Они сделали детальные записи всех своих открытий, готовясь вернуться на корабль. Это был невероятно продуктивный день исследований, который мог значительно ускорить и углубить их дальнейшее изучение «Тессеракта».
Когда они вернулись на «Визитёр», их ждал сюрприз – сообщение от представителей Содружества. Они запрашивали встречу для обсуждения "подготовки к церемонии включения" и предлагали, чтобы эта встреча произошла не на Посланнике и не на «Визитёре», а внутри самого «Тессеракта» – в первой сфере.
– Интересное совпадение, – заметила Соколова, когда они обсуждали это предложение после дебрифинга экспедиции. – В тот же день, когда вы обнаруживаете новые функции первой сферы, представители Содружества предлагают встретиться именно там.
– Возможно, не совпадение, – сказал Чен задумчиво. – Если первая сфера действительно функционирует как коммуникационный узел, они могли заметить нашу активность и наши открытия.
– Вы предполагаете, что они мониторят наши исследования? – спросил Тейлор с ноткой паранойи в голосе.
– Не обязательно активный мониторинг, – возразил Чен. – Скорее, сама Библиотека может регистрировать определенные типы взаимодействий и передавать эту информацию через сеть. Особенно если речь идет о доступе к функциям, связанным с галактической коммуникацией.
– В любом случае, – сказала Соколова, – я считаю, что мы должны принять их предложение. Это будет ценная возможность обсудить детали предстоящей церемонии и, возможно, узнать больше о функциях первой сферы от тех, кто использует их регулярно.
Было решено, что на встречу отправятся Соколова, Чен, Амара и Тейлор – тот же состав, который участвовал в первом официальном контакте с представителями Содружества. Такеда останется на корабле для координации исследований и подготовки отчетов для Земли.
Встреча была назначена на следующий день. Когда земная делегация прибыла в центральный зал «Тессеракта», они обнаружили, что представители Содружества уже ждут их – все те же три существа: Эмиссар, Резонатор и Трансформер, каждый со своей уникальной и чуждой физиологией.
«Приветствуем вас в Маяке», – передал Эмиссар в их сознание, используя теперь уже знакомый метод прямой ментальной коммуникации. «Мы рады видеть, что вы начинаете более полно понимать и использовать его функции».
– Вы знаете о наших недавних открытиях? – спросила Соколова.
«Маяк регистрирует определенные типы взаимодействий», – ответил Резонатор, колыхая своими придатками в сложном паттерне. «Особенно те, которые связаны с доступом к сетевым функциям. Это естественная часть его работы как узла в галактической коммуникационной системе».
– Мы не были уверены, имеем ли мы право доступа к этим функциям до официального включения в Содружество, – сказал Чен.
«Ваше беспокойство понятно, но не обосновано», – ответил Трансформер, на мгновение стабилизируясь в форме, смутно напоминающей кристаллическую решетку. «Маяк сам определяет уровень доступа, основываясь на готовности и понимании пользователя. То, что вы смогли обнаружить эти функции, говорит о том, что вы достигли соответствующего уровня концептуального развития».
– Что именно происходит во время церемонии включения? – спросила Амара. – Как она связана с функциями Маяка?
«Церемония включения имеет как символическое, так и практическое значение», – объяснил Эмиссар. «Символически, это формальное признание нового вида членом Содружества, подтверждение его приверженности основным принципам и ценностям нашего сообщества. Практически, это процесс авторизации полного доступа к галактической сети – не только к локальному Маяку, но ко всей системе, связывающей различные цивилизации».
– И как происходит эта авторизация? – спросил Тейлор.
«Через особую функцию первой сферы, которую вы недавно обнаружили – коммуникационный центр», – ответил Резонатор. «Во время церемонии представители вашего вида и представители Совета Разумных Миров вместе активируют эту функцию, устанавливая постоянный канал связи между вашей цивилизацией и галактической сетью».
– И после этого мы получаем полный доступ ко всей информации в сети? – уточнил Чен.
«К той информации, которая соответствует вашему текущему уровню понимания и развития», – уточнил Трансформер. «Сеть адаптивна – она предоставляет доступ к знаниям и технологиям постепенно, по мере готовности вида их воспринять и ответственно использовать. Это не ограничение, а естественный процесс роста и эволюции».
Разговор продолжился, переходя к более конкретным деталям предстоящей церемонии. Представители Содружества объяснили протокол, ожидаемые роли различных участников, технические аспекты активации сетевых функций Маяка.
Во время этого обсуждения Чен заметил нечто странное – центральный интерфейс первой сферы начал меняться, формируя новые паттерны и структуры, которые не были видны раньше. Эти изменения, казалось, были синхронизированы с ментальной коммуникацией представителей Содружества, как будто их мысли непосредственно влияли на физическую конфигурацию интерфейса.
– Вы взаимодействуете с интерфейсом, – сказал он, указывая на эти изменения.
«Да», – подтвердил Эмиссар. «Это один из способов, которыми более опытные пользователи могут манипулировать функциями Маяка – через прямую ментальную связь, без необходимости физического взаимодействия».
– Это… впечатляет, – сказала Амара. – Такой уровень интеграции между сознанием и технологией.
«Для многих видов Содружества граница между сознанием и технологией значительно более размыта, чем в вашей текущей культуре», – объяснил Резонатор. «Маяки были созданы с учетом этого, как интерфейсы, способные адаптироваться к различным уровням и типам взаимодействия – от простых физических до сложных ментальных».
– Мы могли бы научиться этому? – спросил Чен с нескрываемым интересом. – Этому прямому ментальному взаимодействию с интерфейсом?
«Безусловно», – ответил Трансформер. «Ваш вид уже демонстрирует значительные способности к адаптации и обучению. Начальные формы такого взаимодействия вы уже освоили через использование Интерпретатора и исследование третьей и четвертой сфер. Более продвинутые формы придут с практикой и дальнейшим концептуальным развитием».
Разговор продолжался еще несколько часов, охватывая множество тем – от специфических деталей церемонии включения до более широких вопросов о структуре и функционировании Содружества. С каждым новым объяснением, с каждым новым аспектом, который открывался перед ними, члены земной делегации чувствовали, как расширяется их понимание галактического сообщества, частью которого они вскоре станут.
Наконец, когда все вопросы были обсуждены и все детали прояснены, представители Содружества предложили еще одну неожиданную возможность.
«Перед вашим возвращением на корабль», – сказал Эмиссар, «мы хотели бы предложить вам… демонстрацию. Небольшой пример того, что означает полный доступ к сетевым функциям Маяка».
– Какого рода демонстрация? – спросила Соколова с интересом.
«Временный, ограниченный доступ к галактической сети», – объяснил Резонатор. «Не полная авторизация, которая произойдет во время церемонии, а скорее… пробный доступ. Чтобы вы могли лучше понять, что ожидает вашу цивилизацию».
– Это… щедрое предложение, – сказала Соколова после краткого размышления. – Мы с благодарностью принимаем его.
Три представителя Содружества синхронно повернулись к центральному интерфейсу и начали взаимодействовать с ним через прямую ментальную связь. Интерфейс отреагировал драматическими изменениями – структура начала расширяться и усложняться, формируя трехмерную сеть светящихся линий и узлов, заполняющую значительную часть центрального зала.
«Это визуальное представление галактической сети знаний», – объяснил Эмиссар. «Каждый узел – Маяк или другой коммуникационный центр. Каждая линия – канал связи. Вместе они образуют систему, связывающую тысячи цивилизаций,