Боря лишь хмыкнул в ответ и приготовился к новому удару. Но Кукловод не стал дожидаться. Он поднял руку, и коридор затрясся с новой силой. Стены начали сжиматься, словно стараясь раздавить Борю в лепешку. Пол провалился, обнажая зияющую пропасть.
— Э, хорош выпендриваться, — проворчал Боря, уворачиваясь от падающих обломков. — Я тебе сейчас всю твою лавочку прикрою.
И Боря, с неожиданной для его габаритов ловкостью, прыгнул прямо в пропасть, ухватив Кукловода за подол балахона. Тот попытался вырваться, но Боря вцепился в него мертвой хваткой.
— Куда попер, фраер? — прорычал Боря, утягивая Кукловода за собой в бездну. — Сейчас я тебе устрою экскурсию по преисподней.
* * *
Я, очнувшись от своего оцепенения, подбежал к краю пропасти и заглянул вниз. Там, в кромешной тьме, шла ожесточенная борьба. Звуки ударов, ругань Бори и злобное шипение Кукловода эхом отдавались в коридоре.
«Ну, хоть развлекуха, — подумал я, пребывая в полном шоке, — А то совсем заскучал. Главное, чтобы Боря там ничего не сломал. Или себя не сломал… а то как это я без него?»
Тут мой взгляд упал на Петрову и Лену, которые, наконец, пришли в себя и пытались наколдовать что-то вразумительное.
* * *
Тем временем внизу, в пропасти, разворачивалось поистине эпическое сражение. Боря и Кукловод катались по земле, на «минус первом» этаже склада, осыпая друг друга ударами и проклятиями. Тьма, казалось, пыталась помочь своему хозяину, обвивая Борю, сковывая его движения. Но Боря был неудержим. Он лупил тьму с яростью бульдозера, разнося ее в клочья.
Кукловод отбивался как мог, применяя какую-то странную магию. Он швырял в Борю молнии, пытался задушить его тьмой, но все было тщетно. Боря, казалось, был неуязвим для его колдовства.
Через мгновение, пол опять пошёл трещиной, и на сей раз, упасть вниз… означало реально — упасть вниз. В самое адское пекло. Боря это понимал, он хоть и был прямолинейным, но не был дураком.
— Не, туда нам не надо, — заявил Боря, влепив пощечину кукловоду. — Чё ты, сдохнешь уже, не?
— Да ты хоть знаешь, с кем связался? — кричал Кукловод, захлебываясь слюной. — Я повелитель этого места! Я контролирую саму реальность!
— А мне плевать, — отвечал Боря, смачно врезав Кукловоду по челюсти. — Вы меня вообще все задолбали!
После этих слов Боря сжал кулак и нанес решающий удар. Кулак врезался Кукловоду прямо в солнечное сплетение, и тот согнулся пополам, задыхаясь от боли.
— Ну все, утырок, — прорычал Боря, поднимая Кукловода над головой. — Допрыгался. Сейчас полетишь знакомиться с чертями.
И Боря со всей силы швырнул Кукловода в самую глубь пропасти. Раздался крик, который постепенно затих в кромешной тьме.
Боря отряхнулся, сплюнул и посмотрел вверх. Там, в коридоре, светились огни, которые колдовали Петрова и Лена.
— Эй, команда, ля, — крикнул Боря. — Вы там долго еще стоять будете? Мне бы обратно вылезти.
В ответ раздался голос Петровой:
— Сейчас, Боря, потерпи немного. Мы почти закончили. Только не шевелись, а то все испортишь.
Вскоре огни стали еще ярче, и из пропасти вырвался столб света. Он окутал Борю, поднимая его вверх, прямо в коридор. Боря, как ни в чем не бывало, приземлился на ноги, отряхнулся и поправил свою неизменную телогрейку.
— Ну вот, — сказал Боря довольным тоном. — А то я уж думал, там и останусь. Спасибо, девки.
Петрова и Лена, уставшие и бледные, улыбнулись в ответ.
— Не за что, Боря, — сказала Петрова. — Мы просто сделали то, что должны были.
— Ага, — поддержала ее Лена. — И слава богам, что все закончилось.
«Мясной Фарш», наконец, очнулись и непонимающе огляделись по сторонам.
— А что, уже все? — спросил один из них сонным голосом. — А мы где?
— Да тут мы, тут, — ответил Боря, похлопав паренька по плечу. — Просто слегка протрясло. Ничего страшного.
Глава 5
Боря устало потер переносицу, разглядывая довольные лица Петровой и Лены. После битвы с Кукловодом группа продвинулась еще на четыре точки, обозначенные на потрепанной карте, но нигде не было и следа пропавших студентов.
В каждом новом месте их ждали лишь парочка одержимых, несколько групп «зомби», людей, которых непонятно чем контролировали и… ничего больше.
В какой-то момент, Катя Петрова решила забрать у Бори карту, чтобы попробовать удачу. Ткнуть на точку, которая, возможно, будет последней. Ибо за последние четыре часа группа заметно устала. Плюс ко всему, все были голодными. Но, как назло, все отмеченные на карте точки были на окраине города.
— Может не париться? — Боря задумчиво пялился на Катю, которая поправляла свои косы. — И просто реально, вызвать такси да сгонять пожрать?
На него уставились сразу четыре пар глаз. Даже я пялился ему в затылок не понимая, откуда такая гениальная идея.
— Ты сейчас серьезно? — медленно процедила Лена, прожигая Борю взглядом, способным испепелить небольшое дерево. — Мы тут, понимаешь, жизнью рискуем, студентов ищем, а он жрать предлагает! Может, еще кальян закажем и в нарды поиграем, пока одержимые не решили к нам присоединиться?
Боря пожал плечами, демонстрируя абсолютное спокойствие человека, которому плевать на все, кроме наполненного желудка.
— Ну а что? У нас ведь все равно глухо. Может, хоть поедим нормально. Вон, в «Шаурме у Ашота» такая шаурма… пальчики оближешь! И остро, как я люблю. Эх… — он мечтательно прикрыл глаза.
Я же, сосредоточился на его затылки и увидел его мысли. Мой тиран представлял сочную шаурму с хрустящей корочкой. Я закатил глаза. Боря, как всегда, в своем репертуаре. В самый напряженный момент ему обязательно нужно было вставить свои пять копеек. И обычно эти копейки были про еду.
— Боря, — устало вздохнула Катя, отрываясь от карты, — мы сейчас не в ресторане. И вообще, я не уверена, что «Шаурма у Ашота» работает в такое время. Да и безопасна ли она вообще, учитывая обстановку? Вдруг там тоже одержимые шаурму крутят?
— Кать, ну ты чего? — Боря распахнул глаза, словно его оскорбили в лучших чувствах. — Ашот — он проверенный! Он еще до Кукловода шаурму крутил, и ничего, все живы остались. И потом, кто сказал, что одержимые не могут крутить шаурму? Может, это их новый способ распространять заразу