– Мистер Кавендиш, закройте дверь, нам здесь не нужны посторонние. Ключ найдете в замке с той стороны, – распорядился Хартман и, когда Ричард выполнил его указание, сильно встряхнул Фрейзера, велев: – Ты ответишь на все вопросы, которые тебе зададут. На все, без исключения. Перед тобой сам граф Сеймурский. И ты попытался поднять на него руку. Попытаешься дерзить – сломаю тебе палец. Еще раз – еще палец. Будешь молчать, сделаю так. – Хартман нажал на тело пленника в районе ключицы, и тот завопил от боли. – Это я пока тебя жалею. Потом – не буду! – «обнадежил» Фрейзера двойник доктора – наверняка двойник, потому что Фрэнни не могла даже представить себе добряка Хартмана в таком убийственном амплуа. – Первый вопрос: кто-нибудь из вашей шайки еще поблизости есть?
– Нет…
– Точно?
– Нет!!!
– Не точно? Значит, кто-то есть?
Фрейзер взвизгнул, когда Хартман снова провел свой болевой прием.
– Никого! Никого нет!
– Умница. Умеешь отвечать правильно, если хочешь! – Доктор еще раз встряхнул пленного, мельком, как-то очень оценивающе, взглянул на Ричарда, потом обратился в Фрэнни: – Милорд, задавайте вопросы.
– Меня интересуют артефакты, с помощью которых убивали людей. Что вам об этом известно? – спросила девушка, спешно пытаясь настроиться на образ Джеймса. Про артефакты она не знала наверняка, но что еще это могло быть?
Маленькие похожие на бусины глаза Фрейзера забегали из стороны в сторону. На лбу появились капли пота.
– Ничего. Я не… А-а-а-а-а!
– Плохой ответ, – жестко сказал Хартман, чуть ослабляя хватку на болевой точке.
– Меня убьют… А-а-а-а-а!
– Я убью тебя раньше. А перед этим… ну до чертей мне, конечно, далеко, но к адскому пламени я тебя подготовлю на славу. Так что ты рассказывал про артефакты?
– Мы ничего не делаем! Камни привозят из Альбии на заказ. Мы только изготавливаем копию украшения и вставляем в оправу!!!
– Пока ничего не понял! – с угрозой сказал ему Хартман, и Джеймс, еще не до конца сменивший Франческу, ощутил холод этой угрозы.
– Это бизнес! Мы находим клиента. Богатого. За него платят большие деньги. Чтобы все было тихо и незаметно. У богачей всегда есть драгоценности. Не кольца, так запонки, не запонки, так булавка на галстук, не булавка, так хронометр… Наши ювелиры изготавливают копию. Просто копию. А камень мы заказываем в Альбии.
– У кого вы заказываете камни?
– Ральф Синглтон. У меня есть медальон для вызова… Посылку передают через курьера.
– Как зовут курьера?
– Не знаю… А-а-а-а-а! Правда, не знаю. Это же курьер!!!
– Опиши его!
– Это женщина, – кивнул Фрейзер на Дика. – Невысокая. Молодая. Ей не больше двадцати пяти. Одевается просто. Волосы… темные.
– Приметы!
– Да какие у нее могут быть приметы?!
– Джеймс, курьер нам вряд ли пригодится. Как выглядит мистер Синглтон? – влез Ричард.
– Понятия не имею! Все общение только через медальон…
– При общении через медальон вы видите собеседника! – раздраженно заметил Джеймс.
– Но ведь собеседник видит вашу внешность такой, какой вы сами себе ее представляете. При желании вы можете выдать себя за кого угодно!
– Знаю, но кого-то же вы видели! Опишите его!
– Мужчина. Темные волосы. Худощавый. Ухоженный. Ведет себя как аристократ. Фигурой на вас похож, кстати, – мотнул головой Фрейзер в сторону Джеймса. – Да и вообще… я бы сказал – похож. Как близкий родственник. Усы такие… холеные. Очень аккуратные. Глаза… голубые… Светло-голубые.
Такое описание могло подойти множеству людей, но недоброе предчувствие заставило графа Сеймурского потянуться за медальоном, который он с некоторых пор почти не снимал. Раскрыв его, Джеймс протянул миниатюры Фрейзеру.
– Похож? – спросил он, указав на мужской портрет.
– Да он и есть! – спохватился коротышка, смешно задергавшись в руках Хартмана. – Одно лицо.
– Кто это? – Дик заглянул через плечо друга и пораженно прошептал: – Господи Боже…
– Отец мертв! – поджал губы лорд Сеймурский. – Но теперь мы знаем, что мистер Синглтон явно неравнодушен к моей семье. Впрочем, неудивительно, учитывая, чем он торгует. Наверняка это как-то связано… – Он спохватился: – И что же, полиция до сих пор не обратила внимания ни на одно из украшений? Артефакты одноразовые?
– Нет, конечно. Но мы всегда заменяем подделки оригиналами. Весь наш бизнес стоит на том, чтобы полиция ни о чем не догадалась!
– У покойного мистера Гудмана вы тоже произвели замену? Когда? – Джеймс с восхищением посмотрел на коротышку – его весьма впечатлил размах предприятия.
– Разумеется! – с затаенной гордостью кивнул Фрейзер. – Это почти всегда делается в первые же минуты после того, как артефакт закончит… работу. У нас повсюду свои люди! Вы наверняка видели врача в опере. Он удостоверился, что Гудман мертв, а заодно подменил кольца. Никто ничего не заметил. Уж поверьте, на нас работают лучшие специалисты!
– Вы тоже там были?
– Ни в коем случае, но я знаю, что за человек делал подмену. О, это виртуоз своего дела. Не карманник – настоящий маг!
– Вздернуть бы твоего мага за его художества, – проворчал Хартман, в очередной раз озадачив Джеймса своим непривычным поведением. – Да повыше, чтобы издалека было видно.
– Зачем потребовалась эта игра с миссис Гудман вместо того, чтобы просто заменить камень у семейного ювелира в процессе чистки?
– Семейный ювелир Гудманов – не наш мастер! Как мы могли доверить такую задачу постороннему?!
– Понимаю. Как действуют артефакты? Почему они убивают и в какой момент?
– Все зависит от случайности. Чем дольше человек носит украшение, тем быстрее умирает. Как мне объяснили, артефакт, внезапно включаясь, за секунды вытягивает из своего владельца всю жизненную энергию. Мгновенный всплеск и мгновенная смерть. А потом кристалл опять выглядит как обычный драгоценный камень без всякого фона… до следующего раза, который наступит нескоро. Можно проверять сколько угодно, но ни один детектор не обнаружит в нем никакой активности. Если вытащить камень из украшения, тогда по нанесенным рунам можно определить его назначение, но наши люди находятся рядом с жертвой до самой ее смерти и успевают замести следы. Много времени устранение человека не занимает – неделя или две. Редко больше.
– И давно вы занимаетесь такими убийствами?
– Два года… примерно…
– Два года…
Джеймс обернулся, услышав охрипший голос Ричарда.
– И как же вы придумали ваш бизнес? – Дик выглядел мрачным и подавленным, будто ему только что сообщили о кончине кого-то близкого.
– Да какая раз… А-а-а-а-а! – взвизгнул коротышка от боли.
– В последний раз предупреждаю! – гаркнул на него Хартман. – Ты отвечаешь на вопросы. Подробно. На любые, какие тебе задают. Еще раз попробуешь вякнуть, приложу башкой об стену, посмотрю, что тверже – твой нос или кирпич.
– Я уже давно занимаюсь… устранениями. У меня свой…