Глава XXXVIII
Брат
Спустившись обратно в центральный проход с разветвлениями, Охотник направился в сторону лестницы, по которой поднялись Короли.
«У меня есть время до спуска на пятидесятый этаж… чёрт… и как же мне поступить⁈»
Артём сомневался. Ведь Делюрг, как бы он сам не старался отрицать — это Мироздание. Он таит в себе множество секретов, которые помогут Фениксу в будущем. Но… есть ли выбор⁈ Армии способной противостоять Ундэлу больше нет, как и времени, что бы начать путь с двадцать восьмого этажа.
— М — да, дилемма! Хочешь дам тебе совет?
Опустив взгляд, Артём обнаружил слева от себя чёрного разноглазого волка.
«Долго же он не вылезал!»
В последнем разговоре Артём подловил Волка на лжи. Этот зверь не второе «Я», а просто вор! В будущем он как-то заполучит в свои руки тело Охотника и, по всей видимости, все его воспоминания. Хотя Волк трактовал это иначе: он не украл, а вернул. Так же зверь продолжает утверждать, что он всё-таки является будущей вариацией Артёма! Что он его второе «Я»!
— Зачем вылез? — зловеще улыбнулся Артём.
— Я же сказал: могу дать тебе совет! — в такт своему «я», улыбнулся Волк.
Артём, тяжело вздохнув, остановился и сел на корточки, а его взгляд теперь направлен прямо на свои же глаза, которые принадлежат будущему.
— Ну, давай! Я тебя внимательно слушаю.
— Как быстро согласился! — усмехнулся Волк, — Я настоятельно рекомендую тебе не убивать Делюрга.
— Тогда умрёт моя семья. Теперь судьба играет на моей стороне, а мне этого не нужно!
— Убив Делюрга, ты оборвёшь нить, которая ведёт тебя к «правде».
— Повторю! На кону моя семья!
— Нет! — покачал Волк мордой из стороны в сторону, — На кону ответ: кто ТЫ такой! Кто МЫ такие!
— Что⁈ — сморщил Артём лицо, — Что за бред сочится из твоей пасти⁈
— Я говорю тебе о том, что убив Делюрга, ты никогда не узнаешь, что такое — «Исток»! Поверь, ради этого стоит пожертвовать двумя жизнями! И помни, что твоя жена и дочь всегда будут находиться под гнётом судьбы. Сколько бы ты их не спасал, они всё равно умрут. Это просто неизбежно! Поэтому, сделай правильный выбор! Разгадай загадку, связанную с «Истоком». Пойми, кто же мы все такие на самом деле!
— Эй⁈ Что ты тут забыл⁈
Артём резко обернулся, застав «Защитников», которые охраняют проход на лестницу.
— Ой, простите! — поднялся Артём на ноги, заметив, что Волк уже исчез, — Братья! Мне нужно передать послание Соломону!
Артём, подойдя к двум «Защитникам» как можно поближе, покрыл своё тело лазурными молниями. И в этот же миг охрана изменилась в лице. Ведь реальность в их глазах перестроилась.
«Так я и думал. Нужно просто соответствовать кое-каким параметрам. Иными словам: если я покрою своё тело молниями, то меня примут за воина Соломона! И то же самое работает с Тьмой и Багровым Огнём! Так это воспоминание меняет мой облик. Ещё это зависит от того, с кем именно я виду диалог.»
— Мы не можем тебя пропустить, брат!
На груди одного защитника находится герб в виде «золотой лисы», а у второго — «трёхглавый алый дракон».
— Помимо Соломона, так же эта информация касается Гаригона и Багрота. Они должны были вас предупредить. Разве нет?
Защитники переглянулись, а следом пожали плечами.
— Из-за торжества наши великие Короли, по всей видимости, запамятовали, что нужно предупредить о ганце. Братья, я один из «Защитников»! Как и вы, я давал клятву! Поэтому я могу пройти. Мне можно доверять.
Только Артём хотел миновать проход, как ему тут же загородили дорогу. Эти Защитники явно не поведутся на такие детские уловки.
— Хорошо! — поднял Феникс руки на уровень плеч, — Тогда пусть один из вас сходит до Соломона. Он подтвердит мои слова.
Один из Защитников кивнул и направился к лестнице, а второй глянул на своего собрата по оружию.
Артём напряг руки и ноги. Пока Защитник, стоящий возле него, отвёл взгляд, нужно снести ему голову, а потом ударом в спину убить второго!
— Что здесь происходит?
Феникс тотчас сбросил напряжение на конечности, но стоило ему повернуться, как его тело вновь напряглось. Ведь в метре от него появился мужчина, облачённый в белый плащ со знаком на груди в виде золотой планеты, собранной из циферблатов. На его лице находится безликая маска, которая скрывает целиком голову и шею, тем самым уже напоминая из себя шлем. Единственное, что видно — это золотые глаза с белыми вытянутыми зрачками. Ростом он примерно под пять метров, а руки скрыты под кожаными перчатками. Иными словами, он закрыл от чужих глаз все части своего тела.
«Чудотворец!» — понял Артём, кто пришёл к нему на огонёк.
— Господин Абигор! — в один голос сказали Защитники, а следом синхронно поклонились.
Артём и Чудотворец уставились друг на друга немигающим взглядом. И всё дело в том, что один из них, а именно Феникс, должен поклониться. Но он даже и не думает об этом.
«Поклониться этой твари⁈ Нет! Ни за что!»
И вот тут вопрос: как ожившее воспоминание отреагирует на подобную дерзость? Может ли оно убить⁈
— Брат, почему ты не поднимаешься? — спросил Абигор, — Идём! Нас уже ждут!
— Эм… ага…
Артём миновал проход вместе с Абигором, а «Защитники» проводили их восхищённым взглядом.
«Это потому что я ему не поклонился⁈ Ох! В кой-то веки мне повезло!»
Поднимаясь по лестнице, что ветвится, казалось бы, до самой бесконечности, Артём решил воспользоваться шансом.
— Брат! Можно задать тебе вопрос?
— Конечно! — ответил Абигор, идя впереди Артёма.
— Можешь мне рассказать, что такое «Исток»? Это наш дом? Что там конкретно находится⁈
Чудотворец вмиг остановился, а следом слегка повернулся в сторону своего собрата по крови.
— Кто тебе рассказал про «Исток»⁈…
Артём онемел, ведь глаза Чудотворца окутала жажда крови, а его тело начало источать из себя просто немыслимое количество незримой силы, отчего стены покрылись трещинами.
— Ты узник «Млечного Пути», а твой мир больше не существует! Да и вообще, ты просто воспоминание!
Артём решил провернуть то же самое, что было с книгой, внутри которой покоятся воспоминания, материализующие Горота в реальном мире.
И… сработало! Чудотворец вмиг успокоился, а следом продолжил путь вверх по лестнице.
«Пронесло! — последовал Артём за Абигором, — Такое чувство, что если бы я вовремя не сообразил, как его остановить, то я бы сейчас умер! Эти воспоминания могут убивать! Дерьмо! Так „Защитник“, который является на этом этаже „Боссом“,