И я, кажется, тоже догадался.
— Доверьтесь мне, я сказал! — проскрипел Кайто, сжимаясь в своём кресле. — Это наш единственный шанс остановиться на такой дистанции!
— Космические киты, ладно! — заорала Кори. — Но, если мы сдохнем, я тебя убью!..
— Заткнись и приготовься! — ответил Кайто. — Три, два, один! Высота ноль!
И Кори тут же рванула от себя рычаги, роняя корабль прямо на землю!
И тут же Кайто добил ситуацию до полного абсурда:
— Вики, залп!
Глава 18
В атмосфере плазма ведёт себя совсем иначе, нежели в безвоздушном пространстве — это заметили ещё конструкторы ручных бластеров, и добавили в них режим непрерывного луча. Ну и, конечно же, им пришлось значительно повысить температуру плазмы, потому что это было единственным способом увеличить энергетический потенциал заряда, а значит, и его боеспособность, без увеличения массы используемого вещества.
Однако, корабельные орудия калибра двести — это совсем не то же самое, что ручной бластер. Они, в отличие от него, изначально настроены под работу в космосе, там, где нет никакого сопротивления среды. Поэтому их плазма, во-первых, холоднее, а, во-вторых, их заряды изначально «заворачиваются» магнитными полями в замкнутую форму, в отличие от ручных бластеров, в которых заряд «заворачивается» воздушными потоками, формирующимися возле среза ствола. Такой заряд в отсутствие атмосферы летит максимально далеко и взрывается только тогда, когда попадает в какой-то физический объект.
Но атмосфера сама по себе, газ, который её формирует — это тоже физический объект. Поэтому в атмосфере залп корабельных двухсоток пробудет «свёрнутым» ровно столько времени, сколько нужно для того, чтобы столкнувшихся с ним молекул газа оказалось достаточно, чтобы плазма начала охлаждаться, и «разворачиваться». А после этого произойдёт неминуемый взрыв плазмы, как будто она столкнулась с корабельной броней. И расстояние это равно примерно двадцати метрам — то самое, с которого Кори угрожала Ватросу, вися посреди дока его базы.
А сейчас мы двигались со скоростью, которая съедала эти двадцать метров за четверть секунды…
Корабль едва не сложило, когда он влетел носом во вспухающее прямо перед лобовиком облако плазмы! Меня снова рвануло вперёд, аж ремни безопасности затрещали — или это трещали мои ребра⁈ Хрен разбери, грудную клетку сдавило так, что я на мгновение забыл, как дышать!
Переборки корабля загудели, испытывая нагрузки, на которые не были рассчитаны, тем более в атмосфере, балки силового каркаса вторили им протяжным тревожным скрипом, лобовик скрыло бушующим огненным штормом теряющей стабильность плазмы…
— Аврал! Касание! — заорала Кори что есть мочи, уже бросив к чертям рычаги и схватившись за ремни своего кресла, как будто это могло помочь им удержать девушку на месте!
А через мгновение корабль рухнул на землю.
Слегка подпрыгнул после первого, почти незаметного касания…
И рухнул во второй раз!
Грохот, скрежет, дрожь!..
— А-а-а-а-а! — радостно завопила Пиявка, смеясь во всё горло, словно каталась на самом весёлом в мире аттракционе.
— А-а-а-а-а! — вторил ей Кайто, вопя во всё горло от ужаса с глазами, расширенными настолько, что никто во всём обжитом космосе сейчас не принял бы его за азиата!
Не знаю, что там за «ровное» место обнаружил Магнус, но, судя по моим ощущениям, оно было ни хрена не ровным! Корабль как будто скользил по гигантском алмазному надфилю, беспощадно стирая брюхо о его рабочую поверхность! Внутри трясло так, что даже пятиточечные ремни безопасности не спасали, и я сам не заметил, как, следуя примеру Кори, ухватился за ремни, пытаясь вжать себя в кресло ещё больше, чтобы хоть немного унять эту грёбаную тряску!
— Держитесь! — проскрипела Кори, дотянулась до рычага тяги и медленно, осторожно потянула его на себя. — Тормо… зим!..
Корабль задрожал и завибрировал ещё сильнее, когда она включила единственный атмосферный двигатель на реверс. Казалось, ещё немного — и корабль просто рассыплется по причине того, что и-за вибрации раскрутились все возможные болтики и полопалась вся возможная сварка! Да к тому же из-за несбалансированности тяги, корабль повело в сторону, он пошёл юзом, задняя часть начала обгонять переднюю.
— Только… не переверни нас! — сквозь зубы прохрипел капитан.
— Не… переверну! — в тон ему ответила Кори. — Уже… почти!..
В глубине корабля, за переборкой, что-то громко то ли лопнуло, то ли взорвалось.
— Вики⁈ — встревоженно вскинулся капитан.
— Полагаю, это была одна из внутренних переборок. — спокойно ответила Вики. — Причин для паники нет.
— Подтверждаю, — в тон ей ответил Жи. — Если корабль пережил момент касания без фрагментации на отдельные части, то причин для беспокойства уже нет.
— Ага, кроме обрыва в пятидесяти метрах от нас! — сквозь зубы ответил Магнус.
— Если замедление продолжится с такой же скоростью, кораблю до полной остановки понадобится сорок два метра, — безучастно ответил Жи. — Причин для беспокойства нет.
Но почему-то где-то в груди всё равно ворочался неуёмный ком беспокойства…
О котором я, конечно, никому не сказал. Не хватало ещё, чтобы Кайто прямо тут и прямо сейчас впал в настоящую полноценную панику!
Но Жи, как всегда, оказался прав. Корабль действительно не развалился и не упал в обрыв. Скрежеща брюхом по камням так, что зубы сводило, и барабанные перепонки чуть не лопались, он замедлялся и замедлялся до тех пор, пока не остановился полностью. Слегка накренился на один борт, и застыл в таком положении.
— Поздравляю вас, посадка произведена успешно. — довольно заявила Вики в динамиках.
— Успешно⁈ — Магнус не поверил своим ушам. — Ты это называешь «успешно»? Да если я выжил после такого, то я вообще, получается, бессмертный!
— Совершенно верно, прямо как наш корабль! — довольно ответила Вики. — Экипаж, можете отстегнуться и встать со своих мест. Тем более, что в блоке кают как раз начинается пожар, а система автоматического тушения благополучно вышла из строя.
— Да твою же мать! — Кори задёргалась в кресле, пытаясь поскорее расстегнуть ремень. — Только не моя каюта!
Горела не её каюта. Горела моя каюта, но, к счастью, мы успели вовремя и потушили зарождающееся под потолком пламя быстрее, чем оно успело разрастись. Старые добрые углекислотные огнетушители, альтернатив которым не придумали с тех самых пор, когда никаких спейсеров