Зачищать Косу отправили отряд специального назначения «Вихрь» с казачьими добровольческими частями из бригады «Дон» и Росгвардией.
Это удалось без ожесточенных боестолкновений и потерь, за исключением нескольких подрывов на минах.
Понимая, что без сухопутного коридора Косу не удержать, хохол не упирался и остатки своих подразделений эвакуировал на украинский берег Днепровского лимана.
А вот дальше началась позиционная война с безжалостной артой, зажигательными снарядами и вездесущими дронами.
И первое, что нацисты сделали, когда наши закрепились и окопались на Косе, – размолотили артой зоопарк в Кинбурнском лесничестве, а затем, осенью двадцать второго, по принципу «так не доставайся же ты никому» зажигалками запалили еще и леса в своем бывшем «біосферним заповіднике».
Русским бойцам этим они особо не навредили, а вот обезумевшие табуны диких лошадей и коров, носившиеся ночами на фоне пылающих лесных массивов, запомнились тогда всем, и солдатам, и местным жителям, надолго!
К одному из таких табунов и пристал жираф.
Как он перезимовал, Бог его знает, зимы здесь, на самом юге Новороссии, теплые, снег если и выпадает – то ненадолго. Травы вдоволь.
Но все равно – не Африка.
Однако перезимовал.
Может, возле горячих сернистых озер отогревался, их на Косе хватает.
По весне, среди загоравшихся потихоньку алым пламенем маков, бойцы его еще видели пару раз, все так же скакавшего с дикими лошадями, возвышаясь над табуном, как сигнальная вышка с наброшенной на нее светло-коричневой маскировочной сетью…
А потом исчез…
* * *
Лиля приехала в отряд из Москвы. На должность санинструктора.
Ей было уже за тридцать, но комфортная столичная жизнь не спешила избавить ее от иллюзий. Она считала себя православной, верила в героизм и приехала спасать бойцов, раненых на поле боя.
Может быть (и даже наверняка), были и другие мотивы (Лиля была не замужем), но в них она не признавалась даже сама себе.
Верующая она была по-новомосковски. То есть с комфортом.
Это когда в воскресенье из чистенького храма выходят чистенькие прихожанки в необыкновенном душевном волнении, близком к эйфории, после сладкозвучной проповеди молодого батюшки, выпускника духовной академии, проповеди, обильной цитатами из святых отцов и яркими риторическими фигурами и образами.
Выходят с переполняющим душу чувством чего-нибудь совершить. Об этом чувстве лучше всех осведомлены профессиональные нищие, потому что именно в такие моменты они стараются караулить поблизости, не приставая, не клянча, а в смиренной покинутости и безгласности пребывая в ожидании чуда и благодати.
Чудеса, как правило, в этот час на них обильно низвергаются в виде нерядовых пожертвований и милостыни.
Благодати экзальтированным прихожанкам еще порой хватает и на домашних, но к вечеру это проходит.
И если не в ту же ночь, то уже точно со следующего утра начинает заполняться новыми грехами манускрипт, исписанный убористым женским почерком, для следующей исповеди.
В таком благодушествовании и благорастворении воздухов нет, наверное, ничего плохого.
Кроме одного – войны.
Которая всегда идет по пятам такого благодушествования.
И Лиля, попав на нее, поначалу выглядела диковинным животным.
Длинные загнутые кверху ресницы и нескладная высокая фигура определили позывной нового санинструктора.
Так на Кинбурнской косе по весне появился еще один «жираф».
* * *
Честно говоря, в ее медицинских талантах наш начмед усомнился довольно быстро и, будь его воля, – распростился бы с Лилей уже через несколько недель ее пребывания на передовой.
Сам он тоже, кстати, был москвичом, но в Донбассе гуманитарил с четырнадцатого года, и после нескольких месяцев скорой помощи в Горловке, после детей, заваленных украинскими снарядами в подвалах, и окровавленной ежедневности той восьмилетней войны – необязательная московская жизнь с широко распахнутыми глазами и восторгами его коробила. А именно такой и с таким настроением Лиля приехала на фронт.
И именно такой, доверчивой и нескладной, она зашла к командиру.
Не просто в комнату, в душу.
Командир добровольческого отряда с позывным Седой был уже немолод, предыдущие войны его не обошли – и некогда черные его южнорусские волосы превратились в позывной. Потому что стали седыми.
После Ливии.
Именно там ему пришлось столкнуться с нынешним врагом.
Он, конечно, слышал еще в Чечне, что бандерлоги воевали на стороне дудаевцев, что в Южной Осетии тоже отметились в рядах саакашистов, даже в Сирии у «вагнеров» что-такое про хохлов, воюющих на стороне бармалеев, рассказывали.
Но только в Ливии, помогая войскам Хафтара в наступлении на Триполи, Седой сошелся с хохлами нос к носу.
Даже удивительно, что во всех этих войнах, таких разных, где с джихадом, где с гей-парадом, где и с тем и с другим сразу, хохлы никогда не воевали за, они всегда и неизменно воевали против – против русских.
Готовились.
…Это случилось уже после того, как турки вмешались в ливийскую войну на стороне ПНС. Группа «музыкантов», которой руководил Седой, охраняла один из «Панцирей», что прислали Хафтару объединенные арабы из ОАЭ.
Дежуривший на краю международного аэропорта в Триполи «Панцирь» с нашим экипажем попал под удар турецкого «Байрактара». Комплекс стоял в ангаре, пустой, остреляв все что можно по чужому жаркому небу. Там его и накрыло.
Добивать русских в аэропорту вместе с привезенными из идлибского гадюшника бородатыми отправили украинских наемников, их что-то около роты было у Эрдогана. Тоже из Сирии.
Американцы поделились чи сами набрали по интернету, неизвестно.
Известно только, что перебрасывали их также украинские частники на военно-транспортных Ил–76. Ну как частники, под прикрытием «Головня управління розвідки України», разумеется.
Первый накат бармалеев «вагнера» отбили, а вот потом – потом очень грамотно по ним стали работать «агээсом» и «стодвадцатыми». Не накидывали, как у бородатых принято, по площадям, а именно разбирали бетон, методично и страшно.
И зажали группу за взлеткой.
«Панцирь» чадит, ангары складываются – не сразу, но пролет за пролетом. В группе уже «трехсотые», пвошников «двухсотых» бросать тоже нельзя, «вагнера» не бросают.
И в эфире с той стороны уже не «Аллах акбар», а русский мат вперемешку с заполошной мовой.
Седой думал, что все. И не он один.
Ливийцы не оставили, спасибо им.
Вылетел на взлетку «Т–55» с ливийским экипажем, отработал по хохлам, по батарее «стодвадцатых», «вагнера» тогда уже ее срисовали, координаты скинули.
Недолго работал танчик, заптурили его вскоре.
Но группа выйти успела и «трехсотых» с «двухсотыми» вынесла.
После боя, отряхиваясь от побелки и бетонной пыли, ребята заметили, что голова у грушника не отряхивается, так он и стал Седым.
* * *
Позиции на Косе возле Геройского были хорошие – во-первых, потому что там перед добровольцами уже стояли морпехи, во-вторых, потому что лес был