Если честно, с одной стороны понимала огненного дракона. Даже, если счесть наш брак сугубо фиктивным, ни один король не даст общаться на глазах у всех жене и королеве с… любовником. С врагом. С королем соседнего королевства, с которым Ардэнт находится в состоянии войны. Ладно, перемирия, но очень хрупкого.
А с другой стороны… наш брак не был фиктивным. Мы чувствовали притяжение друг к другу. И очень сильное. Я прижала ладонь к горящим губам, понимая, что оба сейчас вспоминаем тот поцелуй в спальне. И если бы не то, что мы волею судьбы находимся напротив двери покоев Драко, то… могли бы сорваться снова. Нет, нет, так нельзя! У Ардэнта на руках Дрейк и, вообще…
Что «вообще», я не успела додумать. Потому что дверь стукнула, приоткрываясь. И на порог вышел Драко. Его светлые, обычно идеально уложенные волосы были разметаны по плечам. Он нервно прошелся по ним ладонью, приглаживая пряди. И глядя, не отрываясь, на Дрейка на руках у Ардэнта.
– Ардэнт, – хриплым, немного больным голосом заговорил Драко. – Я весь вечер думал о том, что ты позволил мне явиться на бал в честь Дрейка, и… Я очень благодарен тебе за эту милость. Правда. Я ценю этот благородный жест, мой враг. Но… я думал кое о чем еще. Алекса не даст соврать.
Драко криво улыбнулся, будто приглашая меня в сообщницы. Я тихонько кивнула, не понимая, о чем он говорит.
– Я холодно говорил с Алексой и отправил ее прочь, сказав, что хочу побыть один, а не с ней. Хотя она, рискуя нарваться на твой гнев, пришла увидеть меня. А был я с ней холоден и замкнут. Лишь потому, что меня мучил один-единственный вопрос, – Драко опустил взгляд, словно признаваясь в слабости.
Мне неожиданно стало его жаль. Ведь было заметно, как сложно сейчас ледяному дракону открываться перед нами.
– Как мне попросить тебя, Ардэнт… – продолжил Драко. – Побыть вечер наедине с Дрейком. Моим… твоим сыном. Прости, не знаю, как правильно. Чтобы не оскорбить тебя.
Тонкие губы Драко изогнулись в горькой усмешке. Было заметно, что ему тяжело далась эта просьба. Практически, как унижение. Клянчить свидания с собственным ребенком, называя его сыном другого мужчины? Я покачала головой, начиная понимать все коварство Ардэнта. Это мучительная медленная пытка: постоянно выпрашивать у врага свидания со мной или с сыном.
Ардэнт, кажется, и сам не задумывался о том, насколько отвратительно со стороны это выглядит. Только сцепил зубы в ответ на униженный тон Драко. И не стал издеваться над ним:
– Конечно, Драко. Я позволю тебе провести этот вечер с Дрейком. И я ценю… твое уважение ко мне. Наверное, будет справедливым ответить тебе почти тем же?
Ардэнт тепло улыбнулся, протягивая Драко Дрейка. Тот не проснулся. Драко осторожно принял малыша на руки, слегка растерянно уставившись на Ардэнта.
– Ты о чем, Ардэнт?
– Я тоже хочу попросить тебя кое о чем, Драко, – голос Ардэнта прозвучал слегка прохладно, с нотками серьезности. – Хотя Алекса – моя жена. И просить об этом не обязательно. Как я справедливо заметил пару минут назад, я имею все права по закону на эту женщину. Но я… не имею на нее права морально. Алекса напомнила мне, что наш брак фиктивный, что я ее похитил против воли, и в очередной раз ткнула меня в то, что любит она только тебя. Тогда позволь мне увести этим вечером Алексу на свидание. Я хочу позвать на свидание свою жену и узнать ее лучше. Это будет справедливо. Ты общался с ней больше, чем я, даже находясь в этом замке. Потому что Алекса всегда предпочитала проводить время с тобой, а не со мной. Настало время это исправить. Разрешишь?
– Что за… Ты нарочно, да, Ардэнт?! Ты ревнуешь Алексу и решил изощренно помучить меня, наказав этой проникновенной речью?! Да иди ты знаешь куда… Со своими разрешениями! – Драко дернулся, как от пощечины.
На его щеках вспыхнули алые пятна. Он прижал к себе Дрейка, мечась взглядом от меня к Ардэнту и обратно. Как ни парадоксально… Мне показалось, что Ардэнт почувствовал, что Драко сделал мне больно своей холодностью. И этой речью не только наказал за свою ревность. А еще и отомстил ему за меня. За то, что Драко не захотел меня выслушать этим вечером и предпочел одиночество.
Зато сейчас, глядя в прозрачно-голубые глаза, горящие гневом и ревностью, я отчетливо чувствовала, что нужна Драко. Хотя бы потому, как он сжимал кулаки, мечтая наброситься на Ардэнта и набить ему мор… Кхм. Но к счастью, мешал младенец на руках.
– Драко, – напомнил Ардэнт негромко, но серьезно, скрестив руки на груди, напоминая гостю его место. – Выбирай. Или ты проводишь вечер с Дрейком вдвоем, как ты и просил. А я – с Алексой. По твоему милостивому разрешению как ее возлюбленного. Или ты отдаешь ребенка мне. И мы с Алексой идем укладывать Дрейка вместе. А ты закрываешь дверь с другой стороны. И гадаешь, придет ли к тебе моя жена этим вечером пообщаться снова. Или все-таки уже по доброй воле предпочтет мое общество, а не твое…
– Замолчи! – тут уже не выдержала я.
Моя ладонь взметнулась в пощечине и опустилась на щеку мужа. Не сильно, но звонко. Ардэнт нахмурился, перехватывая за запястье. Но тут уже напрягся Драко, качая головой, глядя мне в глаза.
«Нет, Алекса, не нужно… Не сейчас!» – прочитала я в его предостерегающем взгляде. И сглотнула, умолкнув, проглотив оскорбление.
– Месть – это оружие обоюдоострое, Ардэнт. Равно, как твои хитрость и коварство, – усмехнулся нехорошо Драко. – Желаю вам с Алексой лучше узнать друг друга. Чтобы, когда она уйдет ко мне, забирая у тебя моего сына, твое сердце было разбито вдребезги моей истинной парой. Это будет достойным наказанием тебе, Ардэнт, за все мое унижение перед тобой сегодня и все остальные дни! Идите на свидание, я р-разрешаю. Хотя мне сейчас хочется не быть справедливым. А просто вызвать тебя на поединок и пронзить своим мечом!
На этих словах Драко отступил обратно, в свои покои, захлопывая дверь с такой силой, что я и Ардэнт одновременно вздрогнули и покосились друг на друга, как два врага, коими мы и являлись. Но я почему-то не чувствовала ничего плохого по отношению к собственному мужу. Хотя, по идее, после этой сцены с Драко,