– И что с ними теперь будет? – поинтересовалась я. Случай с точки зрения законодательства был интересный. Для уверенного обвинения обеих женщин не хватало сговора, а при обвинении в непреднамеренном убийстве графиня, имевшая в обществе больше веса и наверняка больше денег, могла выйти сухой из воды – как-никак, фатальную дозу графу дала именно любовница.
– Для начала обе получат за покупку и использование «феи снов», – начал перечислять Морриган. – Обеих же ждёт обвинение в систематическом отравлении и покушении на жизнь Каппеша – о действии «феи» на организм давно известно, так что благими намерениями прикрыться не выйдет. А вот обвинения в убийстве жена может избежать. Всё зависит от законника и судьи.
– Любовницам всегда сильнее достаётся, – обиделась на такую несправедливость Ровена.
Я мысленно с ней согласилась.
В лаборатории я засиделась допоздна. Когда Наран явился в очередной раз попытаться проводить меня домой, Ровена смогла его убедить, что я сбежала пораньше и он только-только со мной разминулся. Я же, в тишине и покое, продолжила восполнять запас израсходованных за неделю реактивов и зелий и так увлеклась, что не заметила, как рабочий день закончился. Из трудового транса меня вывела вибрация связника.
«У тебя есть планы на выходные? – ворвался в моё сознание голос Тома. – Как насчёт прогулки где-нибудь за городом, подальше от людей, машин и шума?»
А ещё без случайных свидетелей, только вдвоём. Сердце сладко-тревожно ёкнуло.
«Когда?» – ограничилась я вопросом, чтобы не выдать волнения.
«Заеду за тобой…» – связник внезапно замолчал. Я попыталась дозваться Тома сама, но ответа не было. Странно. С моим артефактом всё было в порядке, я чувствовала заряд в нём. Наверное, связник Томаса разрядился – значит, раньше чем через пару часов он связаться со мной не сможет. Пожав плечами, я собралась, закрыла лабораторию и кабинет и отправилась домой. Как раз пока дойду, пока ужин приготовлю, пока выберу, в чём идти на это почти свидание… или не почти? И стоит ли идти, надеяться, или проще отказаться сразу и избежать жестокого разочарования в будущем? За мучительными размышлениями я не сразу заметила, что улицы города непривычно тихи и пустынны для пятничного вечера. Бодрым шагом я удалялась от Управления и тёрла рукой уставшие глаза – подумать только, давно я так не работала, чтобы перед ними всё плыть начинало! И только когда над головой с противным гулом моргнул фонарь, я замерла от пронзившей меня мысли.
Туман.
Примерно раз в полгода аномалия приходила в Роден не по графику. Именно этот внеплановый туман нельзя было предсказать, к нему невозможно было подготовиться. Как я могла не заметить, что, пока я шла, воздух сгущался, а магия… Магия! Связник! Я едва не застонала, поняв, из-за чего на самом деле прервалась связь с Томом. Проклятье, и никто не знает, где я!
И никто не знает, где прячется убийца похожих на меня девушек.
Резко выдохнув, я огляделась, убеждаясь, что рядом никого нет. Достала из сумочки револьвер, и его тяжесть частично вернула мне уверенность в себе. Глубоко вдохнула, успокаиваясь. Идти домой или вернуться в Управление? Дом был совсем рядом, зато в Управлении есть люди и не сбоит охранный контур. Решившись, всё же направилась к себе – в конце концов, забаррикадируюсь в мансарде и любого, кто полезет, пристрелю. Стук каблуков, который мне всегда придавал уверенности, теперь заставлял вздрагивать и прислушиваться к неровному эху. Я чувствовала себя как на ладони. Словно назло, туман решил поиграть – до меня донёсся звук приближающихся шагов. Едва не взвизгнув, я отскочила к ближайшему дому, прижалась спиной к стене и выставила револьвер перед собой. Шаги были совсем близко… и звук прошёл мимо меня, удаляясь в сторону Управления по абсолютно пустой улице. Я сквозь зубы выругалась и постаралась успокоиться. До дома оставалось пройти совсем немного…
Второй раз шаги я услышала, почти свернув на свою улицу, и на этот раз ко мне приближались сзади. Я снова прижалась спиной к ограде домика и, оглянувшись, сглотнула. Вместе с шагами туман в этот раз явил несомненно мужской силуэт, который стремительно приближался ко мне сквозь молочную пелену.
– Стой! – не выдержала я. – Остановись, а то буду стрелять!
Силуэт замер. Я облизала внезапно пересохшие губы – неужели это не очередная обманка?
– Катари? – прошелестел туман вокруг меня.
– Кто здесь?!
– Это я, грёза моя. – Голос показался знакомым, но в тумане всё что угодно может показаться! – Я ведь обещал, что буду рядом в следующий туман.
– Том? – неуверенно спросила я. Силуэт сделал несколько медленных шагов вперёд, и я с облегчением выдохнула, разглядев белоснежный костюм раньше, чем знакомое лицо.
– Прости, засиделся в Дознании, если бы не прервавшаяся связь, я этот туман даже не заметил бы. – Том шагнул ещё ближе и попросил: – Не могла бы ты