Я пролежал, наверное, с час, слушая единственный звук, который проникал в мою каюту — тихое поскрипывание каких-то элементов рамы, когда на корабль налетал особенно сильный порыв ветра, и не выдержал. Не в силах больше терпеть эту пытку тишиной, я встал, надел одни лишь штаны и босиком по холодному полу пошлёпал на мостик.
Если бы меня кто-то спросил, почему именно туда — я бы не смог ответить, как пить дать. Просто так исторически сложилось, что из всех помещений корабля я почти всё время проводил именно там, на мостике. В каюте, по сути, только спал, ну и переодевался. Несмотря на то, что меня приняли в экипаж вроде как вторым техником, и я должен был, как и Кайто, следить за работоспособностью корабля, как-то так получилось, что на самом деле я стал чем-то вроде… Ещё одного старпома, что ли? Если не вообще сказать — запасным капитаном, к которому настоящий капитан прислушивается во многих ситуациях, для решения которых его компетенций было недостаточно. А так как в последнее время таких ситуаций становится всё больше и больше, то можно даже задуматься о том, что «запасной» капитан командует экипажем чуть ли не чаще, чем настоящий!
В любом случае, мне просто некуда было идти, кроме как на мостик. Даже есть не хотелось, чтобы оправдать этим поход на мини-кухню Магнуса, и уж тем более не хотелось ни в душ, в котором я уже был, ни в гальюн. Однако, куда-то сходить и что-то сделать мне однозначно требовалось — хотя бы просто чтобы убедиться, что за лобовиком по-прежнему пейзажи Маэли, а не холодная чернота космоса, в который нас неожиданно телепортировало какими-то высшими силами.
На мостике, конечно же, никого не было. Никого и ничего, включая и всё то, к чему я привык — огоньков приборной панели, черноты космоса за горизонтом и голоса Вики в динамиках корабля, что стал уже родным и…
Нет, стоп. Голос Вики как раз был!
— Не спится?
Я даже поначалу решил, что мне послышалось, но потом рассмотрел, что на лобовике, на самой границе, где он соединялся с потолком, сидит Вики в форме всё того же золотистого паучка. Разглядел я её только лишь благодаря тому, что она заговорила, иначе бы даже не обратил внимания на эту флуктуацию тьмы, по-другому её сейчас не назовёшь.
— Угадала, — улыбнулся я. — Тебе тоже?
— Нет, я вообще… — бодро начала Вики, но тут же замолчала. — А, это шутка. Да, это определённо шутка. Я её поняла, но должна сказать — не смешно.
— Кому как. Некоторым смешно, — вздохнул я, подходя ближе к лобовику и опираясь руками о приборную панель. — А тебе так вообще грех нос воротить, ты пока что и так не умеешь.
— Замечание верно, — согласилась Вики. — Но я учусь, честно-честно! А тебя часто мучает бессонница?
— Вообще никогда, — признался я. — Сегодня первый раз, всегда спал как… Хорошо спал, в общем. А почему ты спрашиваешь? Даже сейчас собираешь информацию о людях в целом и обо мне в частности?
— И это тоже, — не стала отрицать Вики. — Но это не самоцель. Хочешь, я подскажу несколько рецептов простых смесей от бессонницы? Ингредиенты можно найти даже в нашем лазарете.
— Нет, спасибо. Без Пиявки я точно не буду ковыряться в её зельях, — усмехнулся я. — Ещё намешаю чего-то не того, и жахнет так, что весь ремонт придётся начинать заново.
— А вот насчёт этого я уже не уверена, что это шутка… — пробормотала Вики тихим голосом.
— Ну и забей тогда, — я махнул рукой. — Я вообще не ожидал тебя тут встретить. Я думал, ты будешь с Жи.
— С Жи? — в голосе Вики послышалось удивление, но с ноткой заинтересованности. — А почему я должна быть с Жи?
— Ну не знаю, — я пожал плечами. — Возможно, это просто человеческая природа такая — считать, что подобное должно тянуться к подобному. Ты — искусственный интеллект, и он — искусственный интеллект. У вас… Ну типа много общего, что ли.
— Но мы разные типы искусственного интеллекта, — резонно заметила Вики, хоть мне и показалось, что в её голосе прорезались печальные нотки. — Мы даже… Про нас даже сложно сказать, что мы находимся на разных ступенях развития — нет, это будет неправильно. Мы просто принципиально разные. Жи создавался как инструмент. Я — как мыслящее, почти что живое существо. Говорить, что мы одинаковы или даже хотя бы просто подобны…
Вики замолчала, явно предлагая мне самому додумать, что именно она имела в виду.
— Ну знаешь! — я улыбнулся. — Между Жи и Пуклом тоже огромная разница. А ничего, дружат же как-то.
— Ты считаешь это дружбой? — Вики явно улыбнулась. — Пукл для Жи… Как бы тебе объяснить это в понятных терминах… Он, знаешь, как питомец! Как Гектор для Магнуса практически! На самом деле, конечно, это крайне грубое сравнение, но, боюсь, что слов лучше я подобрать не способна. Я могла бы их выразить в строчках кода нейронного программирования, чтобы ты сам посмотрел на приоритетные отклики, и, сопоставляя их, вывел для себя правильное определение происходящему…
— Но я всё равно ни слова не пойму, — закончил я за Вики, и она рассмеялась:
— Заметьте, не я это сказала!
— Ну да, это сказал я, — я кивнул. — Не во всём же мне быть прекрасным и умелым. Надо и другим что-то оставить, иначе зачем мне эти другие вообще нужны, правильно?
— Никогда не думала об этом с такой стороны, — Вики посерьёзнела. — Я всегда думала, что люди рядом друг с другом не ради выгоды, а ради… чувств? Эмоций?
— Раз на раз не приходится, Вики. Некоторые люди существуют рядом друг с другом лишь по той причине, что искренне ненавидят друг друга и желают друг другу самой лютой смерти. Но до тех пор, пока они находятся на виду друг у друга, они могут быть уверены, что оппонент не чинит какой-то козни прямо сейчас.
— Да, о таком я тоже слышала, — в голосе Вики послышалось сожаление. — Подобные