Меня скрутили последним…
Уже лежа на полу, я увидел, как вошли Арто Менфил с его неестественно бледной кожей и Хлоя Клиффхангер, чья улыбка сияла так, словно она выиграла джек-пот в лотерею.
— Отключите его, — велел Арто, приблизив комм ко рту. — И остальных.
— Но мистер Менфил, такое вмешательство может нарушить целостность локации! — донесся чей-то голос из коммуникатора.
— Выполняйте, — сказал он, потом посмотрел на Хлою. — Свяжитесь с богиней, скажите, что все произошло так, как она предполагала. Направьте ее сюда. Допросите Хантер, выясните мотивы этого блуждающего демона. И попросите ребят Браччи еще раз взглянуть на его профайл и краткосрочную память. Нужно понять, что с ним произошло до появления здесь.
В тот же миг мое тело обмякло, и через секунду отключилось сознание, но я успел заметить, что то же самое произошло со всеми моими друзьями: все в один миг перестали сопротивляться и обмякли. Только Кэрри просто исчезла, словно кто-то на той стороне врубил для нее экстренный выход.
Через мгновение я — но не мое демоническое тело — словно взлетел под потолок. Теперь я все видел сверху, но уже не своими глазами. Глазами… души?
Странно, но, потеряв тело, я разучился испытывать эмоции. Даже осознание того, что друзья могут быть мертвы окончательно, не тронуло. Может, и правда наши эмоции — просто коктейль гормонов в теле. А нет тела, нет и эмоций.
Хлоя тихо говорила по комму, а Арто пнул мое тело под ребра и, разглядывая свой комм, пробормотал:
— Поразительно. Система все еще не может полностью идентифицировать этого непися. Полная аномалия… Этот демон не просто так пришел именно к друзьям Шеппарда. Что-то их всех связывает.
— Думаете, что он и есть Скиф? — спросила Хлоя.
— Так или нет, но изучить его не помешает.
— Тогда что дальше?
Арто Менфил посмотрел на часы, пожал плечами, потом качнул головой на выход.
— Все вон.
Все люди в форме покинули комнату, остались только Менфил и Клиффхангер. И наши безжизненные тела.
Последний выходивший прикрыл дверь, и только тогда Арто ответил:
— Ждем Бездну. Сейчас наши люди пытаются подтвердить, что этот блуждающий демон и есть Скиф. Если так, то, скорее всего, он использовал классовую способность имитации…
— Но мы не можем знать это с уверенностью? — спросила Хлоя.
— Не можем, — покачал головой Арто. — В его данных нет никакой информации относительно того, что на нем какой-то активный баф или заклинание.
— Тогда как мы докажем Бездне, что схватили именно того, кого нужно? Вдруг это не Скиф?
— Мисс Клиффхангер, — раздраженно сказал Менфил. — Я умышленно дал вам высший уровень доступа — чтобы не вы задавали вопросы, а я вам!
— Хорошо, я озвучу, что думаю, — не смутилась Хлоя. — Если настоящий Скиф был в бета-мире, но при этом так и не вернулся в Дисгардиум, у нас нет и не может быть логов о его перемещениях между мирами. Может быть, он так и торчит в бета-мире. По правде говоря, я уже вообще мало в чем уверена, но одно мы знаем точно. Этот демон Ааз занимал аномально много места на сервере этой локации. Большая часть информации в его файле была зашифрована. Ее невозможно открыть, даже если бы наши спецы бились с этим несколько лет. Все, что имелось в открытом доступе, говорило только о том, что он демон с двумя красными звездами, родившийся в Дисгардиуме, но его память фрагментарна, обрывочна. Скорее всего, это ложные воспоминания. Таким образом, все, что нам оставалось: мониторить его краткосрочную память.
— Верно. Мы свою часть сделки выполнили. Даже если это не Скиф, Люций интересовался этим демоном — он навел шороху в Преисподней.
Слушая их, я усиленно думал. Мой демон уже находился под подозрением, даже без привязки к Скифу. Вероятно, они были готовы к тому, что я могу появиться на Играх в чужом облике, но не знали, в каком именно. Естественно, что они обратили внимание на данные Ааза сразу после переноса на Игры. Теперь, когда я вспомнил все, только вопрос времени, когда они убедятся, что я и есть Скиф.
Даже понимая, что моя история на этом, скорее всего, закончена, я не чувствовал ничего. Ни злости, ни гнева, ни печали. Лишь разум любопытствовал, что со мной произойдет дальше, почему они сотрудничают с Бездной и зачем ей я. Может, пытаются так наладить отношения и сохранить хоть какой-то контроль над Дисом? Ну а Бездне я всегда был нужен только для того, чтобы вселить в Скифа еще одно воплощение Люция.
Но тогда почему она приказала Пайпер забросить меня в бета-мир? По всей вероятности, на тот момент она злилась на меня настолько сильно, что решила так наказать. Теперь же, когда я появился здесь, она поймет, что бета-мир меня удержать не смог, и вернется к прежней идее дать Люцию сильное тело. И вряд ли здесь дело просто в том, что ей нужен сильный верховный жрец — она и без него держит Дисгардиум под контролем. Скорее всего, Люций пообещал ей нечто большее…
Тем временем Арто, подумав, ответил Хлое:
— Если это не Скиф, Люций будет очень недоволен. Но все мы поймем это только тогда, когда он займет тело и попадет в Дисгардиум…
Громкий писк комма на руке оборвал его речь, и Арто ответил на вызов:
— Говори, Браччи.
— Мистер Менфил, мы получили джек-пот! Мало того, что файл Ааза распаковался, так еще и во фрагментах кратковременной памяти есть все наши ключевики! «Алекс», «Скиф», «Шеппард», имена его одноклассников, «Пробужденные», «Спящие»! Сканирование разума Хантер тоже содержит в себе косвенное признание Ааза, что он и есть Скиф, Алекс Шеппард!
Арто недоверчиво прислушался, его змеиные губы растянулись в ухмылке.
— Отлично! Берите в разработку его долговременные воспоминания и выясните, что именно с ним произошло и как он стал демоном…
Он еще говорил, когда воздух в комнате начал густеть, наполняясь золотистым сиянием. Из него соткалась фигура Бездны — прекрасная и пугающая одновременно. Менфил тут же заткнулся и отключился.
За ней в дверном проеме появились двое: Ларион, чье лицо казалось восковой маской, и лже-Скиф — аватар с моей внешностью, управляемый непонятно кем.
Бездна осмотрелась, подошла к моему телу и брезгливо перевернула его ногой.
— Это демон, — констатировала она.
— Мисс Кертис, мне только что подтвердили, — улыбаясь, сказал Арто. — Это Скиф. Он в обличье демона, но это точно он. Наши спецы уже