– Город так быстро отказался от меня, хотя я был добрым правителем.
– Мы никогда больше не увидимся?
Я повернулась к Бенджамину лицом.
– Пути Господни неисповедимы.
Мы не удержались и поцеловались на прощение. Я опять плакала.
– Не надо плакать. Ты навредишь ребенку, – вампир пальцами вытирал мне слезы.
– У меня рвется на части душа.
– Все будет хорошо. Саймон не даст тебя в обиду.
Я долго стояла у открытого окна и смотрела в небо. До те пор, пока в облаках не пропала горящая точка.
Следующие три дня были объявлены в городе траурными. На похороны вампира приехала сама королева – невысокая полная женщина в черном. Она постояла у закрытого гроба, посмотрела на медальон, по которому опознали кости вампира, перевела взгляд на стоявшего по другую сторону от гроба Черного судью.
Тот медленно кивнул, подтверждая, что граф Винтерширский, наконец, прервал долгую дорогу через века. Королева не сомневалась, что Черный судья исполнит приказ. Он даже сжег замок, чтобы скрыть факт, что лорд Бенджамин Найтинген сам ни за что не расстался бы с жизнью. Она была старой женщиной и устала ждать плохих вестей из дождливого Мун–тауна.
– А кому досталось его наследство? – шептались в толпе. Я, конечно же, пришла, чтобы проститься с любимым вампиром. В городе все еще сильно пахло гарью, плюс ко всему меня тошнило, поэтому я прижимала к носу надушенный платочек.
– Он завещал состояние госпиталю инвалидов и сиротскому приюту Святой Марии, – со знанием дела ответил мужчина с тростью.
– А как же его родственники? – пожилая леди прикрывала лицо веером. – Неужели ничего им не оставил?
– Ничего. Они успели переругаться еще до того, как сгорел замок. Теперь у каждого своя дорога.
– А кто будет новым графом? – пожилая дама придвинулась ближе к джентльмену с тростью.
– Кого назначит королева.
– А мне наш вампир нравился, – вздохнула более молодая леди. Она промокнула глаза носовым платочком. – И как мужчина, и как человек. Щедрый, добрый, красивый. Я давно разогнала бы всех, кто пил из него кровь.
У гроба Бенджамина я плакала искренне, и когда Саймон представил молодую жену королеве, показалась перед ней с опухшими глазами и бледным лицом.
– Давно пора остепениться, – буркнула королева, скользя по мне равнодушным взглядом. Было видно, что она стара для таких путешествий и сильно устала. Я присела в глубоком реверансе и не поднималась, пока королева Виктория не удалилась.
Дома Саймон положил передо мной три билета на корабль.
– Что это? – удивилась я. – Если свадебное путешествие, то почему их три?
– Прости, но мне не до свадебных путешествий. В Ирландии еще один вампир сошел с ума. Королева в гневе. Через неделю я отправляюсь туда.
Я поморщилась. Королева знала, что ее время на исходе и подчищала доставшееся ей наследство.
– А кто другие два пассажира?
– Билеты для тебя, Дженни и Хэя. Вас ждет важная миссия, – добавил загадочным шепотом Саймон.
– Какая?