Слава бросила взгляд за ее плечо, на Искро, мрачно наблюдающему за ними. Вспомнились его слова, что коли она станет его полюбовницей, то женой уже никогда не будет. Слава холодно улыбнулась и посмотрела на женщину. Назвать ее соперницей язык не поворачивался.
— Возможно я и наивная, — тихо проговорила Слава, — но я знаю своего мужа. Он никогда не приведет в дом другую женщину. Особенно ту, которая предпочла его другому. Так что, Божена, перестань мечтать о несбыточном и лучше иди к своему князю. Вполне возможно, что сегодня он остановит свой выбор именно на тебе…а не на другой женщине, коих вокруг него много. А вот я сегодня, и всегда, буду только с мужем. И выбирать ему не придется.
Обойдя женщину, Слава направилась прочь. Гости продолжали веселиться, бросая на нее заинтересованные взгляды.
— Слава. — девушка чуть не врезалась возникшего на ее пути Искро. Подняв на него глаза нахмурилась.
— Одно мне молви, Искро, — сверкая на него гневным взглядом проговорила она, — их будет много?
Он посмотрел на Божену, направляющуюся к князю и покачал головой.
— Нет.
Слава выдохнула и вложила пальцы в его протянутую ладонь.
— Она сказала, что была с тобой, когда ты тут появился.
— Да. Около месяца. Она из соседней деревни. Отбили ее у отряда степняков. Они тогда часто на наши земли нападали. Я был ранен. Она меня выхаживала. Ну и…
— А потом она ушла к князю?
Искро кивнул.
— Он мог ей предложить больше, чем я в то время. Она сделала правильный на тот момент выбор. Надеялась, что князь ее в жены возьмет. Да только до сих пор в полюбовницах ходит.
Слава посмотрела на Божену, которая, подойдя к князю, низко ему поклонилась. Да. Не завидная участь досталась ей. Но ведь матушка Макошь только плетет нити судьбы. А уж как ее украсить зависит от нас самих. Божена выбрала греческие да византийские украшения. Слава машинально прикоснулась к сверкающим усерезям, подаренным мужем и вновь обернулась к нему.
— Ты поэтому не хотел, чтобы я была твоей полюбовницей? Боялся, что я могу тоже другого потом выбрать?
Искро молчал. Она посмотрела в его спокойное, непроницаемое лицо.
— Даже стань ты моей полюбовницей, Слава, я бы не позволил тебе уйти к другому, — наконец произнес он. Ей стало тепло от его слов. Слава смотрела в его глаза, видя, как в них вспыхивают яркие искры. Словно заворожённая она шагнула к нему ближе.
— Искро…
— Искро, — раздался за ее спиной неприятный голос Гостомысла. — тебя воевода зовет.
Веки Искро на мгновение прикрыли пламенное выражение темных глаз. Бросив взгляд на Гостомысла, кивнул. Схватив жену за руку, потянул за собой.
— Посиди здесь. Я скоро, — усаживая ее за стол проговорил он. Ей не оставалось ничего другого, как согласится. Однако одна она оставалась недолго. Вскоре рядом с ней на табурет присела Божена. Видимо еще не все молвила. Слава вспомнила предупреждение мужа. Мол ее попытаются вывести из себя. Это один из способов? Божена надменным взглядом окинула Славу.
— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь себя под защитой Искро, — начала она, — но хочу предупредить тебя. Так как ты тут новенькая и многого не понимаешь. Не Искро выбрал тебя. А князь приказал ему жениться на тебе. Меня же Искро выбрал сам. Так что не советую тебе зазнаваться. И потом он согласился жениться на тебе, еще и потому, что боярам не нравилось, что холостой мужик, да еще и степняк руководит старшей дружиной. Да и младшей тоже. Вот чтобы их усмирить тебя и отдали ему. В противном случае, кто знает какая участь тебя бы ждала.
Слава совершенно спокойно посмотрела на Божену. Знала она, что ее могло ждать.
— То богам только ведомо, — тем не менее ответила она. — Но какие бы ни были причины у Искро, он согласился на этот брак.
Божена горделиво повернула к ней голову, свысока глядя на Славу.
— Тем не менее у меня власти больше, чем у тебя.
— Тем не менее, — в тон ей ответила Слава, — я жена Искро. А ты всего лишь полюбовница князя.
На губах Божены заиграла улыбка.
— Вполне возможно это скоро измениться, — вполголоса проговорила она. — Как считаешь, Искро пойдет против князя, коли тот прикажет ему еще одну жену взять?
Слава, прищурившись смотрела на женщину.
— Желаешь стать его женой? Не думаю, что тебе это удастся.
— Ошибаешься. — Божена как бы невзначай провела пальцем по бусам, украшающим ее шею, — он сейчас увлечен тобой. Это как у нас. Новое украшение всегда красивее и ярче блестит. Но потом оно надоедает. И ты начинаешь перебирать то, что у тебя есть. А там смотришь и старые бусы привлекут твое внимание. Конечно, ты для Искро сейчас новая игрушка. Но его интерес постепенно поутихнет. Мне же только останется дождаться этого момента и напомнить о том, как хорошо нам было вместе.
В душе Славы закипал гнев и ярость. Слишком уверенна в своих силах была Божена. А что, если и правда она убедит князя отдать ее в жены Искро? Стараясь не показывать своих внутренних переживаний, Слава поднялась из-за стола, отложив недоеденное яблоко.
— Знаешь, я вот это яблоко пару раз надкусила, — слегка склонившись к Божене ответила девушка, — его, конечно можно доесть. Да только уже удовольствие не то, грызть покусанное кем-то яблоко. — Слава заметила, как недобрым светом вспыхнули ее глаза, — а ты, Божена, уже надкусанное яблоко. Искро не станет подбирать то, что кому-то оказалось не нужным. Так что уйми свою фантазию. И мой тебе совет. Вспомни своих богов и поклонись им. Эти боги, — Слава ткнула пальцем в украшения на шее женщины, — тебе не помогут.
Слава окинула Божену презрительным взглядом и пошла прочь. Разговаривать с этой женщиной она больше не хотела. И очень надеялась, что Искро достаточно умен, чтобы видеть ее истинную натуру. Она понимала, что он никогда не обещал, что она будет единственной женой. И в сердце Славы зародился страх, что когда-нибудь он действительно может привести новую жену. Но если этому суждено случиться. Пусть уж этой женой будет кто угодно, только не Божена.
Задумавшись, девушка вздрогнула, когда