Выламывать дверь я как-то не решилась, а то ещё сама угожу под санкции за порчу имущества Академии, поэтому пришлось топать к коменданту. Та восприняла мою проблему очень сочувствующе, хоть и не сразу вникла в неё спросонья.
— Какая комната? — переспросила она, вяло моргая. — Двадцать четвёртая? Так там же ремонт и никто не живёт! Ерунда какая-то.
Вооружившись ключом от той самой комнаты, она повела меня обратно, отперла замок, и вместе мы вошли в сырое, пропитанное парами горячей воды помещение.
— Кошмар какой! — сразу заверещала комендант.
Вода полилась в коридор, едва не ошпарила нам ноги. Пришлось мне бежать вниз, будить работников, чтобы они перекрыли вентили водоснабжения для всего стояка.
К тому моменту, как поток прекратился, комната, уже затронутая свежим ремонтом, превратилась в раскисшее месиво. Моя каморка была близка к ней по состоянию, но ещё имела шансы просохнуть, если я смогу открыть заколоченное наглухо окно. Однако ближайшие дни жить там будет попросту невозможно. Кровать насквозь сырая, вещи, которые были приготовлены к утренним занятиям — испачканы штукатуркой — включая новенькую, полученную только вчера форму.
Комендант пообещала всё исправить в самые кратчайшие сроки, но ждать я уже не могла: моё самое первое занятие на Драконьем факульте вот-вот должно было начаться, и уже было ясно, что прийти вовремя мне не удастся.
А учитывая, что сегодня планировалась работа над элефином, опаздывать было совсем уж нехорошо. И только по дороге к плацу, на бегу, я поняла, что мне по-прежнему нужно вылететь с Драконьего факультета как можно скорее, поэтому торопиться не обязательно.
С другой стороны, если Линнет прослывёт безалаберной опоздуньей, лучше от этого точно никому не станет, поэтому я припустила ещё быстрее. В итоге, мои наспех собранные в хвост волосы, совсем растрепались, лицо раскраснелось, и на площадку я вывалилась, похожая скорее на ведьму, чем на нормального человека.
— П-простите за опоздание, — выдохнула, едва не влетев в плечо инспектора Аймора, который, судя по выражению лица, уже давно наблюдал за моим кроссом через территорию факультета.
Он опустил на меня взгляд, который разве что только кожу с меня не снял, и сложил руки на груди.
— Что с тобой случилось, абитуриентка Тайкер?
Сервилия, которая стояла поблизости, готовая ассистировать ему на занятии, беззвучно прыснула, как будто у меня на лбу вдруг выросло ухо.
— Так, маленькие бытовые неприятности, — процедила я и заняла освобожденное для меня место.
— Итак, сегодня я нацелен оценить уровень вашей связи с драконами и артефактами. В любой опасной ситуации вы должны реагировать мгновенно и очень быстро передавать нужные импульсы вашему напарнику. Прежде чем кто-то из вас войдёт в новый летучий отряд, продемонстрируйте, как быстро вам удастся призвать к себе ваши элефины, — Анастериан помолчал, наблюдая за тем, как адепты усвоили его слова. — А мисс Тайкер понаблюдает и попытается понять принцип.
Я кивнула. Сервилия тихо фыркнула и сделала какую-то пометку на листе, закреплённом в планшете.
Тем временем студенты оставили свои элефины на специальных отметках примерно в десяти шагах от того места, где стояли, и вернулись. У кого-то это были браслеты, у кого-то перстни, у кого-то амулеты. Я тоже взяла свою заколку и сосредоточилась на её структуре.
— Начали! — рявкнул инспектор и нажал кнопку на верхушке устройства, которое было похоже на секундомер.
Все студенты сосредоточились на своих элефинах. Кто-то пытался смотреть на него в упор, кто-то — напротив — закрыл глаза. И это было правильнее, ведь при утере в пылу боя, например, связующий элемент не обязательно будет в поле зрения.
Элефины засветились, у кого-то даже сдвинулись с места, но дело шло не очень, я, можно сказать, была разочарована… И чтобы не испытывать совсем уж страшный испанский стыд, вновь вернулась к своему артефакту. Сосредоточилась, вникая в сложный состав материала, словно хотела вклиниться между его молекулами.
— Абитуриентка Тайкер! — прошипели мне в ухо так проникновенно, что я мгновенно покрылась мурашками.
Да что опять не так?!
Оказалось, мой собственный, выбранный магией элефин на призыв не реагирует, а вот кинжал инспектора снова бодро ко мне потянулся. Анастериан придерживал его рукой и сверлил мой висок взглядом.
— Я не нарочно!
— Постарайся перенаправить свою энергию новой дорогой, а не уже проторенной, — посоветовал мистер Аймор.
Тем временем дела у студентов пошли на лад. Один за другим элефины срывались с отметок и бросались в руки хозяевам. Даже тем, которые на них не смотрели. Каждый раз Сервилия делала соответствующую отметку в табеле.
— Очень плохо, — вздохнул инспектор, когда эксперимент был окончен. — Считайте, ваши драконы уже разлетелись, а вас самих сожрал Исполин. Или раздавил. Или поглотил огромным потоком энергии. В общем, ваша участь незавидна: никто не выжил. Годы, потраченные Короной на ваше обучение и подготовку, прошли зря, деньги выброшены в трубу, а жители близлежащих городов понесли большие потери и убытки.
— Да поняли мы, поняли, — хмуро отозвался один из адептов. — Но можно же призвать дракона и без элефина! Он просто усиливает “сигнал”.
— Хорошо, — согласился Анастериан. — Сдаём свои артефакты.
Он поднял с земли небольшой сундучок — судя по слабому свечению, он был зачарован. Горестно вздыхая, студенты один за другим подошли и опустили в него своих элефины, после чего инспектор безжалостно захлопнул крышку.
— Зовите, — повелительно взмахнул рукой и вновь приготовился запускать отсчёт времени.
Студенты начали один за другим вы крикивать, рычать и бормотать заклинания призыва. Выглядело это, надо сказать, странновато — как будто все они одновременно рехнулись. Кто-то даже помогал себе руками, вычерчивая в воздухе замысловатые знаки. За всем этим было так любопытно наблюдать, что на время я даже позабыла о своей задаче, и это, конечно, не укрылось от внимания Анастериана.
— Лучше бы тебе сосредоточиться на задании твоего уровня, — напомнил он.
— А что, во время призыва дракона всегда нужно так орать? — решила я устранить очередной пробел в знаниях.
На что мистер Аймор отреагировал не совсем ожидаемо.
— А об этом тебе расскажет мисс Майло, — он выжидательно взглянул на ассистентку.
Та сразу приободрилась, гордо выпятила грудь и отчеканила:
— Нет, конечно. При укреплении связи с драконом становится достаточно ментального призыва, — после этого она уставилась на инспектора так преданно, будто ждала от него хотя бы похвалы. Но Анастериан лишь устало отвёл от неё