоровенным окопным ножом взрезал пластиковый браслет, и пленный с удовольствием начал растирать покрасневшие запястья.
– Ну что скажешь, боец?
* * *
Пленный оказался связистом из соседней бригады, позывной Спартак.
– Восстание рабов готовишь? – поинтересовался Скиф.
– За «Спартак» болею, – вяло ответил боец. Залет у него был серьезный, о том, что будет дальше, когда его сдадут в бригаду, старался даже не думать.
«Будь что будет! – решил Спартак, – дальше смерти не сошлют, а под ней и так каждый день ходим».
Спартак был из мобиков. Родина забрала его на войну, когда на фронте было все совсем кисло: наши откатывались от Харькова, бросая технику, а главное, людей, поверивших им; сдали Херсон.
До этого жизнь Спартака, можно сказать, баловала. Двадцатилетний москвич, всегда неплохо шаривший в технике, без труда поступил в МИИТ и также без труда учился радиотехнике на транспорте.
До этого он год без разговоров отдал Родине, мать пыталась отговорить, но Мишка твердо сказал: «Пойду!»
Ему повезло, он попал в войска, где на одного рядового приходится три офицера, то есть в РВСН[45], в роту охраны.
Дивизия, расположенная в лесах под Арзамасом, хорошо охранялась многими линиями автоматизированной сигнализации, не считая колючки в три человеческих роста и прочих средств «защиты от дурака».
Поэтому случайные грибники были исключены.
– Всякий, кого увидите на периметре, – законная цель. Огонь на поражение! – сказал им комдив на присяге.
Но, Бог миловал, кроме упавших деревьев да пару раз забредавших лосей – никто за год его службы наши стратегические силы не беспокоил.
Автомат в руках, в отличие от многих свои ровесников срочников, Спартак держал часто, через двое суток на третьи.
Два раза даже ездили на полигон. Первый раз не задалось: пулеметчики трассерами зажгли сухую траву, и начальник полигона запретил стрельбы.
Второй раз повезло, и Мишка честно высадил магазин своего АК–74М по мишени со ста метров.
Автомат, который был старше Спартака на десять лет, привели к нормальному бою, на этом огневая подготовка закончилась.
Караульная служба ему нравилась своей автономностью, он охотно ходил в караулы. Правда, к концу службы офицеры стали его все чаще запрягать на обслуживание камер наблюдения и датчиков движения, распознав технический талант в малом.
Спартак охотно отзывался.
Поэтому по возвращении со службы он и поступил в МИИТ и с каким-то отсроченным удовольствием, будто наверстывая, начал учиться в прославленном вузе.
Не забывая, конечно, про девушек и прочие сопутствующие потери молодости.
Но уже на третьем курсе его студенческая влюбленность в однокурсницу заиграла неожиданными красками и стала заметна для окружающих: подруга Спартака Женечка забеременела.
Михаил, тогда еще не Спартак, воспринял это серьезно. Сам выросший без отца, он решил, что дети – это главное. Окончив третий курс, взял академический, да так и не вернулся из него, с головой уйдя в работу.
С работой Мишке свезло, его взяли в компанию, которая оборудовала камерами наблюдения частные объекты. Миитовское образование здорово пригодилось молодому отцу: к появлению дочери он уже неплохо даже по московским меркам зарабатывал.
Когда Женька принесла домой дочь, Спартак растаял.
– Ради этого стоит жить! – и подумал, и сказал он.
Со временем в компании Михаил стал практически незаменимым в делах оборудования и отладки камер наружного наблюдения и возглавил профильный отдел.
Мороки стало больше, беготни меньше. Спартак не слезал с мобильника ни днем, ни ночью – рукою водил, в смысле руководил. Вместе с длинной рукой он отрастил себе к тридцати годам не вполне приличный мужику животик.
Но на командирских должностях такое часто случается.
А Женька тем временем родила ему вторую дочь.
– Это хорошо, – прокомментировал он, – значит, войны не будет!
– Почему? – изумилась жена.
– К войне мальчишки родятся.
Дочь родилась в конце ноября, а в феврале началась СВО.
Несколько ребят из фирмы в первые же месяцы ушли на фронт доброволами.
А осенью Родина позвала Спартака, ей нужна была помощь.
* * *
В бригаде навыки Спартака оценили и приставили к всепогодной камере наблюдения Hikvision, полученной с гуманитаркой.
Камеру Спартак закрепил на вышке сотовой связи в Покровском, запитал от силового кабеля вышки, в специально оборудованном окопчике поставил роутер и через хохлятскую симку раздавал кусок Днепровского лимана в полосе обороны бригады на экран КП бригады в режиме нон-стоп.
Такое новшество очень зашло начальнику разведки бригады.
Ибо, хотя сэсэошники и контролили лиман, инфой делились неохотно. Да и зона ответственности у них была больше.
То, что орки используют вышку, хохлы смекнули довольно быстро. И попробовали достать 155-й гаубицей из-за лимана. Наши им накидали в ответ из реактивной, и тогда враг поступил иначе.
На остров Первомайский, который находится посредине Днепровского лимана, в одну из ночей ВСУ высадили расчет 120-мм миномета с группой БПЛА, и вот это уже оказалось болезненней. Некогда сверхсекретная база подготовки боевых пловцов Краснознаменного Черноморского флота при свидомой власти превратилась в город-призрак, там еще находились довольно крепкие здания казарм и армейских складов, но уже в той степени разрушения, когда жить в них нельзя, а воевать очень даже можно.
Вот оттуда хохол и начал беспокоящий огонь по ночам, корректируя его с «Фурии». Снабженная тепловизором птичка выдавала картинку минометке, ну а те накидывали и по «барсукам», и по бригаде. И по вышке.
Когда накануне происшествия картинка лимана исчезла с экрана, начальник разведки вызвал Спартака на КП[46] и молча показал на черный экран.
Спартак понял, что надо идти…
* * *
– Туловище! Ты хотя бы понимаешь, что тебя могли завалить? Даже обязаны были…
Спартак молча отвел взгляд. Что он мог ответить?
«Хороший сержант – страховка от идиотов», – подумал Скиф. Слава Богу, что гуманитарщики подогнали батальону новые ПНВ[47]. В них-то караульные и разглядели «диверсанта».
– Зачем стрелял?
– Обозначал себя огнем…
– Идиот! Вот ему, – ротный показал на Ваху, – спасибо скажи! У тебя сегодня второй день рождения. Война идет, а он накидался до белочки!
– Что скажешь?
Спартак уныло изучал бревна из сосенок, которыми перекрыли блиндаж, и не отвечал.
…Накануне он довольно быстро нашел проблему, за силовой кабель Спартак был спокоен – там оказалось еще довоенное заглубление, а вот гирлянда на самой вышке была уязвима и болталась у всех на виду.
Ее и посекло осколками в двух местах. Площадка перед вышкой была вся изрыта воронками от 120-х, хохол накидывал плотно,