– Элина? А дальше?
– Брент. Элина Брент, сынок.
– Я запомню. Так, на всякий случай.
– Можешь и посмотреть, я заказал портрет, у нее ведь была фотография в институте, она, конечно, постаралась их уничтожить, но не все. Все не получилось…
С небольшой фотографии на Дамиана смотрела красивая девушка.
Черные волосы падали на плечи, большие зеленые глаза сияли из-под короткой челки, и столько лукавства было в ее лице, столько жизни… ее нельзя было назвать классической красавицей, тут и лицо сердечком, и слишком высокий лоб, и брови, которые косыми чертами взлетали от переносицы к вискам, но даже на фотографии она производила потрясающее впечатление.
– Я тебя могу понять, отец.
– Даже тебя зацепило? – Риберто смотрел с грустной улыбкой. – А представь, как ее обаяние действовало на меня! Она такая… потрясающе живая, искристая, она светилась и была такой теплой, такой настоящей… она все сделала для меня.
Дамиан задумчиво кивнул.
Да, есть женщины, которые как огонь. Кидаешься без оглядки, а выбираешься калекой. Если вообще сможешь выбраться живым.
А есть и другие. Эта Элина, похоже, и правда любила отца. Любила так, что отказалась от денег, власти, обеспеченности… и чтобы ее нельзя было найти всеми силами Короны? Это действительно серьезно…
– Она сильный маг?
– Десятый уровень.
– Однако! – оценил Дамиан. – И с такой силой столько лет скрываться?
Риберто развел руками.
– А она могла уехать за границу?
– Не знаю, Миан. Просто не знаю. Могла уехать, могла приехать, границу она точно не пересекала, а в остальном…
– А семья у нее была? – Дамиан всерьез заинтересовался этой историей.
– Была. Мать-шлюха, которая сама не знала, от кого нагуляла дочь. К моменту нашей встречи она уже умерла от дурной болезни.
– И все?
– Я проверял. И правда – все. Не забивай себе голову, Миан. Я рассказал тебе правду для того, чтобы ты выбирал умом. Но если сердце подскажет… сейчас наша власть достаточно крепка. Ты можешь жениться на любой, кого выберешь.
– Это настоящий подарок, отец. Но я предпочту выбирать умом.
– Смотри сам, сын. Я выбрал для Эллары, Элина тоже выбрала для меня и страны, и мне плохо без нее. И ей плохо… я все сделал правильно, мне не в чем себя упрекнуть, но по-настоящему я был счастлив, только занимаясь с тобой.
– Понимаю…
– Думай, Миан. – Риберто посмотрел на огонь через содержимое бокала и выпил арценте одним глотком. – Думай. Это – твое будущее, смотри на него здраво. А я тебя всегда поддержу, даю слово.
– Спасибо, отец.
– Я тебя люблю, сын.
– И я тебя, папа.
* * *
Второй раз Элисон выслушала историю с неменьшим интересом.
Хью рассказывал от себя, а Робин и видел больше, и знал, и о магии рассказывал со знанием дела…
А потом на стол лег простой белый конверт.
Элисон вскрыла его и вытряхнула чек на предъявителя, на… сколько-сколько?
Двадцать тысяч золотом?!
Все, дальше она могла спокойно бросить работу. Купить себе домик, жить на доход… а еще лучше – положить эти деньги в банк, под проценты. В месяц там больше ее зарплаты получится.
Чек был на предъявителя, так что ее имя никто не узнает.
И письмо.
«Уважаемый рент (рента, рена)!
Рент Робин отказался раскрывать Ваше имя, но сказал, что без Вашей помощи он бы не справился.
Надеюсь, эта скромная сумма хотя бы немного поможет Вам.
А если нужна будет моя помощь, можете показать жетон, который также находится в конверте, любому чиновнику или полицейскому. Вас свяжут со мной как только смогут.
Корона должна Вам, не забывайте. А корона не любит быть в долгу.
Его высочество Дамиан Элларский».
Жетон действительно прилагался.
Совсем тоненькая пластинка – с одной стороны номер, с другой герб… дырочка пробита, чтобы можно было на шее носить.
Жетон отправился на цепочку, и Робин впервые увидел, что именно носит Элисон.
Маленький ключик.
Совсем крохотный, тонкой работы… нет, не надо спрашивать.
Захочет – сама расскажет.
Про письмо он не спросил, но Элисон сама протянула его Робину.
– И что ты теперь будешь делать, Лисси?
Элисон пожала плечами.
– Жить, как и раньше. Работать. Ты говорил, его высочество вам что-то поручил. Я смогу помочь?
– Не зная сути работы, тебе будет тяжеловато, а раскрывать секрет его высочество запретил. Но я уверен, что втроем нам будет лучше.
Элисон кивнула.
– Попробуем. Я знаю, есть вещи, о которых лучше не говорить. Но что-то тебе сказать разрешили?
– Мы будем заниматься вопросом восстановления дара после выгорания. Влиянием леония, может, это как-то зависит от размеров кристалла, может, что-то еще… надо будет копаться в библиотеках, собирать описания случаев, потом анализировать… Если библиотеками займемся я и Тео, ты сможешь помочь с анализом?
– Что будем искать?
– Все случаи восстановления дара.
– Что ж… – Элисон потерла руки. – Я с радостью с вами поработаю. Если твой друг не будет против.
– Уверен, что не будет. Я вас познакомлю, как он приедет.
– Вот и отлично.
Впервые за последний год Элисон смогла чуточку успокоиться. Вспомнила свой приезд в Левенсберг, вспомнила, как искала себе дом, как выть хотелось, как она по ночам плакала… что ж! Было – и прошло, и нечего об этом вспоминать. Определенно, жизнь налаживается!
Примечания
1
Обращение к мужчине – рент, замужняя женщина – рена, девушка – рента. (Здесь и далее – прим. авт.)
2
Самая большая монета – коронет, делается из золота, в нем двадцать корон. В одной короне (серебро) сорок корелей (медь). Буханка хлеба стоит от 5 до 8 корелей.
3
Техника пэчворк, если уметь – здорово получается.
4
У нас ее называют болезнью Паркинсона, но в том мире Паркинсон просто не родился.
5
Аналог машины, но на двигателе из леония.
6
В. Высоцкий, «Прощание с горами».
7
Без особого значения, просто комбинация, как в сейфе.
8
Если кому интересно – посмотрите чернику кавказскую.
9
Да-да, а некоторые породы и побольше весят, до тонны. К примеру, советский тяжеловоз.
10
Если кто-то смотрел фильм «Летучая мышь», 1979 г. «А сегодня я вытирала пыль как Орлеанская девственница!» Можно просто посмотреть этот момент, не пожалеете.
11
У нас старое