Локти больно стукнулись в твердую поверхность. Резкий запах выхлопных газов. Шуршание множества колес и надрывный визг тормозов. Прямо на меня надвигался какой-то темный силуэт. Сверкнула белая табличка с номерами… Черт! Громадный черный джип уже навис надо мной! В каком-то неимоверном прыжке взлетаю вверх, выворачиваясь из под налетавшего бампера и со всего маха обрушиваюсь всем телом на капот, высаживая, при этом, пятками лобовое стекло. Машина резко встала, сбрасывая меня вновь под колеса. Судорожно цепляюсь за бампер и оборвав его, брякаюсь на асфальт. Тут же вскакиваю и отпрыгиваю подальше, так как в джип врезается сзади другая машина. Из распахнувшихся дверей вывалила целая орава коротко стриженных качков. Я давно не слышал такого количества матюгов в свой адрес. Но мне это казалось сладкой музыкой. Я понимал, что вернулся домой. В то самое место и время, откуда началось все это нелепое путешествие в прошлое. Вот он мой шанс, вот момент истины, в который нужно лишь немного приложить усилия и шагнуть вперед. Вырваться из-под действия странного камертона, прорвать невидимую оболочку. Но эта мысль так и обрывается на половине. Чудовищным рывком, пространство вокруг меня схлопывается. Ошарашенные морды набегавших на меня братков словно растеклись в пространстве. Долетел исчезающий вопль, — Сука! Бампер верни… и…и! — Как будто в негативе вижу призрачное свечение на кончиках пальцев. Еще удар, теперь такой, словно в момент столкновения автомобиля с бетонным столбом, на скорости сто пятьдесят километров в час. Но в этом шоу не предусмотрены подушки безопасности. Как со спиральной горки на водных аттракционах, я вылетаю из воздуха и улавливаю в ярком свете дня мгновение происходящих событий. Непроизвольным движением выбиваю осколки треснувшей крышки саркофага. Одна плита соскальзывает и больно бьет в плечо. Изогнувшись, гортанно вопя то ли от страха, то ли от невероятности ощущений отбрасываю и ее вскакивая в полный рост. Временной взрыв выплюнул меня из саркофага каким-то остаточным импульсом, так что я разбил бедром торцевую стенку и вылетел на снег под ноги онемевших от страха зрителей. Сама Ольга тут же отпихнула с дороги оцепеневшего стражника и сдернув с плеч меховую накидку укрыла ею меня. Подоспевший Рашид подхватил за плечи, бросая мне под босые ноги соболиную шубу.
Щурясь от яркого света, я заметил, как епископ Алексий всегда скептически и с подозрением относившийся к моим чудачествам, схватился за сердце и осел удерживаемый десятком рук послушников и учеников. На высоком помосте, где стоял саркофаг, теперь была лишь бесформенная груда камней. Развалился от электрических разрядов и установленный в поле горн. Раскаленные угли раскатились вокруг, образуя как бы защитный барьер, за который никто не решался вступить. В голове все еще искрили наслоившиеся события и впечатления. Я не помнил, причудилось ли мне то, что я оказался в своей собственной мастерской, или это только образ, возникший в голове. Можно ли было сделать шаг? Вырваться из притяжения временной петли и обмануть судьбу?
— Минус двадцать лет с плеча. Прочь шрамы и отметены! — Почти отчеканила Ольга, говоря со мной на том языке, что был моим родным в двадцать первом веке, но не здесь. — Первый раз всегда самый тяжелый и болезненный.
— В следующий раз воскрешение и омоложение буду совершать в одиночку, без свидетелей.
— Как ощущения? — спросила она, приседая возле меня на колени.
— Будто кожу с живого содрали…
— Привыкнешь, — ухмыльнулась она, — это быстро пройдет.
Ощупав онемевшими пальцами совершенно гладкий подбородок, я невольно скосил глаза на плечо. Ни каких шрамов. Ни каких отметин, что я успел насобирать за восемнадцать лет.
— Да уж, это стоит того чтобы привыкнуть. Будь омоложение хоть в десять раз больней, я бы все равно согласился.
— Я первый раз тоже так думала, — кивнула Ольга, протягивая мне бронзовое зеркало.
Ну и раскормленная же рожа у меня была восемнадцать лет назад. Взгляд жгучий, наглый. На широком лбу ни единой морщинки, ни одного седого волоса.
— Боже, как давно это было. Хижина на болотах, страх, непонимание. А сейчас, будто бы в один миг вновь пронеслось перед глазами.
— Не фокусируйся на одной мысли. Расслабься. Не ковыряйся в прошлом, живи будущим.
Нарастающий гул и гомон толпы прорвался криками. Две гигантские фигуры разгоняя от себя людские волны неслись к нам отшвыривая замешкавшихся. Родные рожи запыхавшихся близнецов нависли надо мной. Смертельно побледневшая Ольга, уставилась на них с ужасом, качнулась, теряя сознание и подхваченная своими людьми, исчезла в толпе. Сильные руки Наума и Мартына подхватили меня и понесли над головами ликующих людей к воротам крепости. Я еще не осознавал, какое феерическое шоу я только что продемонстрировал. Многое из моих дел относили к разряду чудес, но это — должно стать венцом. Шутка ли, даже если кто-то и догадывался или точно знал, что я в действительности не был мертв, то фокус с омоложением развеивал сомнения любых скептиков. Даже Скосарь Чернорук минуты две пялился на