Боря на секунду замолчал, а потом медленно помотал головой.
«Как я могу хоть что-то почувствовать, если я и не маг вовсе? — признался он. — Я если честно, малой, вообще не понимаю, почему я не попадаю под контроль кукловодов. Ты ведь не всегда держишь на мне свой „фокус-покус“. Или как эта херня называется?»
«Для меня это тоже остается загадкой, — спокойно ответил я. — В общем, в этом здание что-то не так. Повсюду энергия, как та, которую я видел в больнице. Когда из людей высасывали жизнь. Только она больше, раз в сто».
Боря нахмурился, глядя на заброшенный склад. Хоть он и не чувствовал того, что чувствовал я, однако моё беспокойство заставило его задуматься. Он никогда не игнорировал мои предупреждения, даже если и не понимал их до конца. В конце концов, именно благодаря мне он столько раз выходил сухим из воды.
— Ладно, ребят, — сказал Боря, обводя взглядом остальных. — Тут такое дело… я чувствую…
Тут он врал. Я велел ему сказать, что это он чувствует, мол, тут дело гиблое, но идти туда придётся. А то если он укажет на фамильяра… то быть беде. Ещё подумают, что не нужно, а мне потом расхлёбывать последствия.
— Что-то типа… очень плохой энергии. Так что предлагаю быть предельно осторожными. Мясной Фарш, вы как всегда сзади, если что — прикроете. Петрова, Лена, вы со мной. И никаких геройств, договорились?
Петрова и Лена кивнули, обменявшись взглядами. Было видно, что они тоже чувствуют напряжение, которое висело в воздухе. Даже Мясной Фарш казались более собранными, чем обычно.
Боря осторожно толкнул покосившуюся дверь склада, и та со скрипом отворилась, впуская их внутрь. В нос сразу ударил запах гнили, плесени и какой-то странной химической примеси. В полумраке склада едва можно было что-то разглядеть. Сквозь разбитые окна пробивались редкие лучи солнца, освещая лишь небольшие участки пола, усыпанного мусором и осколками стекла.
— Аккуратнее под ноги, — предупредил Боря, продвигаясь вглубь склада. — Тут можно легко подвернуть ногу или что-нибудь похуже.
Они медленно шли, стараясь не шуметь. В тишине склада было слышно лишь их собственное дыхание и тихий шелест крыс, шныряющих в темноте. Внезапно Лена остановилась и указала на что-то, лежащее в углу.
— Смотрите, — прошептала она. — Что это там?
Боря и Петрова подошли ближе и увидели, что в углу лежит груда одежды, а рядом валяется пустая бутылка из-под йогурта. Одежда принадлежала студентам.
— Кажется, мы нашли их, — тихо сказала Петрова. — Но где они сами?
В этот момент откуда-то из глубины склада раздался тихий стон. Все замерли, прислушиваясь. Стон повторился снова, на этот раз громче и отчетливее.
— Там кто-то есть, — прошептала Лена. — Надо проверить.
Боря кивнул и жестом показал всем остальным двигаться за ним. Они осторожно пошли на звук, пробираясь между штабелями пустых коробок из-под йогурта. Вскоре они вышли в большой цех, где когда-то, видимо, производили йогурт. Теперь же здесь царил полный хаос. Оборудование было сломано и разбросано по полу, стены были исписаны непонятными символами, а в воздухе витал тяжелый запах гниения.
В центре цеха они увидели несколько фигур, скорчившихся на полу. Это были работники этого гиблого места. Но выглядели они ужасно. Их лица были бледными и измученными, а глаза смотрели в никуда. Они бесцельно бродили по цеху, словно марионетки, лишенные воли.
— Что с ними случилось? — прошептала Петрова, глядя на работяг с ужасом. — Они как будто… не живые.
— Это все Кукловод, — мрачно сказал Боря. — Он забрал их волю и превратил в своих марионеток.
В этот момент одна из фигур подняла голову и посмотрела на них. Ее глаза были пустыми и безжизненными. Она медленно пошла в их сторону, и остальные люди последовали за ней.
— Нам нужно их остановить, — сказал Боря, выхватывая свой пистолет. — Но не убивать. Мы должны попытаться их спасти.
«По крайней мере, — подумал я. — Мы на верном пути».
Боря поднял палец вверх, по моему велению, и выстрелил искрой в воздух, надеясь напугать одержимых, но это не произвело никакого эффекта. Рабочие продолжали надвигаться на них, издавая утробные звуки.
— Мясной Фарш, прикройте! — скомандовала Петрова, выставляя руки перед собой. — Лена, попробуй их обездвижить!
Лена кивнула и начала читать какаю-то ахинею. Я не слышал слов, но чувствовал, как из её сердца начинала выходить энергия.
Вообще, занимателен тот факт как люди вокруг колдуют. Ну, точнее, маги. Мана зарождается в их сердце, а затем находит выход через руки. В моем же случае, нет никакой подобной визуализации, словно мои мысли это и есть мана. Почему так? А вот я не знаю, но мне очень интересно на самом то деле. Вокруг ее рук засветилась голубоватое свечение, и она направила его на одержимых. Некоторых из них словно парализовало, они застыли на месте, как мухи в янтаре. Но большинство продолжали двигаться, игнорируя магию Лены.
Боря отстреливался, стараясь попасть по ногам одержимых. Каждый выстрел отбрасывал одного из них назад, но их было слишком много. Мясной Фарш робко отбивались от нападавших, используя свои кулаки и подвернувшиеся под руку обломки оборудования.
«Боря! — мысленно воскликнул я. — Одна из них… она другая! Чувствуешь?»
Боря прищурился, пытаясь разглядеть что-то в толпе одержимых. И действительно, одна из женщин двигалась как-то иначе. В ее движениях чувствовалась не просто зомбическая вялость, а какая-то осмысленность. Она будто руководила остальными, направляя их атаки.
— Петрова, смотри туда! — крикнул Боря, указывая на женщину. — Кажется, она тут главная!
Петрова переключила своё внимание на указанную цель. Поднырнув под руку одного из одержимых, она прорвалась ближе к женщине. Та, заметив опасность, оскалилась и попыталась атаковать Петрову. Но Петрова была быстрее. Она увернулась от удара и вонзила свой…
«О, — вот тут и я охренел. — Она использует магию, чтобы создавать оружие?»
В общем, Петрова вонзила какой-то энергетический нож в плечо одержимой. Меня это покорило до глубины души! Вот значит, на что способны выпускные курсы? Интересно, а мне получится сделать для Бори какой-нибудь гранатомёт? Из энергии, разумеется.
Женщина взвыла от боли, и ее глаза на мгновение прояснились. Но затем снова вернулась пустота. Она вырвала нож из плеча и бросилась на Петрову с удвоенной яростью.
Лена, видя, что Петрова в опасности, направила на одержимую мощный заряд магии. Женщину отбросило назад, к стене. На этот раз она не поднялась. Остальные одержимые, оставшись без лидера, замерли в замешательстве.
— Быстро! — скомандовал Боря. — Ведите их ко мне, я им дам по морде и выбью души!
Петрова и Лена, не теряя времени, начали подталкивать