Пока вампир рылся, я подняла медальон с пола. Почему–то была уверена, что увижу свое лицо. Но нет, это был портрет строгой дамы в средневековых одеяниях.
– Твоя мама? – спросила я.
– Нет, жена. Она всегда со мной. Если я на самом деле уйду из жизни, то мои останки опознают по портрету первой и единственной жены. Все пра–пра знают, что я ношу его у сердца. Это мой охранный амулет. Поэтому не верь, что я умер, если этого украшения нет в той кучке пепла, что останется от меня.
– Но я никогда не видела у тебя этого украшения.
– Потому что рядом с тобой никакие другие реликвии не нужны.
– Моя жизнь слишком скоротечна для тебя.
Мне приятно было слышать его слова, но я прекрасно понимала, почему вампир собирается исчезнуть. В городе для него стало слишком опасно. Нет прежнего флера доверия к чудаковатому вампиру. И слишком много алчущих родственников. А у меня будет другая жизнь, пусть короткая, но я успею исполнить свое женское предназначение: выйду замуж и обзаведусь детьми. Жалко, что все так быстро заканчивается. Не прошло и года, а мы должны расстаться.
Чтобы не пролились слезы, я подняла глаза к потоку.
Вампир чертыхнулся и встал над гробом, уперев руки в бока.
– Что ты ищешь?
– Свое завещание. Оно было здесь. Я специально унес его из дома, чтобы его не нашли раньше времени. Не хотел подставлять тебя.
– Меня?
– Да. Все, чем я владею, я завещал тебе.
– Боже! Теперь понятно, почему на тебя напали, а меня так упорно пытаются убить. Оказывается, я – богатая наследница!
– Думаешь, мое завещание выкрали? – вампир забрался пятерней в волосы, понимая масштаб катастрофы. – Но о нем никто не знал!
– Надо было спрятать в сейф.
– Я готовил тебе сюрприз.
– Он удался.
– Что у вас опять случилось? – в дверях стоял Саймон. На его плечи было наброшено одеяло. – Черти, вы дадите покой больному человеку?
– Я сглупил, – вампир виновато вздохнул.
– Хорошо, что осиновый кол не убивает, – выслушав рассказ, Саймон, похлопал друга по плечу. – Не горюй! Напишешь еще одно. Шарлотта, поздравляю, ты становишься богатой невестой. Особняк, замок, побрякушки от бывшего любовника. Самое время предложить девушке руку и сердце.
Бенджамин плотно сжал челюсти. А чего он хотел? Думал, бросит меня, и я стану вести затворнический образ жизни в его огромном замке? Оплакивать каждый гроб, что остался без хозяина?
– Я, во всяком случае, смогу подарить ей ребенка, – не унимался Саймон, намерено дразня вампира.
Я вздрогнула.
– Ты не бесплоден?
Я привыкла, что бессмертные не способны производить наследников, поэтому с Бенджамином не беспокоилась, что могу забеременеть. Вернее, я хотела бы от него