— Тебе предложить что-нибудь? — осторожно спросил я, и девушка закатила глаза, всем своим видом показывая, мол, ты в принципе ничего толкового не предложишь, не старайся. Ну и ладно, я потянулся к бокалу с чем-то темным и терпким. Сделал глоток, и распробовав — проглотил полностью содержимое бокала. Мята, лимон и какая-то шипучка, немного терпковато — видимо слабый алкоголь.
— Не напейся только пожалуйста. По крайней мере продержись до полуночи, — прокомментировала эта язва, глядя на мой опустевший бокальчик.
— Не переживай, все будет хорошо. Если возникнет необходимость, я смогу тебя подстраховать. Даже думаю защитить смогу. Только по возможности постарайся предупредить заранее, если приблизится кто-то м… нежелательный.
— О, ты настолько в себе уверен? Здесь среди гостей есть такие, кто тебя проглотит и не подавится, — закончила она устало. — Поэтому, если появится кто-то действительно неприятный — просто застынь в красивой позе и не дыши. И улыбайся, это всех раздражает…
— Это я могу — я пожал плечами. — Но все же будет лучше, если ты предупредишь, чтобы я смог подготовиться.
Она не ответила, глядя куда-то в толпу, и высматривая знакомые лица.
— Так что скажешь?
— Скажу, что ты слишком высокого мнения о себе и своих возможностях. Илонка предложила мне тебя сопровождающим, обещая, что ты послушный и исполнительный, и не будешь чрезмерно навязчив. Обманула похоже…
Я начал закипать. Да какого хрена эта сучка себе позволяет? Я ей не мальчик для словесных упражнений!
— Знаешь, ты такая милая! Прям как кирпич на бархатной подушке, — съязвил я. — Меня Илона тоже забыла предупредить, что я должен буду развлекать ее подругу с гипертрофированным чувством собственной важности, и при этом страдающей комплексом унылой стервы. У меня к тебе предложение: давай я просто оставлю тебя в покое — и найду себе занятие на остаток вечера. Для всех ты пришла в сопровождении, формальности соблюдены, дальше никто циклиться на тебе думаю не будет. Извинюсь перед Илоной, и сообщу что сделка аннулирована. Я найду себе занятие поприятнее…
— Слушай, на самом деле соблазнительное предложение. К сожалению, не получится, и мне придется тебя терпеть почти до конца официальной части. И я надеюсь, что все пройдет гладко. Илона предупредила, что интеллект не самая сильная твоя сторона. Зато по ее мнению — ты хорош по другой части… если будешь хорошо себя вести — даже проверим…
Я адресовал ей вопросительный взгляд, но девушка увидела за спиной кого-то знакомого, и явно напряглась.
— Приветики, красотка! — к нам приблизилась незнакомая блонда немного старше Лики в коротком бежевом платьишке и вся увешанная драгоценными блестяшками, как какая-нибудь цыганка или жена арабского торговца. — Давно не виделись!
— Юльчик, приветики, — девушки обнялись и обменялись поцелуями в щеку, и между ними затеялась продолжительная беседа на какие-то свои темы. Я стоял, откровенно скучая, разглядывал гостей, гадая как долго еще придется изображать мебель и нахрена я вообще согласился.
— … твой молодой человек? — донеслось до меня и я медленно повернул голову в направлении собеседницы Лики.
— Нет, просто компаньон на вечер, — скучающе ответила та. — Всех альфачей забронировали заранее, а мне достался милый и ранимый юноша. Так чтоосторожнее, не разбей нашего стеклянного принца…
Незнакомка хихикнула, прикрыв рот, и приблизилась:
— Ты как всегда, Лика. Ни слова по делу только шипишь. Представишь нас?
— Почему нет. Юля, познакомься, это Яромир Харт, близкий друг нашей Илоны, и мой рыцарь в сияющих доспехах на сегодня, — последнюю фразу она произнесла с явным сарказмом. — Яромир, рада представить тебе Юлию Мальцевскую, нашу гениальную старосту группы, у которой мы все периодически списываем, и так же самую главную зажигалку нашей маленькой женской компании, с которой никогда не соскучишься!
Я легонько кивнул и улыбнулся, но девушка уже протянула мне руку как для рукопожатия. Протянул в ответ свою, и наши пальцы соприкоснулись. Рука девушки оказалась неожиданно горячей и приятной на ощупь, и я поймал себя на мысли, что не очень хочу ее отпускать. Тем не менее, все же убрал ее спустя секунд тридцать и максимально дружелюбно улыбнулся.
— Какой симпатяга! Жаль, не очень разговорчивый, — вздохнула Юлия, подмигнула и легонько наклонилась к моему уху: — Не обращай на нее внимания. Слышал ты бы, что она говорила про других своих спутников… на их фоне — она тебя похвалила.
Я снова дружелюбно улыбнулся, всем своим видом показывая, что оценил шутку и комплимент.
— Не трать на него время, Юлчик. Мальчик как неисправный торшер: стоит красиво и периодически моргает…
Девушки обе захихикали, а я сделал глубокий вдох и сдержал весьма остроумный, но и столь же обидный ответ. Когда они наболтались и Юлия отправилась по своим делам, мы двинулись дальше, и я тихонько прошептал своей спутнице:
— Слушай, я конечно все понимаю, я согласился побыть твоим сопровождающим на сегодня. И я без проблем помогу в сложной или неприятной ситуации, можешь на меня рассчитывать. Но я не соглашался быть объектом насмешек…
— Ты обиделся? — с притворным умилением поинтересовалась девушка. — Считаешь себя рыцарем, способным спасти принцессу от коварных и жестоких драконов? И при этом — не обладаешь рыцарским мужеством и терпением? Принцессы капризны, знаешь ли…
— Не обиделся. И я не считаю себя рыцарем. Скорей уж драконом, который сжует на завтрак пачку рыцарей и токсичную принцессу заодно, если она продолжит портить ему настроение.
Несколько секунд тишины и девушка залилась тоненьким отрывистым смехом.
— Ну хорошо, я тебя поняла, — вытирая проступившие слезы проговорила она отсмеявшись. — Но для дракона ты пока что не в той весовой категории. Так, дракончик, умильный, с маленькими зубками, хоть и подающий надежды, с этим не поспоришь.
Мы двинулись по диагонали огороженной зоны посетителей, и навстречу нам шагнули двое уже моих знакомцев, которых я рад бы не знать. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох, и тихо выругался. Ну и что мне теперь делать?
Глава 13
Я едва сдержал вырывающееся из груди рычание: к нам неспешной походкой приближался И Су Йен собственной персоной под руку с симпатичной шатенкой, а немного сзади него как собачка следовал парень из его «свиты», участвовавший в той памятной стычке в аудитории. Я попытался изменить направление движения, но кореец двинулся явно наперехват, и мне ничего не оставалось как остановиться, нацепив маску вселенского равнодушия.
Ангелика, от которой не ускользнули мои потуги пристально на меня глянула и вполголоса, с явной ироничной издевкой поинтересовалась:
— У тебя какие-то проблемы, мой герой? Нежелательные знакомцы?