«Носитель прав. Самка хочет увидеть силу господина. Её иерархическая модель не запрещает ей такие действия».
Я сглотнул и, глядя девушке в глаза, активировал диссонанс. Рука привычно разделилась на три лепестка и начала вращение. Ольга заворожённо следила за каждым движением. Каждым преобразованием. Её взгляд был настолько восторженным, будто она впервые в своей жизни увидела волшебство.
— Это просто… просто великолепно, — почти неслышно произнесла виконтесса. — Я… как я рада, что стала первой у вас. Я буду вашим генералом, господин! — восторженно вскрикнула девушка.
— Так, — вернув руку в первоначальное состояние, остановил я Ольгу, — об этом ещё рано говорить. Меня интересует, можешь ли ты вести себя, как прежде? Это очень важно. — сосредоточенно спросил я. Ольга сразу же стала серьёзной и утвердительно кивнула.
— Покажи. — повёл я рукой, призывая девушку к демонстрации. Ольга моментально неуловимо изменилась. Взгляд стал жёстким и насмешливым. На губах расцвела ехидная улыбка. Осанка стала идеальной.
— Что ты пялишься, смерд? Хочешь полизать мои ноги? — вызывающим тоном произнесла Ольга.
— Великолепно, — похвалил я виконтессу. — Что же. Тогда сейчас вернёмся в место, где на тебя напали меченые. Отыщем твою одежду, и ты отправишься на выход. На форпосте расскажешь правду, но меня упоминать не будешь. Просто сообщишь, что напавших удалось победить, но двойка твоих друзей в процессе боя погибла. Поняла? — Девушка кивнула, и я продолжил: — Далее ведёшь себя как всегда. Живёшь прежней жизнью. Как только ты мне понадобишься, я сам с тобой свяжусь. Мне надо будет незаметно выбраться из сдвига и подготовиться. Ну что же, — хлопнул я в ладоши, — хоть твоё тело и великолепно, но пора бы тебя и приодеть. Пошли.
Глава 26
Мы вернулись в комнату, где Ольгу атаковали меченые. Воздух всё ещё пах смертью и металлическим привкусом крови. Ольга, теперь уже одетая в свою найденную одежду — штаны защитной расцветки и белую футболку, — двигалась с привычной ей лёгкостью, будто и не было вывихнутых конечностей и унижения.
Я наблюдал, как она собирает свои вещи, проверяет снаряжение. Её движения были точными, эффективными. Семя ассимиляции работало идеально. Внешне, по моему приказу, она оставалась прежней Ольгой Лозовой, виконтессой с острым языком и высокомерным взглядом. Но внутри, в глубине сознания, я чувствовал её присутствие — тусклую, но стабильную точку, готовую по первому зову откликнуться.
— Всё, — сказала девушка, закидывая рюкзак на плечо. — Можно идти.
— Помни, что нужно сказать, — напомнил я. — На вас напали меченые. Ты чудом выжила. Олег и Константин погибли в бою. Ты смогла отбиться только потому, что меченые были уже ранены и измотаны. Ни слова обо мне. Ни слова о… — Я провёл рукой между грудей девушки, где под кожей, если присмотреться, можно было заметить пульсацию семени.
— Ни слова о вас, господин, — кивнула Ольга. В её голосе не было ни капли прежней ехидцы или страха. Была лишь холодная уверенность покорной, преданной личности. Преданной только мне личности. — Я просто выжившая, потрясённая, травмированная. Мне нужно лечение и отдых.
— Иди, — кивнул я. — Свяжусь с тобой, как только всё подготовлю. Поддерживай хорошие отношения с Анной. Ни в коем случае не ругайся с ней, — озвучил я последние распоряжения.
Виконтесса посмотрела на меня ещё раз, и в её глазах мелькнула та самая салатовая искра — отметина подчинения? Или обожания? Что за взгляд такой?
Ольга развернулась и зашагала к выходу из комнаты, к тоннелю, ведущему наверх. Её поступь была твёрдой, без колебаний.
— Надеюсь, она сделает всё правильно, — пробурчал я себе под нос.
Как только звук шагов девушки затих, осмотрелся. Я остался один среди останков меченых, бывших соратников Ольги, которые были раскиданы по всему пространству обглоданными частями, и запаха разложения. Прислушался к себе. К новому чувству — присутствию другого разума где-то на периферии моего сознания. Это было… странно. Не неприятно, но и не естественно. Как дополнительный орган, о существовании которого ты не подозревал, но теперь он есть, и к нему нужно привыкать.
«Носитель, — отозвался Единый, — канал стабилен. Реципиент полностью подконтролен. Эмоциональный фон ровный, без признаков сопротивления».
— Хорошо, — пробормотал я. — Значит, первый эксперимент удался. Теперь очередь за мной.
Я осмотрел себя. Одежда, снятая с того несчастного, которого разделывала скорлупница, уже изрядно поистрепалась, пропиталась запахами крови, пота и потрохов разнообразных существ. На поверхности в таком виде появляться нельзя. Нужно было найти что-то более… презентабельное. Или хотя бы не вызывающее лишних вопросов.
«Единый, — мысленно обратился я, — сканируй окрестности. Найди мне следы других групп. Свежие».
«Выполняю, — ответил НМА. — Обнаружены следы человеческой активности в радиусе пятисот метров. Две группы. Одна движется вниз, другая стационарна, вероятно, лагерь. Ближайшая группа находится в двухстах метрах к северо-востоку».
— К северо-востоку, сука… Ты надо мной издеваешься? Я что, похож на компас? Просто через стигматы укажи, куда идти, или обозначь места на карте. Знаешь, мне иногда кажется, что ты специально косишь под безэмоциональную железяку, а сам про себя ржёшь надо мной, — недовольно пробурчал я.
«Носителю стоит более точно делать свои запросы», — вывел перед глазами единый, а я всё думал, издевается или нет. Даже артефакт заворочался в груди, и хоть убей, но мне показалось, что он веселится.
— Бездушные железяки, — проскрипел я. — Показывай уже маршрут, навигатор херов.
Перед глазами возникла схематичная карта, позаимствованная из данных последнего сканирования. Зелёная пунктирная линия вела через несколько ответвлений тоннеля. Я двинулся в путь, активировав мимикрию. Моё тело слилось с фактурой стен, стало частью пейзажа — тенью среди теней.
Лагерь оказался небольшим. Три человека, расположившиеся в естественной нише, защищённой каменными выступами. Двое мужчин и одна женщина. Все в прочной, практичной одежде искателей — небогатой, но чистой. У одного из мужчин на поясе висела свёрнутая плащ-палатка, у женщины за спиной был объёмный рюкзак. Они грелись у небольшого кристалла, излучающего тусклое тепло, и тихо разговаривали. В карауле никого не было. Видимо, считали это место безопасным.
Я наблюдал за ними с потолка, подобно хищной ящерице. Они говорили о добыче, о недавней стычке с грифоноподобной тварью на третьем этаже, о том, что скоро нужно возвращаться, так как квоты почти выполнены. Обычные искатели, не маги, судя по отсутствию эфирных всплесков. Простые люди, рискующие жизнью ради денег.
Мне было их не жаль. Но и убивать без причины… Впрочем, причина была. Мне нужна их одежда. Их снаряжение. Их документы, возможно.
Выдернув диссонанс из каменного свода полетел вниз, бесшумно, как падающий лист. Мимикрия отключилась в последний момент, и я