Мог бы и тут присесть, но невелика радость потом вляпаться. Темно же, ничего не видно, а потом ты сапоги отмывай! Фу же!
Позавчера только все выгребли, еще нагадить не успели, вот и ни к чему с таким торопиться.
Бени прошелся к скале, подумал, не стоит ли кого-то из спящих огреть кнутом, просто так, для развлечения… может, вон того? Который с края?
Бени развернул кнут, примерился… и вдруг жесткая ладонь зажала рот, вторая опустилась на горло, кто-то, почти невидимый в темноте, сильно ударил в живот, так, что Бени скорчился от острой боли и сопротивления никакого не оказал, когда его потащили за угол, в темноту. Только кнут глухо упал на пол, но никого не разбудил. Пещера же! Тут регулярно что-то падает…
Напарник вернулся быстро.
– Бени! Лентяй проклятый!
Бени уже выдвигался из-за угла, развел руками, мол, с ним тоже такое приключилось. Напарник и сказать ничего не успел – сверкнул в свете факелов метательный нож.
Вонзился надсмотрщику в горло, заставил захлебнуться – равно как вопросом, так и кровью… Упасть негодяю не дали, подхватили, прислонили к стене. И серые тени потекли вперед.
Пока никто и не колдовал даже – зачем? Если тут леоний, лучше не рисковать.
Просто разлили сонное зелье рядом со спящими людьми. Так спокойнее будет… вот очнутся они сейчас – и что? Орать и радоваться будут?
Скинуть цепи попробуют?
Спасителям на шею кинутся?
Тревогу поднимут?
И зачем вот это военным, которые должны спокойно и тихо захватить рудник? Самим себе проблем добавить?
Ни к чему!
Пусть поспят, зато проснутся уже свободными. Авось не обидятся!
Еще четверых надсмотрщиков взяли тепленькими. Бросили в отдельный закуток, который они себе выгородили, склянку с сонным зельем, а потом просто вошли и связали по рукам и ногам. Не просто так связали – раздели догола, кляп в пасть, завязки на затылке, руки и ноги связать вместе – за спиной. При таком способе человек весь выгнут как лук… и петлю на шею. Дернешься – сам себя придушишь. Может, и не до смерти, но тут как повезет!
Еще двое были наверху.
Да-да, выход из рудника был наверх, по грубо обтесанным ступенькам. Вот туда и двинулась группа захвата.
Там тоже магию старались не применять. Поднялись до крышки люка, прислушались – тишина. Вроде спят.
Заперто?
Да, заперто.
Выход был один.
Люк резко выбили и двоих спящих негодяев скрутили быстрее, чем те глаза открыли.
Один успел за нож схватиться, ну и получил себе сломанные руку и челюсть, не рассчитали в запале. Второго просто оглушили, осмотрели окрестности – но больше никого не было.
Лео правильно разузнал.
Восемь подонков и сорок восемь бедолаг. А еще кое-какие бумаги, сведения, но с этим надо было работать. Вручить его высочеству – и пусть разбирается. И зачищать рудник.
Вывести оттуда людей, вынести добычу, допросить тех надсмотрщиков, кого привели в чувство, обезвредить ловушки и закладки…
Дел полно. А вот сколько у них времени?
* * *
Когда Дамиан перебрался в хижину негодяев, то понял, что прикрытие тут есть, и практически идеальное.
Старатели.
А что?
Не запрещено же, бродят по горам такие, здесь хижину поставят, там годик поживут, вгрызутся в скалу в перспективном месте, поймут, что пустышку тянут, дальше откочуют. Государство не против.
Вот и над входом в рудник была именно такая старательская хижина. Не слишком большая, не слишком роскошная, обычная мазанка, а в полу люк. И спуск.
Даже если кто мимо пройдет, ничего не заподозрит.
Во дворе – свинарник, там с пяток хрюшек. И добавка к рациону, и, опять же, запах прикрыть. Если кто знает, как воняют милые свинки, поймет.
Рядом пещера, тоже своего рода рудничок, ничего там особо такого нет, но работать в нем работали, для прикрытия. Кварц, флюорит, аметист, если попадется, тоже неплохое прикрытие…
Добывают и добывают себе потихоньку, все сбывают честь по чести, налоги платят. А в подполе совсем другой рудник.
Дамиан, выбравшись из подземелья, огляделся, прикинул по звездам, где они находятся. Оказалось, что достаточно далеко от Дейрена. Ну и в чем смысл был спускать на него лавину? Даже самому интересно.
Где тут пленные? И где бумаги?
Впрочем, для начала его высочество зарылся в найденные документы, куда ж без них? Просто чтобы знать, о чем потом спрашивать подонков.
А может, и людей сразу послать, кого-то арестовать? Срочно?
Есть ли тут какие-то системы оповещения, есть ли какие-то сигналы, связь? Вот это надо было выяснить в первую очередь.
Дамиан тоже мог провести допрос, но лучше было поручить это специалистам. А он послушает.
Глава 11
Робин шел очень медленно.
И в пещере ему было сложно, и где-то приходилось чуть не ползком протискиваться, и магией пользоваться нельзя. Никакой. Даже себя не подстраховать. Даже светильник можно только обычный, не магический, а он такой ненадежный.
Так вот и осознаешь себя калекой.
Но зато живым.
А Матео?
Робин не питал особых надежд. Ну кто будет держать мага в наручниках столько времени, да еще следить за ним… скорее всего, его друг мертв.
И это давило сильнее всего остального.
Ах, если бы он спохватился раньше!
Но… будем честны, без Элисон Баррет он даже не знал, в каком направлении искать. Начал бы метаться, как курица с отрубленной головой, и его бы просто придавили по-тихому. Сложно ли убить калеку?
Он кое-как дополз до нужной пещеры и с ужасом поглядел на могильник внизу.
– Хью… Боже мой!
– Да, мне это тоже не понравилось, – кивнул слуга, который всю дорогу находился рядом с Робином. Не ворчал, нет!
Но как же хотелось, словно в детстве, оттаскать мальчишку за уши! Нашел куда лезть…
Но ведь и не удержишь!
По счастью, спуск военные уже наладили, и топтаться ногами по старым костям необходимости не было. Лесенка, страховка, спуск чуточку в стороне, пара досок положена поверх – можно почти сразу выйти на голый камень. Что Робин и сделал, чудом не рухнув в могильник и передернувшись от омерзения. Любому терпению есть предел.
Не страшно, нет.
Но когда подумаешь о тех людях, которые нашли тут свой конец… руки в кулаки сжимаются и убить хочется. Твари!
– А где люди?
– Их начали выносить вон туда, там посветлее да и почище будет, – махнул рукой один из военных.
– Выносить?
Робина аж затрясло.
– Все