Когда я доедал припасённый бутерброд, шлагбаум на выезде со служебной стоянки поднялся. Автомобиль генерала вырулил на дорогу и сразу рванул на неслабой скорости. Я едва успел перепрыгнуть за руль, чтобы устремиться следом за ним.
Мы понеслись по городу.
Генерал Томазо вёл машину агрессивно. Другие автомобили опасно обгонял и подрезал, линии разметки игнорировал, редких пешеходов не пропускал и пугал сигналом. Мне приходилось постараться, чтобы от него не отстать. Держался я на безопасном расстоянии — хорошо, что машин в этот вечерний час на римских улицах хватало.
Попетляв по окраине, мы выехали на загородную дорогу. Здесь я от генеральской «Альфы» поотстал: мозолить глаза, тыкаясь фарами прямо в бампер, было бы неправильно. Так что я чуть не пропустил, когда мой подопечный свернул с трассы к густо поросшим деревьями дальним холмам. Здесь преследование стало совсем рискованным. Пришлось потушить фары и пробираться по извилистой грунтовке медленно и осторожно, почти на ощупь.
Скоро холмы приблизились и выросли передо мной. Тогда я свернул с грунтовки в сторону. Пристроив машину за деревьями и густым кустарником, я взял рюкзак и дальше продолжил путь пешком. Вернее, бегом.
Влажная почка мягко пружинила под моими ботинками. Пахло хвоей и весной. С чёрного неба между кронами сосен с любопытством смотрели звёзды. Луна пряталась за холмами и демаскировать меня не собиралась. В этот вечер она была на моей стороне.
Позади меня задрынчало, заскрипело. По стволам деревьев запрыгали отсветы фар. Я отпрыгнул с дороги, залёг за кустами и замер. По грунтовке проехал тёмный «Мерседес», стёкла его были затонированы. Дождавшись, пока неизвестный гость скроется за изгибом дороги, я покинул своё укрытие и продолжил путь.
Минут через пять размеренного бега деревья расступились. Не доходя открытого участка, я свернул с дороги в лес. Пробрался, продираясь мимо колючих кустов, к лесной границе.
И там увидел цель своего марш-броска.
Глава 18
Под скалой располагалась ровная площадка, явно рукотворная. На ней стояли три машины: «Альфа Ромео» генерала Томазо, обогнавший меня в лесу чёрный «Мерседес» и ещё БМВ, хозяин которой приехал сюда раньше остальных. Разглядеть номера машин отсюда не получалось.
В скале был пробит тоннель. Сразу внутри его, освещённые бьющими сверху фонарями, виднелись металлические ворота. Выглядели они мощно. Сбоку от ворот виднелась небольшая сторожка с узкими окнами-бойницами. По площадке между машинами и тоннелем прохаживались двое бойцов в армейской форме. На плечах у них висели автоматы.
Судя по тому, что бойцы бродили туда-сюда, а не стояли у ворот по стойке «смирно», все боссы уже успели пройти внутрь бункера. Что там у них было запланировано за совещание, мне оставалось только гадать.
Я занял наблюдательную позицию на границе леса и замер в ожидании.
Ворота бункера оставались без движения. Зато кое-что интересное выяснилось в другом месте. Оказалась, что снаружи территорию охраняли не только эти два автоматчика. Ещё как минимум двое патрулировали периметр. Поверх формы на них были брезентовые плащи, а на головах — фуражки наподобие тех, что носили полицаи в Великую Отечественную. Эти ребята внезапно показались среди деревьев, недалеко от дороги. Придерживая висящие на шеях автоматы, они прошагали к своим товарищам. Их ботинки гулко застучали по каменной поверхности. Бросив взгляды на автомобили и на ворота, бойцы перекинулись с коллегами парой неслышных мне фраз — и отправились на дальнейшее патрулирование.
«Как бы эти ходоки не обнаружили мою машину», — подумалось мне с тревогой. Потом я решил, что так далеко они забредать не должны.
Потянулись минуты ожидания.
Ждать пришлось немало, около двух часов. Всё это время я не сводил глаз с площадки перед туннелем и воротами бункера. И размышлял о том, как бы мне проникнуть внутрь. Вариантов было не много, и все сплошь авантюрные. Но это было лучше, чем вообще ничего. Бродящие по лесу патрульные появлялись у скальной площадки ещё четыре раза. Потом они снова уходили. Про себя я отметил, что перемещались они одним и тем же маршрутом.
Наконец ворота в глубине тоннеля лязгнули и отворились. Первым из бункера выскочил толстяк в военной форме. Судя по его мельтешению и суетливости, он был незначительного звания. Следом за ним стали выходить боссы. Сначала люди в дорогих костюмах, двое. Свет фонарей падал на лица, и лица те были мне незнакомы. Но выправка и манера держаться не оставляли сомнений: это были люди при чинах.
Потом показался ещё один человек, и это был мой давнишний знакомец — Рональд Старк.
Последним из бункера вышел генерал Томазо.
Все четверо постояли с полминуты у машин, о чём-то переговариваясь. Младший чин топтался в сторонке. Видимость была так себе, но я на всякий случай достал из рюкзака фотоаппарат и сделал несколько снимков. Скоро бункерные посетители стали разъезжаться. Старк и ещё один залезли в БМВ, они отбыли первыми. Потом отчалил хозяин «Мерседеса». Уезжали они с некоторым интервалом — видимо, для конспирации.
Когда с места тронулась генеральская «Альфа Ромео», пришла пора действовать. Я отступил за деревья и двинулся к новому месту. Бесшумно ступая по мягкой лесной подложке, я оказался на маршруте патрульных автоматчиков. Выбрал подходящее дерево, встал позади него и устроил засаду.
Вскоре послышался шорох листьев и голоса. Между деревьями замелькал свет фонарика. Вояки, похоже, уже увидели, что высокое начальство наконец умотало, и заметно расслабились. Они не скрываясь топали по лесу. Передний светил себе под ноги и без умолку рассказывал о своих отношениях с женой соседа, второй завистливо подхихикивал.
Я дождался, пока они пройдут мимо, потом шагнул за ними. Заднего я слегка придержал за шиворот и рубанул пистолетом по тому месту, где шея соединяется с плечом. Он коротко вскрикнул и сразу обмяк. Его напарник остановился, начал оборачиваться, поводя фонарём — и тут в подбородок ему ткнулось что-то прохладное. Это был пистолетный глушитель.
— Давай автомат, — приказал я и отступил на пару шагов.
Фонарик упал и стал светить в сторону, на ветви кустов. Лицо патрульного перекосило от изумления и ужаса, это было заметно даже в лесном сумраке, при отблесках рассеянного света. Не издав ни звука, он потянул лямку и передал мне своё оружие. Он был средних лет — видимо, к охране этого важного объекта допускались только офицеры. Автомат был итальянского производства. Я отстегнул «магазин», щёлкнул затвором и передал оружие обратно. Испуганный человек в плаще недоумённо сжал руку на автоматном стволе.
Я подтолкнул его к дереву, развернул туда лицом:
— Стой пока здесь.