Я вышел из палатки, вдохнул раскалённый воздух, приводя чувства в порядок, и направился к штабу. Даже не удивился, застав у дверей понурого Сайруса. Мужчина выглядел так, будто тоже участвовал в лечении Фила – тёмные круги под глазами и бескровные, почти белые губы, которые он с силой сжимал.
Заметив меня, он выпрямил спину.
– Командир! – произнёс тихо и протянул исписанную мелким почерком бумагу.
Отчёт, точно… Ведь сам приказал ему написать.
Махнул рукой и произнёс:
– Проходи, хочу услышать твою версию.
На Сайруса я больше не злился, да и сам не понимал, из-за чего взъелся на него там, в лазарете. Он отличный маг и уж точно не стал бы забавы ради подвергать молодняк опасности. Поэтому то, что случилось, навевало весьма неприятные мысли.
– Рассказывай, – махнул рукой, разрешая Сайрусу сесть.
День едва перевалил за середину, и солнце продолжало нещадно палить. Хорошо, что начальство расщедрилось на охлаждающие амулеты, иначе бы какие из нас были служаки? Мозги бы расплавились и дело с концом.
Сайрус грузно опустился на стул и посмотрел на меня исподлобья.
– Мы шли обычным маршрутом, и ничего не предвещало…
– Я понимаю, что ты очень переживаешь за мальчишку, но давай без оправдательных речей. Чётко и по существу.
– Маршрут Б4, второй сектор. Сеть вроде бы старая, но…
– Но? – поторопил его.
– Но я не уверен, – недовольно проворчал Сайрус. – С этой ловушкой что-то не так, но я не смог понять, что именно.
Мы помолчали, каждый думая о своём. Если всё так, как описал Сайрус, то ничего хорошего ждать не стоило.
– Какие предположения? – не смотря на мага, спросил его.
Сайрус тяжело вздохнул:
– Не думаю, что это местные. Да, отношения у нас с ними с самого начала как-то не заладились. Но они пять лет терпели, так с чего решили начать действовать?
М-да, об этом я тоже подумал. Нет, горожане с нами не враждовали в открытую, но время от времени высказывали своё «фи». То маги слишком громко вели себя в увольнении, то на девок их заглядывались, хотя девки эти сами вешались на каждого, кто улыбнётся и монетой поманит.
И Сайрус прав, пять лет же они как-то терпели нас, так что могло измениться сейчас?
Гринвард присоединили к нашему королевству пятьдесят лет назад. Когда-то на этих местах были богатые зверьём и древесиной леса, сейчас же – выжженная полупустыня. И гарнизона здесь никогда не было – необходимость такая отсутствовала. Так что ни о каком глобальном заговоре и речи идти не может. Тогда что не так?
– Командир, там овраг, оползень сошёл, может и, правда, старая ловушка, но я бы проверил ещё раз. Только с опытными бойцами.
– Хорошо, – согласился с его доводами. – Только не сегодня. И я пойду с вами.
Сайрус встал и собрался уже уходить, но я его остановил:
– Отправь кого-нибудь из ребят в город, может, найдут в лавках местных умельцев конфеты? – пока говорил, с трудом удерживал на лице бесстрастную маску. Потому что так и хотелось стыдливо опустить взгляд, будто я просил что-то из ряда вон выходящее. А я всего лишь выполнял просьбу целительницы. Ей же надо как-то силы восстановить? И если для этого ей нужны конфеты, то мы их достанем. Наверное.
– Конфеты? – удивился Сайрус, но потом что-то прочёл в моих глазах и понятливо кивнул. – Для девочки.
Девочка… Ласково так выдохнул, что меня вновь кольнула злость, но я быстро её погасил и не придумал ничего лучше, чем кивнуть в ответ.
Маг вновь развернулся, чтобы уйти, но замялся, после же обернулся и тихо спросил:
– Она останется здесь? – в голосе плескалась нескрываемая надежда.
Сайрус-то куда?
Я тяжело вздохнул и покачал головой:
– Как её здесь оставить? Мало того, что весь гарнизон будет таскаться за ней, так ещё и странности эти с ловушкой.
Маг ответил не сразу, а когда произнёс, я отчётливо скрипнул зубами:
– Дело твоё, командир, но целитель нам нужен. Если что-то назревает, то без неё мы не выкарабкаемся.
Сказав это, он вышел, а я со всей силы ударил по столу, потому что… Сайрус был прав. Острая необходимость в целителе у нас имелась, но не в таком же! Да как эта принцесса будет жить в полевых условиях?! Нет, я не смогу решится на такое. Обходились мы год без целителя, и ещё протянем. Должен же, в конце концов, найтись толковый мужчина на эту должность?
Но вопреки принятому решению, по пути к полевой кухне я уже думал, где разместить Одри, чтобы не беспокоиться о её безопасности. Поймав себя на этой мысли, сбился с шага и едва не пропахал носом землю, лишь чудом сохранив равновесие.
– Нет, это невозможно, – сжал пальцами переносицу.
Девчонка только появилась, а уже сводила меня с ума. Вот как можно оставить её в гарнизоне?
– Командир, – окликнул меня Тавиш и я остановился.
– Да?
– Как Фил? – и в лучшие времена Тавиш был хмурым и неулыбчивым, сейчас же вовсе выглядел так, будто кого-то уже похоронил.
– Жить будет, – обнадёжил его. Впрочем, это он и так слышал, ведь сам присутствовал при лечении напарника. Поэтому этот вопрос явно был не главным. И я угадал.
– Командир, откуда взялась эта целительница? К нам, – он мотнул головой в сторону, имея ввиду гарнизон, – обычно, таких, – особо выделил слово, – не присылают.
Да, и об этом я тоже думал. Но мечтал избавиться от Одри раньше, чем захочу узнать о причинах, побудивших её прибыть сюда.
– Не знаю, – с нарочитым безразличием отмахиваюсь от его слов. – Да и не важно это, уверен, завтра её здесь уже не будет.
Почему-то Тавиш не стал разделять моего энтузиазма. Лишь поджал губы и, отдав честь, ушёл.
Наконец, я дошёл до полевой кухни, благо Роланд был один. Заметив меня, он вновь принялся оттирать пятна, которые уже точно оттереть было невозможно.
– Оставь, – махнул рукой. – Соберёшь мне обед?
Нет, и сладкий чай я тоже возьму, но, думаю, девчонке не мешало бы поесть нормальной еды. Вряд ли, конечно, она придётся ей по вкусу, потому что Роланд готовил просто, без изысков, только это всяко