— Который час?
— Почти полдень.
Елена, вероятно, уже летела обратно в Чикаго. Или, может быть, была за рулем его машины. В любом случае, она была далеко.
— Малкольм, Дел, Ной и Колтон поднимутся через несколько минут, — сказал Мак, потянувшись за курицей. — Тебе нужно поесть.
— Я не уверен, что смогу. — Влад прижал руку к животу.
— Попробуй. Тебе нужно прийти в себя после вчерашнего.
Влад поставил поднос к себе на колени, осмотрел блюда и решил начать с чая.
— Елена возвращается в Чикаго, — сказал он.
Мак опустил Хейзел на пол.
— Мы знаем.
— Откуда ты знаешь?
— Она написала Колтону сообщение с просьбой проведать тебя.
Она все еще заботилась о нем. Даже после всего, что они наговорили друг другу. У него свело желудок, и не из-за чувствительности желудочно-кишечного тракта. Это была чистая душевная боль.
Остальные ребята подошли через несколько мгновений. Влад приготовился к перепроверке. Крики о том, каким идиотом он был из-за того, что произошло на вечеринке, и из-за того, что позволил Елене уйти.
— Просто скажи это, — проворчал он.
— Что сказать? — спросил Малкольм, небрежно облокачиваясь на спинку кровати.
— Скажи мне, что я идиот, который испортил лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни, и я идиот, что позволил ей уйти.
Колтон пожал плечами.
— Я имею в виду, да, это в некотором роде хороший итог.
Мак провел руками по волосам.
— Что произошло после того, как мы ушли?
— Это не имеет значения. Она возвращается в...
— В Россию. Да, мы слышали. — Мак покачал головой. — Но мы также видели, как ты сходил с ума из-за другого парня, даже думал о том, чтобы поцеловать ее после того как настаивал, что примирился с разводом, так что, может быть, пришло время завязывать с этим дерьмом и просто быть честным с нами.
Влад ковырял в яичнице. Ему хотелось снова обнять Хейзел.
— Ты не хочешь развода, — сказал Малкольм. — И она тоже.
— Это неправда. Она уезжает.
— Потому что ты ей позволяешь.
— Нет, — сказал он, задыхаясь от нахлынувших эмоций, которые больше не мог сдерживать. — Потому что я сказал ей правду, и это было слишком для нее.
Мак застонал.
— Правду о чем? Ты продолжаешь ходить кругами.
Влад покачал головой. Он знал, как работают эти парни. Как только ты начинаешь говорить, все заканчивается. Они не давали тебе остановиться, пока ты не выкладывал все начистоту и не превращался в рыдающее месиво на полу. Что хорошего в его друзьях, так это то, что они всегда были рядом, чтобы поддержать тебя, приложив салфетку к твоему сопливому носу и подставив плечо для твоей тяжелой головы. Плохо было то, что эмоции захлестывали его, как шайба, несущаяся по льду. По крайней мере, с шайбой он мог визуализировать происходящее и принимать мгновенные решения, которые сделали его одним из лучших защитников в НХЛ. Но прямо сейчас он был бесполезен. Шайба вот-вот должна была попасть ему прямо в лицо.
Он оглядел своих друзей, которые терпеливо ждали, за исключением Колтона, который опустился на пол, чтобы поиграть с Хейзел. Мак присел на узкий край матраса рядом с его бедром.
— Послушай, чувак. Нам всем приходилось делиться своими секретами раньше. Ты знаешь, как это работает.
Да. Просто он никогда раньше не был в такой ситуации.
— Ты можешь это сделать, чувак, — подбодрил его Дел.
Ноа кивнул.
— Просто скажи нам...
— Я девственник! — Он затаил дыхание, когда его выпаленное признание подействовало на группу.
Он ожидал взрыва.
В ответ он услышал молчание.
— Ни хрена? — Это было от Ноа. — Ха.
Он недоверчиво оглядел комнату.
— И это все? И это твой единственный ответ?
Малкольм пожал плечами.
— Значит, ты девственник. Подумаешь.
— Это очень важно. Я почти тридцатилетний профессиональный спортсмен, у которого никогда не было секса, даже с женой, с которой он прожил шесть лет. Я живой, дышащий...
— Человек, — закончил Мак.
Влад пробормотал ругательства по-русски.
— Ты не улавливаешь сути. Я сказал ей, что я девственник, что я ждал ее всю свою жизнь, а она убежала, сказав, что разрушила мою жизнь и никогда не сможет мне отплатить, и что было ошибкой приходить сюда, а потом она бросила меня. Снова.
— Что-то подсказывает мне, что за этим кроется нечто большее, — размышлял Дэл.
Щеки Влада вспыхнули, и он посмотрел на свои колени.
— Возможно, она поцеловала меня.
— Подожди, что? — Мак вскрикнул.
Влад повел плечом.
— Она поцеловала меня.
— Срань господня, — выдохнул Колтон с ухмылкой.
Малкольм приподнял бровь.
— И что потом?
— Я отстранился.
И тут раздался взрыв.
Мак выругался и дернул себя за волосы. Малкольм указал на Влада, бормоча какую-то чушь. Колтон и Ноа встали одновременно и случайно стукнулись лбами. Дел пробормотала:
— Я сдаюсь, — и направился к выходу.
Хейзел издала звук так, словно снесла яйцо.
— Какого черта ты ее остановил? — Мак кипел от злости.
Дел развернулся и вернулся к краю кровати.
— Я не уйду, пока не услышу это. Не потому, что я думаю, что это стоит послушать, а потому, что я хочу сохранить это в памяти на следующий раз, когда мы подумаем, что встретили самого тупого ублюдка на планете, и я смогу сказать: О, нет, помнишь этого гребаного Русского?
— Я был сбит с толку, ясно? — Влад запротестовал в свою защиту. — Только что она хотела вернуться в Россию. А в следующий момент целует меня и смотрит на меня обнаженного и...
— Э-э-э... — Колтон поднял руку. — А что это за обнаженная часть?
Ноа хлопнул его по руке.
— Он в ударе. Не перебивай его.
Влад вздохнул и провел рукой по подбородку, чтобы скрыть внезапную дрожь губ.
— Я не смог бы этого сделать. Нет, если бы она просто собиралась меня бросить. Я бы этого не пережил. Тогда я остановил ее и сказал, чтобы она приняла решение, и это привело к ссоре, и я сказал ей, что я девственник, и она ушла.
Мак встретился взглядом с Малкольмом, и они одновременно покачали головами. Мак посмотрел в потолок.
— Господи, ты бываешь таким тупым.
— В чем же я туплю? Я дал ей возможность сказать, чего она хочет, и она ушла.
Дел наклонился и отвесил Владу подзатыльник. Влад отстранился и потер место, которое теперь саднило от руки Дела.
— За что это?
— За то, что был упрямым болваном. — Дел наклонился вперед и угрожающе посмотрел на него. — Ты не дал ей шанса. Ты