Увидев, что Таисия открыла глаза, кот – он готова была поклясться! – улыбнулся в усы, чуть приподнялся и начал осторожно перебирать лапками. Внутри защемило от непривычного ощущения. Она забыла, что только что не могла вздохнуть, лежала, боясь пошевелиться, слушала тарахтение и ощущала себя счастливой. Это было не то счастье, что приходило с удачно сыгранной ролью, несмолкающими аплодисментами, хвалебными отзывами критиков и премиями. Новое счастье было совсем другим: трогательным, домашним и уютным. Испугавшись незнакомого чувства, Таисия решительно столкнула кота с груди и поспешила в душ.
Так они и вошли в столовую, знаменитая актриса в спортивном костюме и тапочках в сопровождении тощего черного кота.
– Так-с, – сказала Серафима, замерев посреди кухни с чайником в руках. – И что это за явление?
– Не знаю, что с ним делать,– пожаловалась Грайлих. Рассказала вчерашнюю историю и снова жалобно добавила: – Выгнать жалко. Может, пристроишь его куда-нибудь?
– Так он уже пристроился. – Удивилась Серафима. – Зачем же его куда-нибудь?
– Ты… в смысле… нет, я же не могу! Я… у меня…
– Что у тебя? Ты не можешь позволить себе завести одного единственного кота?
– Но это же хлопоты… его же надо к ветеринару… и как его везти в Москву?
– Видишь, ты уже переходишь к деталям, значит, принципиальное решение принято.
– Нет… как это… – растерялась Таисия. – И у меня же дела! Кристина приехала, я в усадьбу собираюсь!
– Так он пока поспит, или погуляет! – Серафима уже пристраивала возле шкафа мисочку с кошачьим кормом.
– Это же ответственность! – «А еще счастье!» – шептал кто-то внутри. – «Неужели ты хочешь сама, своими руками отказаться от счастья?»
Грайлих махнула рукой. – Ладно, посмотрим, может, он и сам отъестся и уйдет. Ты не против, если он пока поживет с мной? Ну, в смысле, у тебя свои коты и это гостиница…
– Пусть поживет,– лукаво глянула Серафима. – А как ты его назовешь?
– Кого? – Испугалась Таисия. – Ведь если дать коту имя, он окажется совсем не посторонним котом, это вроде как ответственность.
– Я тут погуглила, – продолжала Серафима. – Твой Шекспир упоминал о кошках более сорока раз, представляешь?
– Вилли. – Сказала актриса.
– Что Вилли?
– Ну, кот. Пусть будет Вилли. Уилли, если правильно, или Уилл. Ну, сокращенное от Уильяма.
– Ты глянь на него!
Услышав имя Уильям кот выгнул спину, потом вытянул лапы и после мини разминки прыгнул на стул рядом с выбранной хозяйкой.
– Так что никаких уменьшительных имен!
* * *
Прежде, чем отправиться в усадьбу, Таисия позвонила Стрельникову.
– Не терпится узнать, как поживает ваш найденыш? – Пошутил следователь.
«Откуда он знает про кота?»– Но актриса тут же сообразила, что он имел в виду Тимофея.
– Не терпится. Вы же его не арестовали?
– Нет, хотя, боюсь, парень может сбежать. Отца Татьяны он боится до дрожи, прямо не главный архитектор, а дон Корлеоне какой-то, если верить Тимофею.
– Он вам все рассказал?
– Не знаю, что он рассказал вчера вам и что подразумевается под «все». Дед и внук знали, что лопата пропала, оба считали, что другой бросил ее где-то в парке. Когда мы спросили Тимофея о гербициде, он был удивлен, прямо-таки онемел.
– Вы верите, что это не он?
– В данном случае у обоих садовников нет мотива. Кстати, обещают прислать бригаду из Серафимовска, вроде мы тут ни на что не способны. Десять дней прошло, а мы не можем раскрыть три убийства. В общем, или мы прилагаем все силы и срочно находим убийцу, или нас ждут большие неприятности. Но вот куда приложить силы, абсолютно непонятно. Вы уж, пожалуйста, не находите больше трупов, Таисьльсанна, договорились?
Для человека, ждущего неприятностей, у Стрельникова было слишком веселое настроение. Или это от безысходности?
* * *
Доев бутерброды с салатом и индейкой, Грайлих с внучкой откинулись на спинки стульев с чайными чашками в руках. Несмотря на то, что усадьба была еще наполовину разрушена, легко представлялось, как лет двести назад также шелестела листва, играли на окнах лучи солнца, запах сухой травы вплывал в окна.
– Самое сложное, сказала Кристина,– это огромное количество не систематизированных записей. Татьяна пыталась как-то рассортировать по папкам то, что хранилось годами в беспорядке. Я и поехала в Серафимовск в исторический музей, надеясь какие-то новые записи. Хотя Григоревич давно наложил бы на них руку, но вдруг! Я даже нашла бухгалтерскую книгу начала ХХ века, но увы, никаких следов драгоценностей.
– Видимо, опись составили лишь раз, именно эта книга пропала.
– Так сказать, провели инвентаризацию,– пошутила внучка. – Если честно, я в шоке! Крепостное право отменили, но слугам в усадьбе платили гроши. Вот, например, приказчик. Аналог дворецкого, который следил за всеми слугами. В окрестностях Петербурга такому приказчику платили примерно 300 рублей в год. А здесь, в глуши, и ста не выходило. И ведь работали от заката до рассвета. Понятно, что жили они на всем готовом, еда, крыша над головой. Или, возьмем садовника. Главный садовник, Федосей Лавричев, получал…
– Погоди, Лавричев? Как нынешний садовник?
– Ну, бабуль, ему не может быть сто сорок семь или сколько ему там было бы, лет.
– Неужели прадед?
– Я бы не удивилась. В таких городках все друг другу родственники, хотя и однофамильцами могут быть, тем более, такая распространенная фамилия. Кстати, ты говорила, что для меня есть сюрприз.
Грайлих открыла фотографию в телефоне. – Пойдем.
Она отвела внучку в комнату с картиной на стене. Непроизвольно вздрогнула. – Эти замазанные лица вызывают у меня дрожь.
– А мы привыкли, не замечаем. Но зачем ты привела меня к картине?
Таисия показала фотографию кольца и понадеялась, что Алина ничего не сказала Кристине. Узнай внучка, что соперница узнала о находке первой… ох, зная ее темперамент, Грайлих боялась даже представить реакцию девушки. – Посмотри, похоже?
– Это то самое кольцо, с картины. Перстень Болтуша. Ты хочешь сказать что нашла его?
– Не я. Татьяна.
– Офигеть! Да наш Дживс с ума сойдет! А где кольцо сейчас? Оно должно быть в усадьбе!
– Кольцо в полиции, а Дживсу пока ничего не говори.
– Он все равно уехал во Владимир. К офтальмологу. Глаза болят. Но погоди, это рубин, да?
– Гранат.
– Но во всех источниках в перстне Болтуша – рубин. Получается, кольцо ничего не стоит?
– Он ценен для истории. Понятно, что цена перстня с рубином была бы совсем другой.
Длинные темные волосы Кристины упали на лицо, когда она внимательно рассматривала фото в телефоне. Девушка собрала их и перебросила через плечо.
«Какая