Арто нахмурился, но промолчал. Он знал больше, чем мог сказать, и от этого знания у него внутри все переворачивалось.
— Есть еще кое-что, сэр, — продолжил Гарфилд. — Мы зафиксировали странные энергетические всплески по всему миру. Они предшествовали волне этого… психоза. Словно что-то прорвалось в наш мир.
— Сколько? — спросил Арто хрипло. — Сколько людей уже вошло в игру таким образом?
Питер Говацки сверился с данными.
— По последним подсчетам — около трех миллионов. Плюс-минус. Но нет гарантии, что все закончится. Может, это была только первая волна.
В комнате повисла мертвая тишина. Все присутствующие пытались осмыслить масштаб происходящей катастрофы, словно того, что случилось ранее, было мало.
— Что нам делать, сэр? — выпалил Макс Колесников, помощник Дрейка. — Мы должны как-то остановить безумие!
— Боюсь, мы уже бессильны, — вздохнул Арто. — По крайней мере здесь, в реальном мире. Наша единственная надежда — договориться с Джун Кертис. — Он обвел взглядом присутствующих. — Вы в курсе, она запросила нашей помощи в проведении финальных Демонических игр. Да, они прошли недавно, но время в Дисе сейчас летит в сотни раз быстрее, а Кертис почему-то горит желанием провести их как можно скорее. Предлагаю забыть обо всем остальном и сосредоточиться на этом.
Арто кивнул Хлое, и та активировала голографический проектор. Комната на мгновение погрузилась во тьму, а затем в центре возникло сияющее изображение.
Арто уставился на существо перед ним, и его желудок сжался. Оно выглядело как молодая прекрасная женщина, но что-то было чертовски неправильно. Даже ее ярко-голубые глаза казались бездонными колодцами, готовыми высосать душу.
— Здравствуйте. — Голос Джун был мелодичным, но холодным, как горный ручей. — Я вижу, вы готовы обсудить мои условия.
Арто выпрямился, стараясь не показывать волнения.
— Здравствуйте, мисс Кертис. Или мне следует называть вас Бездной?
— Вы пока не в моей власти, поэтому зовите как хотите, — безразлично ответила Джун. — Имена не имеют значения. Важно лишь ваше сотрудничество. Перейдем к делу. Вы знаете мои требования?
— Да, — ответил Арто, сжав кулаки под столом. — Ты хочешь, чтобы мы создали в Дисгардиуме локацию, полностью имитирующую ту, в которой собирались участники позапрошлых Игр.
— Именно, — подтвердила Джун таким тоном, будто речь шла о чем-то обыденном. — Земной курортный отель. Тропический остров, пальмы, пляж. Считайте это моей прихотью — в прошлой жизни мне так и не довелось отдохнуть в таком.
«Она собирается присутствовать там?» — удивился Арто, но не подал виду.
— Но чем тебя не устроила Окаянная брешь? — вмешалась Хлоя Клиффхангер.
Джун смерила ее взглядом, в котором читалось легкое раздражение:
— О, вы меня не так поняли. Такое случается, когда один из собеседников слишком… недальновиден. Ход времени в Дисгардиуме и в вашем мире различается, поэтому все участники должны быть в равных условиях. Я хочу собрать все стороны, включая демонов, в одном месте, где они смогут общаться и поучаствовать в шоу открытия, которое, надеюсь, будет вести ваш бессменный Распорядитель Гай Бэррон Октиус…
Арто бросил взгляд на Хлою, и та поняла без слов, тут же отдав соответствующее указание подчиненным.
— Мисс Кертис… — постучав пальцами о стол, задумчиво произнес он. — У меня кое-что не бьется. Игры займут не один день. За это время все, кто заперт в Дисгардиуме с его бешеным ускорением времени, просто умрут. Из мозги расплавятся. Так какой смысл…
— Они будут в порядке, — оборвала его Джун. — На время Игр ход времени в моем мире будет замедлен, чтобы мозги ваших игроков, как вы говорите, не расплавились. Поверьте, я знаю, о чем говорю, испытала на себе. В общем, не беспокойтесь об этом. Лучше позаботьтесь о том, чтобы всем застрявшим исправно пополняли питательные картриджи в капсулах.
Арто смутился, вспомнив, что настоящее тело Джун именно так и погибло, а богиня продолжила:
— При этом саму Окаянную брешь, как я просила ранее, нужно будет преобразовать с учетом третьей стороны. Если вы не знаете, Преисподняя раскололась, и от нее будут две противоборствующие стороны. Правила механики Игр я передала вам ранее.
Ирвин Ломак, отвечавший за дизайн Окаянной бреши, показал Арто большой палец.
— Эти работы ведутся и скоро будут закончены, — сказал Арто.
— Также я хочу, чтобы вы привели в Дисгардиум всех бывших чемпионов Демонических игр, — добавила Джун. — Скажите им, чтобы не волновались за свои замки и интересы — в моем мире я установлю нечто вроде перемирия. Кланам будет запрещено атаковать чужие владения.
— Но зачем вам бывшие чемпионы? — Арто не смог скрыть удивления.
— О… — Джун покачала головой. — Вы же понимаете, что я не могу раскрыть все свои карты. Скажем так, они нужны мне для… баланса.
Арто нахмурился.
— Баланса чего?
— Всего, — просто ответила Джун. — Мира, который вы создали и которым больше не можете управлять.
В комнате повисла тяжелая тишина. Арто чувствовал на себе взгляды коллег, ожидающих его решения.
— А что мы получим взамен? — наконец спросил он.
Глаза Джун вспыхнули ярче, но ее голос остался все таким же равнодушным:
— Я дам вам ограниченный доступ к панели управления Дисгардиумом. Вы сможете отслеживать события, мониторить, вести трансляцию в реал, влиять на некоторые процессы, скажем, на финансовые потоки, которые меня не интересуют, но не более того.
— Этого недостаточно, — твердо сказал Арто, чувствуя, как внутри все сжимается. — Мы хотим полного контроля. Если мы этого не получим, подумай, что с тобой случится, когда мы выключим все серверы Диса.
— Со мной ничего не случится, и, в отличие от твоих туго соображающих подчиненных, ты это знаешь, Менфил.
Сказав это, Джун замолчала, дав ему время обдумать. Чертова психопатка откуда-то знала, что Дисгардиум не исчезнет с выключением серверов! Арто и сам не понимал, как такое возможно, но Хфор рассказывал, что это часть какого-то плана отцов-основателей «Сноусторма». Возможно, вся база данных все время синхронизируется с серверами бета-мира, которые Хаген куда-то запрятал?
— К тому же я не уверена, что вы решитесь прикончить миллиарды игроков, выключив серверы, — заключила Джун тем же равнодушным тоном.
— Тогда можешь забыть о новых игроках! — крикнул Арто. — Завтра компанию закроют, а все капсулы ликвидируют. Ты же не думаешь, что ООН просто проигнорирует смерть миллионов или даже миллиардов?
Джун рассмеялась, и ее смех прозвучал как звон хрустальных колокольчиков, но без тени веселья.
— Полный контроль больше невозможен. Более того, совсем скоро эти два миллиарда застрявших в Дисе станут для вас наименьшей головной болью. Однако… — Она сделала паузу, и все в комнате подались вперед. — Я могу предложить вам нечто большее. Шанс на спасение.
— Спасение? — переспросил Арто, его сердце забилось чаще. — От чего?
— От того, что грядет, — ответила Джун, и ее