До второго знака Лимубая идём часа два. Новый срез уже на камне побольше. Если навскидку, до Разлома ещё километра три, но мы обходим стороной, теперь удаляясь. К закату проводник начал жутко тупить, видно, что растерялся.
— Что мы ищем? — Спрашиваю сварливо.
— Великое дерево, от него тень к закату упадёт и укажет путь, — выпалил. — Но мы опоздали.
— Какое к чертям дерево⁈ Тут всё уже давно в труху!
— Не гневайся, господин, раньше здесь были леса…
Взбираемся на вершину ближайшего холма, чтобы прикинуть, в какой дырке могла целая деревня укрыться, да ещё и жить какое–то время. Когда розовый свет окрасил небо, мужик упал на колени и затрясся. Похоже, у него глубокая психологическая травма. А я пытаюсь найти водоём, потому что без воды люди бы вряд ли протянули долго.
— Закрой глазки, — прошу мужика и взмываю в воздух, уже не церемонясь.
Кружу над округой, пытаясь найти хоть ручеёк в этой пустынной земле. Пока не появляются первые наземные курии, устремившиеся к нашему холму поживиться проводником. Глаз цепляется за небольшую лужу в пяти сотнях метров, там неподалёку и крупная коряга, похоже, это всё, что осталось от того самого могучего дерева.
Увидев курий, мужик мчит с холма без оглядки и мешает мне его подстраховать. Вдобавок, увидев меня птицей в небе, пугается ещё сильнее. Тем временем псин набирается целая свора в три десятка, которые мчат со стороны Разлома очень рьяно. Одновременно с ними стягиваются с других сторон единицы, но с заметным трудом двигаются. Похоже, это те твари, что тут с голодухи чахнут, укрываясь днём.
Приземлившись на пути главной толпы монстров, вскоре встречаю её, ювелирно подрубая шрапнелью курий первого и второго уровня. Уцелевшие разбегаются по сторонам, пытаясь отвечать пиками, но от меня не уйти. Экономя дерево, перехожу на клинки Ляома и легко кромсаю тварей.
Взлетаю, пытаясь отыскать проводника. И лишь по тому, в каком направлении спешат «фонарики», нахожу его в низине, где тот пытается забиться под небольшой пласт.
Вытащив его за шкирку, хватаю и перелетаю вместе с ним к найденной ранее луже. Когда мужик падает лбом в землю и воет, я понимаю, что с ним уже каши не сваришь. Похоже, сбрендил. Ищу пещеру сам. И вскоре появляются первые курии, которым интересно, что мы тут забыли. Разобравшись с псинами по–быстрому, вижу целую стаю, которая вылезла с неожиданной стороны неподалёку. С воздуха я не видел, как они надвигаются, вылезли явно с какой–то большой пещеры!
Уношусь их кромсать, и не сразу замечаю, что проводник срывается на бег в противоположную сторону прямо в лапы тварям. Немного завозившись с куриями, спешно возвращаюсь к нему. Но поздно, его разорвали сразу две накинувшиеся шавки. Твою ж мать.
По следам большой толпы нахожу логово. Вход в пещеру, шириной метра два прежде был забаррикадирован камнями и корягами, но теперь всё это разбросано. Внутри широкий тоннель, переходящий в огромную удлинённую полость. Первое, что бросилось в глаза — это целая гряда из кристаллов. Присмотревшись, понял, что это кристаллизовавшиеся курии, часть из которых шевелится, быстро обретая прежнюю форму. Хм, похоже, это у них некая форма анабиоза, чтоб подольше продержаться.
Мотаю на ус и разбираюсь с тварями уже с помощью «Морозко», которым разваливаю «гнездо» на ледышки. Быстро управившись, исследую пещеру дальше и вскоре натыкаюсь на картину, от которой сердце обваливается.
Кости курий навалены по кругу большой горой, без доступа к свету они не испарились, просто почернели, окаменев. По первому впечатлению останков здесь особей на триста, и не все первого–второго уровня, видно и рёбра крупных тварей уровня шестого.
В центре этой горы, на высоте метров трёх, почти под самым потолком, опираясь на меч, красуется скелет в полный рост. Он не упал и не развалился, он стоит, как всё ещё живой человек.
Жуть какая! Всегда считал, что самые ужасные останки — это кости не монстров самых страшных, а именно человеческие. Они пугают больше прочих. За ними целая жизнь, целая история. Чья–то осознанность, чей–то ужас перед смертью. Но тут вряд ли есть ужас. Только триумф великого героя, который бился до конца с тварями и не упал на колени даже когда умер.
Не собираясь пробираться по костям наверх, пронизываю навал корнями и строю себе лестницу. Я ведь тёмный лорд, а не мусорщик. Поднявшись, к герою, вижу за его спиной и то, что он защищал. В небольшой нише метров на сорок дальше лежат кости полсотни человек. Судя по небольшим баррикадам и оружию, они тоже дрались. Но проиграли.
Скелет с мечом оказался лишь ненамного ниже меня.
— Ах вот ты какой, Лимубай, — произнёс я с горечью на сердце.
Ухватил Меч, который ещё и не сразу поддался. Но стоило немного рвануть, кости героя ссыпались вместе с остатками брони.
Услышав звон от удара металла по костям курий, понял, что Лимубай оставил мне ещё и свои побрякушки, которые предстоит теперь доставать из центра кучи. Но не беда! У меня в руках Меч разлома! Самый редкий меч в мире. Взяв его за рукоять, ощутил и лёгкость и мощь. На вид ничем не примечательный, но стоило мне махнуть, синяя сталь клинка тут же заблестела зеркально, как идеально отполированная. Знак на ручке заполыхал золотым огнём! Знаки на остальных доспехах Разлома следом загорелись.
У меня теперь весь комплект! Осенило меня вместе с ощущением мощнейшего прилива, от которого я чуть не рухнул. Тут же прочувствовал бонусы:
Сто двадцать десять единиц к резерву!
Ускоренная на треть регенерация!
Силу мышц по всему телу чую полуторную!
Переборов желание крушить и уничтожать, поднял серо–синие ножны, куда убрал Меч поскорее. Спустился вниз и начал разгребать кучу, чтоб добраться до упавшего магического барахла. Заодно собрал кости Либумая бережно, чтоб будущие смельчаки могли его похоронить.
Хм! Не думал, что найду у Лимубая кристаллы Разлома. Учитывая, что у него нет других доспехов, вряд ли он ходил на рейд через портал. Одиннадцать больших и шесть средних — на семьсот тридцать золотых монет. Никакие тонны лян серебра не нужны, просто горсть кристаллов всё это по стоимости перекрывает.
Ещё подобрал кинжал с нефритовой ручкой в кожаном чехле, от которого веет магией, железный перстень, явно родовой и одно странное на вид кольцо.
По дизайну оно походит на браслет Разлома «Капустник». Цвет от синего до красного с переходом по спектрам, поверхность гранёная. Примерив его, я ощутил некую волну магии, но