— Почему это⁈
— У тебя денег нет, как ты домой попадешь, если я откажу?
Благослови боги Аранью, Мойру и их женский треп, который то и дело слышно. На основе слухов кумушек можно спланировать много чего хорошего! Самолюбие прекрасной длинноухой девы, конечно, страдает не по-детски, но ей уже давно пора вырасти из детских трусишек! Мир — холодное и злобное место, в котором таится коварство, подлость и трезвый расчет!
Пыхтение Наталис было настолько свирепым, что Исито Игуёме попытался перебраться ко мне на ручки, но, видимо, усовестился.
Лес вокруг нас рос шикарный. Огромные деревья, здоровенные кусты, ого-го какие папоротники, белка выпрыгнула размером с гуся! Темновато, правда, света тут между стволами кот наплакал, удивляюсь как кусты вообще живые, зато мрачно, таинственно! Запашище ядреный, лесной! Сюда бы нашего обычного волка, он бы точно срать испугался! Но то зверь, а мы вот разумные, идём себе и идём. Не гадим, конечно, так, попукиваем от напряжения, но идем.
Привел нас Исито на поляну. Обычную до слез, только налитую солнечным светом, аж смотреть больно, да магией, от чего мне было больно смотреть совсем. Пока я моргал, а Наталис выглядела как упавшая в заросли кошачьей мяты Мурка, наш проводник вовсю описывал, какие хорошие травы тут иногда собирают гремлины. Конечно, часть приходится оставлять хозяевам поляны, но, всё равно, как один из крайне небольших (ранее) источников доходов для ушастых волшебников, лес был бесценен.
— Вы мне потом списочек этих трав покажите, — почесал я ухо палочкой, — Попробую узнать, сколько они на самом деле стоят.
Чтобы волшебники не попытались обмануть гремлинов, с которыми расплачиваются работой? Ну, это вряд ли. Только это все в прошлом, в городе новый Мастер Гремлинов — и он наведет порядок!
Когда из леса вышла горилла, то я слегка не понял. Того, что она вышла грациозно — я не понял с куда большей силой, чем бы хотелось. Высоту и грациозность создания, бывшего явно выше двух метров, осознать было нелегко… да, вы не ослышались, именно грациозность. Двигалось оно так, как будто плыло в траве. Причиной этого оказалось наличие у гориллы четырех слоноподобных ног, на которых эта скотина к нам и подошла. Грациозно.
Смерив нас всех взглядом и остановив его на мне, животное-мутант сморщило рожу и кисло выдавило:
— Человек…
Эльфийка просияла.
Громадная четырехногая скотина, облив меня презрением, начала разговор с гремлинами и эльфийками, игнорируя моё волшебное величие, но подобное я вполне терпел, пока «зергамот», как назвал эту чудесную расу Исито, не перепробовал всё, что мы им там принесли. А затем, приняв на грудь, попытался напарить мою эльфийку!
— Забирать будете сами, — сообщил я ненормальной макаке, ковыряясь в носу, — Платить золотом. Товар — деньги. Один бочонок «касамарры» — пять золотых.
Цена была божеская, наценка минимальна. Мне не впилось на первой же сделке получать прибыли, надо было скорее заявить о себе. Проблема была в том, что зергамот, судя по его хитрой сплющенной морде, явно хотел стать посредником, скупая у нас задешево, а своим продавая куда дороже. Я, конечно, ничего не понял в том, о каких именно штуках он там бурчал Наталис, которая вообще не отрабатывала свою зарплату, но, как я когда-то уже говорил: в негодяях я разбираюсь.
— Что ты сказал, человек⁈ — многоногая горилла воздвиглась передо мной, угрожающе нависнув.
— Ты кто вообще? — задрав голову, поинтересовался я, — Чё ты можешь? Ты чё, думал, что мы, даже заключив сделку, не найдем другого зергамота и не расспросим его? Ты свои палки, коренья и цветки себе в жопу засунь. Мы пришли продавать бухло. За деньги. Нет денег? Нет бухла. Усёк?
— Я сейчас растопчу тебя! — не понял намека обезьян, некрасиво вставая на дыбы, — Презренный!
Зергамотов не было в описаниях существ, которыми со мной поделились в пиратской столице, их находка и любимые напитки были целиком заслугой гремлинов, не успевших мне рассказать, с кем мы имеем дело. Тем не менее, что делать я знал… еще до того, как родился в этом мире. Рывок под углом вперед, разворот и вот, острие моего кинжала нежно щекочет крупные волосатые шары, обнаружившиеся, гм, сзади.
— Так и стой, — командую я твари, застывшей на самых задних лапах, — Иначе отрежу.
Как говаривал один из моих старых знакомых, кстати, именно тот, кто продал мне проект по демонологии две жизни назад: «Добрым демоном и револьвером добиться можно куда большего, чем добрым словом». Очень мудрая пословица на самом деле, потому что демон — он вместо тысячи слов. Если противная сторона на переговорах прибегает к методу давления, то наша основная задача — сменить вектор давления. Ну, в данном случае это вес титанической обезьяны, давящий на его нежные лапки, пока гениталиям угрожает опасность. Ситуация, конечно, временная и вполне рискованная… но только если ты не волшебник. Эти проклятые колдуны, знаете ли, вполне могут произнести заклинание Мертвой Хватки, которое вцепится куда надо, а затем, отпустив животинку, снова попробуют наладить с ней диалог.
Дело-то нехитрое. Правда, гремлины и эльфы на меня как-то подозрительно косятся, но что я могу поделать? Я честный бизнесмен и не знаю слов любви!
Четырехногая горилла стала куда приличнее себя вести, изрядно поубавив в агрессии, но я на это не покупался, пока создание не уверилось, что деловые переговоры не стали чем-то личным, а вполне себе продолжаются. И нам теперь даже не нужны эльфы! (не Наталис — а сплошное разорение)
— Нет денег, — мрачно бормотал лишенный козырей зергамот, — Мы живем просто. Работать не любим. Выпить любим. Можем что-то собрать. С земли. С деревьев. Если нагнем. То, что не едим. Это мы съедим…
Вот те раз, существо, презирающее меня, оказалось гребаной говорящей гориллой, у которой тупо на одну пару ног больше! Нет, это я, конечно, придержал при себе, вместо этого скомандовав эльфийке и гремлинам «фас» на допрос этого недогуманоида. Какими бы бесполезными эти существа не были, они говорящие и сильные, а значит есть шанс, что окажутся куда полезнее, чем известно сейчас.
Так и оказалось. Наталис, быстро взявшая лидерство у гремлинов, осмелев, довольно быстро начала потрошить обезьяна, с тоской посматривающего на пустой бочонок «касамарры». Пока они занимались бизнес-допросом, я все давался диву — как голожопые дикари из леса волшебного мира могли подсесть на выпивку, имеющую в своей основе кошачью мяту, произрастающую только в мире обычном?
Загадка.