— Ещё и богиня… — со смешком протянул Кир, когда бургомистра, радостно пускающего слюнявые пузыри, увели под ручку обратно в его каморку при конюшне. — Это как же мне повезло?
— Поклеп и провокация, — припечатала под сдержанные смешки парней, которых ловчий собрал в весьма роскошно обставленном кабинете для совещания по итогам допросов.
Стажеры уже отчитались, что дом альтернативными путями никто не покидал, на всех слуг уже нацеплены следящие маячки, а двери и окна под охранными печатями, чтобы не только никто не вышел без нашего ведома, но и не зашел.
Особенно с недобрыми намерениями.
— Ладно, разберемся. Обыск!
Распределив этажи и комнаты между парнями, меня командир погнал в ближайшие гостевые покои на втором этаже (всего в доме их было три), предназначенные для проживания семейной пары, и заставил не только принять согревающий душ, но и переодеться в сухую сменную одежду, благо она у меня была. Заверив благодетеля, что прекрасно справлюсь с этим делом сама, а он пока может обыскать кабинет, про себя, конечно, посмеялась, над его заботой, но совершенно без ехидства, а с искренней благодарностью.
Всё-таки к группе я приписана формально, и отношения у нас прежде всего действительно романтические, а не служебные.
Повезло же мне!
После душа, хорошенько промокнув влажные волосы и не став снова убирать их в косу, а оставив распущенными, чтобы поскорее высохли, я в произвольном порядке прогулялась по дому, прежде всего обращая внимание на углы, идеально подходящие для тайников, и всё, что так или иначе казалось мне подозрительным.
Удивительное дело, но на жилых этажах ничего «такого» практически не нашлось, лишь в личных покоях бургомистра на третьем этаже, где жил Хворис (семьи у этого хряка не было), обнаружилась комната-склад с золотом, в кабинете сейф, полный компрометирующих бумаг, а в подвале среди окороков и бочек с вином полноценный склад с весьма любопытным содержимым.
— А вот это уже точно на гвардейский полк тянет, — скривился Кирьян, вдумчиво изучая трехкомнатную галерею, сплошь заставленную самыми разными вещицами из контрабандного списка, озвученного нам преступниками чуть ранее.
И ладно бы просто мешочек-другой кристаллов! Нет! Не самые маленькие комнаты (где-то четыре на четыре каждая) были буквально завалены ящиками с лендолитом, шкурами, клыками, когтями, костями, мешками с травами и прочим, невероятно ценным добром.
Боже, да тут не тысячи золотых, а миллионы!
— Ищем подземный ход! — уверенно скомандовал магистр Роффе, пока я вздыхала над чужим добром и навскидку оценивала его стоимость.
Что поделать, профессиональное!
— Есения, помогай, потом будешь лично опись проводить, — пригрозил Кир и я, ужаснувшись предстоящему фронту работ (да тут неделю придется заседать!), кинулась к стенам, щупать и простукивать.
Увы, повезло Зую, который первым учуял особый запах сырости, тянущийся в подвал из тайного хода, но рычаг, открывающий проход, нашел Этьен. Далеко правда Кир парней не пустил, опасаясь ловушек и «горячей» встречи на выходе, потому что мы до сих пор не знали, кем конкретно является теневой хозяин города (с Хворисом общался невзрачный посредник по кличке Тощий) и сколько людей у него в подчинении. А может и не только людей.
В итоге, убедившись, что это единственный неофициальный выход из особняка и других тайников в подвале нет, магистр временно опечатал схрон, парни под его контролем обложили вход различными магическими ловушками, задачей которых было спеленать незваных гостей и сообщить об этом нам, после чего все с чистой совестью разбрелись по гостевым комнатам второго этажа, расселившись по двое-трое (кровати парни перетащили сами), привели себя в порядок и спустя полчаса мы все собрались уже в столовой на ужин.
Что примечательно, прислуга особняка оказалась не замешана в незаконных махинациях Хвориса, мелкие провинности личного характера на в счет, так что Кирьян сразу предупредил всех и каждого, что своих рабочих мест они не теряют, но власть сменилась, а через месяц-другой правительство пришлет нового бургомистра.
Более или менее в курсе происходящего в подвале был лишь управляющий, но он сразу сказал, что у него семья, испокон веков живущая в Зальберге, и нужно думать прежде всего о них, а так как все без исключения мутные личности, шастающие к Хворису и по подвалу, в самом доме не служили и не задерживались, то и спрос с него был минимальный.
Понятно, что при желании можно даже горничных призвать к ответственности, но даже я осознавала, что все они люди подневольные, а если уж начальник городской стражи в доле, то тут даже жалобу не написать, сам же крайним и окажешься.
В общем, люди просто жили и по мере сил закрывали глаза на то, что видеть и знать не следовало.
— Итак, подведем итоги, — решительно заявил магистр Роффе, ставя на столовую полог от чужого внимания, когда мы поужинали, но ещё не разошлись из-за стола. — Официальной власти в городе нет, объёмы контрабанды превышают все разумные пределы, личность главного преступника неизвестна. Кто желает дополнить по существу?
— Ярмарка осложняет расследование и в то же время дает отличную возможность накрыть всю сеть разом, — отозвался Зуй. — Скорее всего содержимое склада планировалось сбыть именно на ней, потому что официальное открытие назначено на послезавтра, а шкуры таким образом долго не хранят — не те условия.
— Необходимо задержать и допросить начальника городской стражи, — кивнул Шенг. — Он может знать больше, чем Хворис, всё же из военных, а они в этом плане будут поумнее.
— Предлагаю забрать Каса из лечебницы как можно скорее, — Этьен напряженно хмурился. — Если преступники решат ударить по нам, он самое незащищенное звено.
— У контрабандистов как минимум три независимые группы поставщиков, — задумчиво пожевал губами Брайн. — Слишком различаются между собой товары: это и ценные растения, в которых понимают лишь опытные травники, и шкуры — это уже работа охотников, и даже лендолит, про него вообще отдельный разговор. Думаю, стоит посетить нужные гильдии и приглядеться к их главам и мастерам, слишком поражают масштабы, без их ведома вряд ли такое возможно. Я бы даже сказал, что это больше походит на официальный канал. А каковы объемы добычи лендолита по бумагам?
— Выясним, — припечатал Кир и с пытливым прищуром глянул на меня. — Есения? Мне не нравится твоя задумчивость.
Не став ерничать, что это нормальное состояние для умного существа, мило улыбнулась и озвучила то, о чем размышляла с момента обнаружения склада.
— Нам