— И тебе моё приветствие, внучка Всеслава.
— Здравствуйте, — шаркая ножкой, несмело произносит Гнара.
— А я это… как его… — выпучив глаза, пялится на красавицу Бизон. — В общем… это… типа здравствуйте.
— От этого, я так понимаю, комплиментов не будет? — огорчённо качает головой Ава.
— Это он от восхищения при встрече с тобой дар речи потерял, косноязычие словил, — тут же приходит на помощь Бизону Шериф.
— Да? — приподнимет бровь красавица-брюнетка. — Ты уверена? — с сомнением смотрит на Ваньку повелительница аномалий.
— Точно-точно, — поддакиваю, — он у нас вообще по жизни такой, всегда перед красивыми женщинами теряется, а тут ты во всём своём ослепительном великолепии.
— Ой, ну прям ослепительном, — явно довольная комплиментами Ава начинает накручивать на палец локон волос. — Тем не менее, я действительно рада с вами познакомиться, знаете ли, скучно одной, поболтать не с кем.
— Так, может, устроим привал, перекусим, заодно и поболтаем, — предлагает Елизавета Алексеевна.
— Ой, а можно? — в глазах Авы появляется довольный блеск.
— Но это надо у тебя спрашивать, — тепло улыбается Шериф, — это ведь мы в гостях.
— Да-да, девочки, давайте поболтаем, — хлопает в ладоши красотка. — Мальчики, вы бы не могли на некоторое время покинуть нас, а мы тут с девочками о своём, о женском потреплемся.
— Да без проблем, — ухватив Бизона и Олега под руки, тяну их из аномалии.
— Подождите, — окликает Елизавета Алексеевна. — Ваня, оставь нам перекусить.
Останавливаемся, и Бизон выгружает девушкам продукты и бутылки с водой. После чего сваливаем за пределы аномалии. Дескать, нечего подслушивать женские разговоры.
Интересно, что там такого потребовалось срочно обсудить? Находясь за пределами аномалии, оборачиваюсь и обнаруживаю красную, как рак, Гнару, ковыряющую ногой землю, и хихикающую в кулачок Елизавету Алексеевну. Ой-ё-ёй…
Ава же читает мысли, и если Гнара успела подумать о чём-то не том, а скорее всего, так и было, даже представлять не хочу, что они там сейчас обсуждают. Что-то я как-то плохо влияю на местную Систему, какая-то она слегка озабоченная стала, как бы всё это боком не вышло.
Ладно, не стоит сейчас этим голову забивать, лучше найти какое-нибудь деревце с кроной поразвесистей, да спрятаться в его тени. Пока мозги солнышком не напекло.
— Интересно, о чём это они так оживлённо болтают? — с задумчивым видом вопрошает Бизон, помешивая уже вторую банку каши в саморазогревающейся таре.
На моё вполне резонное замечание, что продукты стоило бы поберечь, Ваня только отмахнулся, сообщив, что его запасов хватит на всю толпу месяц питаться. Запасливый, однако, парень.
Надо где-то и себе такой артефакт добыть, это очень удобно, а то в рюкзак много не положишь. Хм… Интересно, может ли Ава с этим помочь, подсказать, в какой аномалии есть такой артефакт. Надо попробовать закинуть удочку.
— О мужиках, о чём же ещё, — вставляет своё мнение Олег, как раз доевший свою баночку с тушёным мясом. — Бизон, не будь жадиной, выдели ещё.
— Да легко. На, держи, — достаёт из пространственного кармана очередную банку. — Овощное рагу с мяском, очень вкусно, хлеба дать?
— Ага, давай, — соглашается Олег, — и воды бутылочку.
— Держи, но бутылки не выбрасывай, назад верни, вдруг где ручей попадётся, наберём.
— А желудок не прихватит от сырой воды, — вполне разумно высказывает волнение Олег.
— Не боись, у меня таблетки обеззараживающие есть. Эх, хорошо сидим, — закидывает в рот первую ложку из свежеразогретой банки Бизон. — Словно с батей на рыбалку пошёл, только речки не хватает.
— Скучаешь по дому? — с пониманием кивает Олег.
— Да не то чтобы, — вздыхает Ванька, — у меня же ничего там не осталось. Ну, разве что Лаки с Лидой увидеть хотел бы. Но они меня в таком виде даже не признают, — разводит руками, — а мне в принципе достаточно знать, что они живы.
— А как же родители? — недоумевает Олег. — Сам же про отца вспоминал.
— А нет отца, — Ваня зачерпывает очередную порцию каши. — Погиб при исполнении служебных обязанностей. Пожарным он у меня был.
— А мать?
— А что мать? — Ваня прекращает есть, пустым взглядом уставившись в банку. — Елизавета Алексеевна, по сути, посторонний человек, больше мать для меня, чем та, что родила. Всё детство помню скандалы дома, всё кровь из отца пила. А когда бати не стало, так вообще понесло: пьянки, гулянки, какие-то мужики, а на меня совсем плевать было. Вот и рос как чертополох. Хорошо, люди добрые подкармливали, пока малой был. Да уж, никогда не думал, что скажу это, но спасибо участковому, дружил он с батей моим, помог в армию уйти, а то светило бы мне небо в клеточку. Пусть даже и не в тот раз, мог условным отделаться, так позже обязательно бы загремел. Вот как-то так, — разводит руками и снова принимается есть кашу.
— Да уж, — Олег с задумчивым видом помешивает своё рагу, — похоже, нигде во вселенной нет идеального общества.
— Похоже на то, — вздыхает Ванька. — Эх, всё-таки хорошо было бы ненадолго оказаться на Земле, просто повидаться с Сашкой, с Лидой, сказать, что у меня всё хорошо, и я ни о чём не жалею. Уверен, этот балбес до сих пор корит себя, что я сдох вместо него. А я не жалею об этом, ни в тот момент, ни сейчас.
— Вань, ты… — откладываю в сторону опустошённую банку с кашей, — я тебе должен кое-что сказать.
— Что? — настороженно смотрит на меня исподлобья.
— Не хотел тебе говорить, да и хрен его знает, как такое сказать… — отвожу взгляд.
— Раз начал, уже давай, — тоже откладывает пустую банку в сторону.
— В общем, ты мужик и настоящий друг.
— Ах ты! — вспыхнув, подхватывает с земли банку и бросает в меня.
Естественно, уворачиваюсь, хохоча во весь голос. Олежа, до этого сидевший с очень серьезной миной на лице, подхватывает мой смех, а там и отходчивый Бизон присоединяется к веселью. Ну вот, а то устроили тут полдень грустных воспоминаний. И без этого жарко.
Отсмеявшись, Бизон, пристально посмотрев в аномалию, где три девицы о чём-то так увлечённо болтают, поинтересовался:
—