Я не нашёлся, что сказать. Имени у меня до сих пор не было.
— Как тебя называть-то? — задумался Рив.
— Чё тут думать, — буркнул Хрип, — Ходит с клешнёй, сторонится всех. Краб и есть краб.
— Ха! — фыркнул Рив, — Ну чо, нормальное имя. Короче, малёк, поздравляю — будешь Крабом.
Меня, конечно же, никто не спросил.
Хотя Краб… Не самый плохой вариант. Да и мы в портовом районе — не вызовет никаких вопросов.
— Ну значит Краб, — я пожал плечами, — Рад знакомству.
— Пошли, — махнул рукой Рив, — Покажем тебе, что к чему, расскажем… Ты же не знаешь ничего.
Банда зашагала следом за вожаком, разойдясь чуть в стороны, и со стороны выглядело, что мы с Ривом идём вдвоём.
— Короче так, малёк, — начал парень, и обвёл рукой всё вокруг, — Это — Артанум, свободный город под правлением великого герцога Торндейла и Совета Мастеров. А мы — их подданные.
Рив многозначительно подмигнул мне, будто я должен был что-то понять из этого объяснения.
— Артанум богатый город, как понимаешь, так что тут всегда есть, чем поживиться. Только надо знать, где что стянуть можно, а где — точно нельзя, усёк?
— Усёк.
Мы прошли мимо таверны, внутри которой, кажется, происходила драка. Рив мимолётно глянул туда, как-то по особенному свистнул, и Хрип моментально скрылся за дверью.
— Куда это он?
— Потасовка в таверне — хороший момент, чтобы умыкнуть пару монет. Кто-то выложил мелочь на стол, пока играл в кости, кто-то обронил кошелёк, — пожал плечами Рив, — Главное — не попасть под раздачу, и сделать всё чисто и быстро.
Дожидаться Хрипа он, кажется, не собирался — спокойно пошёл дальше.
— Так, о чём там я?
— Про то, что надо знать, где что стянуть можно или нельзя.
— Точняк! Так… В Артануме есть пять районов, — он показал мне ладонь и начал загибать пальцы, — Первый — Старый порт, где мы сейчас и находимся. Когда-то давно он был единственным, и очень богатым, так что за порядком тут следили куда лучше.
— А то случилось?
— Стало мало места. Построили новый, на северо-западе города, за Драконьим хребтом. Там тоже залив, да ещё побольше этого будет. Позвали гномов из доминиона за Туманным плато, и те намудрили с ла-гис-ти-кай, — он тщательно выговорил это слово, — Так, что в другие районы все товары стало удобнее доставлять и развозить из города тоже. Так что Старый порт теперь пользуют только для рыбной ловли, по мелочи, кому сильно дорого швартоваться в Новом, да всякие контрабандисты, потому что пригляд тут слабее.
Ни одно из названий, на которых Рив не останавливался подробно, ни о чём мне не говорило — но я всё же кивнул.
Ничего — уточнить всё это можно будет позже.
— Ясно.
— Короче, улов тут, сам видишь — не очень. Нет, на пожрать хватает, кашен, но больших денег не сделаешь.
— Они в Новом порту?
— Смекаешь, — улыбнулся Рив, — Да, там и лавки покруче, и склады ломятся от товаров из других доминионов, да и ваще… Но, во-первых, туда не попасть просто так — посты стражи на всех въездах, да и стража не чета местным. Глазастая, так что даже если туда проберёшься, а они сядут на хвост — не оторвёшься и точно или руки лишишься, или на рудники загремишь. А там, Краб, долго никто не живёт.
Сказав это, Рив аж передёрнулся.
— Значит, Старый порт, Новый порт…
— Да. Ещё есть Трущобы, на южной стороне. Туда вообще лучше не соваться, — поморщился мой собеседник, — Нищета полнейшая, место для отбросов, всяких прокажённых и самых лютых беглецов от закона. А всё почему?
— Почему?
— Потому что там стражи никакой нет. Только иногда заплывают — в приличном количестве, на нескольких лодках да с хорошим снаряжением, если уж совсем какой-то вельможа их прижмёт и заставит. Иначе — кранты, порежут только из-за одежды.
— Заплывают? — не понял я.
— А, точно. Лет пятьдесят назад Трущобы были нормальным жилым районом! Но потом его затопило. Побережье тряхнуло хорошенько, так что часть Артанума как бы «опустилась». Из залива хлынула вода и затопила нижние этажи. Так что теперь там стоячее болото, и которого старые дома торчат, а местные живут только на верхних этажах.
Из толпы появился Хрип и сунул Риву в руку несколько монет. Тот быстро убрал их во внутренний карман жилетки и кивнул, снова отпуская воришку в толпу.
Мы свернули на улицу попросторнее, где и дома стояли повыше, и зашагали вдоль них на север. Брусчатая дорога вела чуть вверх, в сторону белокаменных стен, виднеющихся вдали и опоясывающих колоссальных размеров холм.
Точнее — множество холмов, выросших вокруг одного, самого огромного, на котором возвышался прекрасный дворец.
— А там что? — спросил я.
— О, брат Краб! — усмехнулся Рив, — Там место, в которое таких босяков как мы просто так не пускают. Элион — или Золотой Берег — город внутри города, для богачей. Стены видишь?
— Ну.
— @#$ гну. В них четверо ворот, с каждой стороны света. И возле каждых — серьёзная охрана. Не только солдаты, но и маги. И решётки. И стрельницы, и ещё куча всего. Короче, не то место, где мы можем работать.
— Понял.
— Это четвёртый район, он расположен в самом центре города. Ну а пятый — это Воронье гнездо. Самый большой, занимает всю западную часть города, от Трущоб на юге, до самого края на севере, и как бы ещё немного огибает Элион с севера и юга. Вот там можно поживиться куда лучше, чем в нашей дыре! И по хребтине не получишь, как в Новом порту, и попасть без проблем можно, не как в Элион.
— Ты там хотел из меня наживку сделать?
— Точняк. Стража там голубей не ловит — но всё равно ленивая мальца. Хотя, от квартала зависит, канеш, но ты не сы… Не опасайся. Места там нам знакомые.
Я кивнул, посмотрел в сторону — мы как раз выходили из под длинного ряда матерчатых навесов, под которыми шла бойкая торговля — и запнулся.
В окружении старых корзин, у стены ближайшего дома, сидел старик.
Тот самый, которого я я попытался спасти в форте, когда бежал! Тот самый, который попытался меня проклясть!
И сейчас он смотрел прямо на меня…
По спине пробежал холодок — я вдруг вспомнил разговор двух господ в склепе, пока я лежал в саркофаге.
Чернокнижник — так они о нём говорили… Вайрон… Но те люди… Они же сказали, что он умер! Как же