Худшей судьбы для мага было придумать…
При других условиях это было бы невозможно. Мне на руку сыграла особая связь магов Эндера. Они как будто были объединены энергетическими узами. И Дитриус, как главный, мог определять их судьбу.
Лично по мне, так это огромная ошибка! Ошибка, которая стоила им всего…
Осознав, что натворил, Дитриус обессилено рухнул на землю. Я же подошёл к столпившимся вокруг магам.
Стоило мне приблизиться, как они дружно отступили назад.
— Вы думали, что убили меня. Но вы ошиблись. Я вернулся! И теперь победа осталась за моим Орденом!
Никто из них и не пытался со мной спорить. Откровенно говоря, магов оказалось гораздо меньше, чем я ожидал. В моё отсутствие Серый Кот и остальные не теряли время понапрасну. Из членов Совета не осталось почти никого. Практически все сильные маги были перебиты. Их место заняли новички.
А ведь даже без меня у моих парней был огромный шанс на победу…
— Уходим!
Делать здесь нам больше было нечего. Все Следопыты потянулись за мной к Башне. Мы шли уверенно и не боялись поворачиваться к магам спиной. Они больше ничего не могли нам сделать…
В дальнейшей судьбе Дитриуса я не сомневался. Скорее всего, он не переживёт даже эту ночь. За то, что он сделал, его порешат свои же.
И скорбеть по нему никто не станет!
Когда мы оказались в Башне, меня окружили со всех сторон.
— Ястреб, буду откровенен. — Голос Серого Кота дрожал. — Да я сам не верю в то, что сейчас произошло!
— Придётся поверить, Кот. Это теперь ваша новая реальность!
Освоились члены Ордена быстро. Из погребов вытащили бочки с вином, а из кухни притащили нагруженные едой блюда. Следопыты готовились праздновать победу.
— Подождите с этим! — Я веселиться не спешил. — Мы пришли сюда с определённой целью. Мне нужно закончить начатое. А пока я делаю то, что должен, я хочу, чтобы вы как следует поработали с моими парнями!
Серый Кот правильно понял мои слова и многозначительно усмехнулся.
— Хорошо, Венсан. Всё сделаем!
Плотник, Цзян Вэнь и Алмазов ушли с Котом, а я проследовал в Святилище. Так мы называли отдельную комнату в самом сердце Башни. Святая Святых Ордена, доступ в которую был только у главы Ордена.
А так как официально меня статуса главы никто не лишал, то Святилище приняло меня с распростёртыми объятиями. Стоило мне переступить порог, как сила Ордена забурлила вокруг.
— Я тоже рад вернуться! Ну а теперь давай поработаем…
Я уселся на пол и закрыл глаза. Впереди было много дел.
* * *
— Ваше Величество, текущую ситуацию я расцениваю как спокойную. — Советник Добровольский, вытянувшись в струнку и расправив могучие плечи, приступил к финальной части доклада. — На отдалённых фронтах проявляют активность отдельные азиатские отряды. Они не приняли завершение войны и продолжают вести боевые действия. Мы ожидаем, что их сопротивление будет сломлено в ближайшие дни…
— Хорошо. — Император кивнул. — Что насчёт обстановки в Пекине? Удалось избежать массовых бунтов?
— Обстановка спокойная. Как показали данные, полученные от нашей разведки, действия Мин Тао не одобрялись большинством населения. Так что завершение войны и гибель Нефритового дракона были расценены положительно. Осталось дождаться окончательного урегулирования всех вопросов. Но это уже не моя компетенция…
Всеволод сдержанным кивком дал понять Кровавому генералу, что на этом его доклад закончен.
Все вопросы по урегулированию ситуации в Азиатской Империи находились в его, Всеволода, компетенции. И процесс шёл на удивление спокойно.
Единственная проблема — Мин Ван, занявший место своего отца, отказывался общаться с кем-то кроме Цзян Вэня. А так как старый генерал исчез в неизвестном направлении вместе с Максимом Ястребовым, этот вопрос откладывался на неизвестный срок…
Император задумчиво потёр подбородок. Как и всегда, барон Ястребов умудрился подкинуть ему задачку, справиться с которой у него не получалось!
По утверждениям членов Рода, барон и его Следопыты покинули пределы Земли. Что это означает, ни Лидия, ни остальные ему так и не пояснили. И добиться от них хоть какой-то информации у Всеволода не получалось, сколько он ни пытался.
Что ж, остаётся поступить привычным образом. Дать Максиму Ястребову возможность действовать так, как он считает нужным. Раньше эта тактика срабатывала.
Остаётся надеяться, что сработает она и в этот раз…
— Что относительно Ланцова? — Всеволод повернулся к Крутову.
В отличие от Добровольского, Евгений Ефимович удобно устроился на кресле, стоящем у самого Императорского стола. Он был с удовольствием встал, но ноги, сломанные в Бреши Ланцова, всё ещё давали о себе знать. Так что Всеволод пошёл князю навстречу и позволил сидеть в своём присутствии.
— Ваше Величество, ситуация противоречивая!
— Что это значит? — Император нахмурился.
— В последние дни мы наблюдаем значительную активность Воронок. Прорывы произошли в различных частых Империи. Преимущественно в удалённых губерниях, на расстоянии от крупных городов. — Крутов говорил чётко, но уверенности в его голосе не чувствовалось. — Со всеми Прорывами удалось справиться при поддержке специально подготовленных боевых отрядов…
— Что с самим Ланцовым? Вы смогли его найти?
— Никак нет! Все попытки обнаружить Бориса Илларионовича закончились неудачно. Мы потеряли полдюжины лучших агентов. — Лицо Крутова помрачнело. — Одно сказать можно точно — в настоящий момент Ланцов может находиться абсолютно где угодно…
Император недовольно нахмурился. Такой ответ его не устраивал!
Он уже приготовился высказать князю всё, что думает о его работе, когда неожиданно почувствовал незнакомую энергетическую волну.
Защитные чары затрещали, прогибаясь, и посреди кабинета возникла иллюзорная копия Ланцова.
Борис Илларионович огляделся по сторонам и улыбнулся.
— Ага! Кажется, я попал точно по адресу!
Все трое присутствующих в кабинете отреагировали одновременно. Император, Крутов и Добровольский ударили по Ланцову боевой магией.
Теоретически, это могло сработать. При надавливании на верные энергетические линии удар было возможно направить не на иллюзию, а на создавшего её мага.
Увы, но сделать это им не удалось. Иллюзия осталась невредима.
Всеволод попытался её развеять, но не смог нащупать энергетический канал. Как и всегда, Борис Илларионович продумал все их действия наперёд…
— Что ты здесь забыл⁈ — рявкнул Император, ударяя кулаком по столу.
— Пришёл поговорить. — Ланцов расслабленно улыбался, как будто находился в кругу друзей. — А точнее, сделать предложение…
— Предложение? Какое ещё предложение⁈
— Последнее. — Борис Илларионович смотрел прямо на Императора. — Мальчик, откажись от короны, передай мне