Боря, размахивал здоровенной деревянной балкой, словно дубиной, охаживая ею некое существо, которое остальные окрестили «Охренеть, а че он такой огромный?»
Существо, в свою очередь, истошно вопило и плевалось чем-то темным и омерзительным, норовя зацепить кого-нибудь из команды. Света с испуганным видом метала один за другим огненные шары, освещая сцену хаотичной и опасной «битвы», но, казалось, больше для того, чтобы хоть как-то разогнать кромешную тьму, нежели нанести урон противнику.
Остальные члены команды, как и я, казалось, застыли в оцепенении, наблюдая за этим сюрреалистичным представлением. Скука, терзавшая меня последние несколько часов в этой дыре, моментально испарилась, уступив место детскому, но вполне осознанному удивлению.
Наблюдать за тем, как Боря, покряхтывая и отдуваясь, с азартом крушит нечисть было, конечно, занятно, но, по правде говоря, у меня было более важное дело. Все же, младенец есть младенец, и чувство голода рано или поздно давало о себе знать.
С тихим кряхтением и сосредоточенным видом, я начал шарить маленькими ручками в недрах своего памперса. Как ни странно, именно там и находилось мое спасение — бутылочка с теплой, питательной смесью.
Уму непостижимо, как она там поместилась, но сейчас это было неважно. Найдя заветную бутылочку, я с победным писком вытащил её наружу и, удобно устроившись на полу, приготовился к трапезе.
Раздался оглушительный треск, и от «Охренеть, а че он такой огромный?» осталось лишь месиво из слизи, костей и непонятно чего еще.
Боря, тяжело дыша, оперся на свою «дубину», с победоносным видом оглядывая поле брани. Света, потушив последние огненные шары, с недоумением уставилась на результат его трудов.
— Ля, чё он такой непробиваемый был? — пробасил Боря, вытирая пот со лба грязной рукой. — Блин… а куча же тоже считается ценным образцом?
И тут до меня дошло, что что-то не так. Судя по перекошенному лицу Вали, сейчас должно было произойти нечто ужасное. Ее голос дрожал от гнева:
— Боря! Ты… ты… сука…. Ты… — прошипела Валя, подходя к кровавой каше, которая еще недавно была внушительным демоном. — Мы должны были доставить его живым! Это же уникальный экземпляр! А ты… ты его в фарш превратил!
Я, оторвавшись от своей бутылочки, с интересом наблюдал за развивающейся сценой. Валя сейчас была похожа на разъяренную фурию. Боря, смущенно переминаясь с ноги на ногу, пытался оправдаться.
— Ну… э… он же сопротивлялся! А что я должен был делать? Стоять, что ли, и ждать, пока он меня сожрет? Я как лучше хотел! Для науки, так сказать…
— Для науки⁈ Да ты хоть понимаешь, что ты натворил⁈ — Валя, казалось, готова была взорваться.
Пока они препирались, я решил воспользоваться моментом и закончить свою трапезу. В конце концов, разборки взрослых — это их проблемы, а голодный младенец — это трагедия вселенского масштаба.
Устроившись поудобнее, я с наслаждением допил свою смесь, наблюдая за тем, как Валя все больше и больше теряет самообладание.
— Ты ходячее недоразумение, — процедила Валя сквозь зубы, бросая испепеляющий взгляд на незадачливого героя. — Ты хоть понимаешь, что ты провалил задание? Ты понимаешь, что наделал?
— Да ладно тебе, Валь! Не кипятись! Ну, ошибся я немного. С кем не бывает? Зато теперь у нас есть уникальная возможность изучить демонический фарш! Это же тоже интересно, правда? — Боря пытался сгладить ситуацию, но, похоже, только подливал масла в огонь.
— Интересно ему, блин! Да тебя за эту «интересность» обнулят по возвращении в Академию! Знаешь, что такое обнуление, Клеменко? Нет, ты не знаешь! Это когда твою личность сотрут в ноль, и ты начнешь жизнь заново, каким-нибудь уборщиком в «Красно-Белом»!
В этот момент в шахту ворвался запыхавшийся Артем, держа в руках своё устройство.
— Там… там… еще одно поле! — прокричал он, задыхаясь. — Гораздо мощнее предыдущего! Похоже, здесь не один демон!
Боря моментально преобразился. На лице заиграл румянец, а глаза загорелись азартом.
— Вот это другое дело! — воскликнул он, хватая свою балку. — Щас мы им покажем, где раки зимуют!
Валя, услышав это, схватилась за голову.
— Клеменко, даже на километр не приближайся к этому демону! — приказала она ледяным тоном. — Ты остаешься здесь! И попробуй только ослушаться!
И, не дожидаясь ответа, Валя скомандовала остальным членам группы выдвигаться к новому источнику опасности. Вся команда, оставив нас с Борей наедине с переработанным демоном, скрылась в глубине шахты.
Я, оторвавшись от созерцания остатков демонического фарша, уставился сначала на уходящую группу ученых, потом на довольную мину Бори. Интересно все оборачивается.
— И чего теперь делать будем? — спросил Боря, почесывая затылок. — Они там с новым демоном разбираются, а мы тут в тухлой шахте торчим. Скукотища!
Я лишь пожал плечами, поглядывая на темноту, царящую в глубине шахты. В воздухе витала смесь запахов гнили, серы и еще чего-то неуловимого, но жутко неприятного. Было в этом месте что-то неправильное, тревожное.
— Слушай, мелкий, а ты чего такой молчаливый? Ты почему не дал моим кулакам загореться? А? Пришлось балкой этого хрена долбить…
Я удивлённо вскинул брови, поражаясь неблагодарности этого простого, но неунывающего парня.
«Ты помнишь для чего мы здесь? — мысленно спросил я, хотя прекрасно понимал, что он не сразу поймёт мой вопрос. Поэтому тут же продолжил. — Борь, нам надо найти способ спуститься в подземный мир».
Боря задумчиво почесал подбородок.
— Слушай, а зачем нам туда? У нас тут демоны, одержимые…
Я тяжело вздохнул.
«Борь, это важно. Очень важно. Там ключ. Ключ к… всему», — я постарался придать своим мыслям как можно больше убедительности. — «Ты забыл? Тебе надо стать магом, чтобы тебя не обнулили да и не узнали, что у тебя сил нет. А мне нужно найти маму…».
— Демон, — насторожился Клеменко. — Которого я прибил, ничего не рассказал.
«Вы разговаривали?»
— В моей голове, — признался тот. — Короче, тут опять хреномуть насчёт Темного Князя. Ну, тебя или там, твоего тела. Короче, он не знает, где портал. Они типа сами свалили сюда, почувствовав какое-то там… прело… прело… короче, почувствовав дверь сюда.
«Ты уверен?»
Боря почесал затылок, размышляя.
— Ну да. Может, она где-то тут рядом? В этой… как ее… шахте?
Я пристально посмотрел на него, в надежде, что он наконец-то проникся серьезностью момента.
«Если это так, то нужно её найти. И поторопиться. Валя не даст нам долго возиться. Так что, у нас есть шанс свалить по тихому и вернуться, не вызывав подозрений».
Тот кивнул и, отбросив свою бессмысленную дубину, принялся осматриваться. Я тоже не терял времени даром, сканируя окружающее пространство своим младенческим, но уже одаренным разумом. Шахта… Она