Республики советской Прибалтики сильно пострадали от немецкой оккупации. За три года гитлеровской оккупации население претерпело огромные бедствия. Нацисты истребили около 1,4 млн местных жителей и военнопленных. Сильно было разрушено хозяйство региона, города и села. Предстояла большая работа по восстановлению республик.
Будапештская операция. 29 октября 1944 года – 13 февраля 1945 года.
В сентябре 1944 года советские войска пересекли венгерскую границу. 15 октября регент Миклош Хорти заявил о заключении перемирия с Советским Союзом, однако венгерские войска не прекратили боевых действий против наших войск. Германия провела спецоперацию, в ходе которой отряд СС похитил сына Миклоша Хорти, что вынудило его аннулировать перемирие и передать власть Ференцу Салаши, лидеру партии «Скрещенные стрелы».
Ко времени начала наступления советских войск в задунайской Венгрии Германия была вынуждена сражаться на трех фронтах: в Италии, Франции и против Советского Союза. Немцы несли тяжелые потери, утратив значительную часть промышленности и потеряв возможность вести полноценную войну в воздухе.
2-й Украинский фронт располагал 40 стрелковыми дивизиями, тремя танковыми, двумя механизированными, тремя кавалерийскими корпусами и одной танковой бригадой. Войска 3-го Украинского фронта, завершив Белградскую операцию, к началу операции только начинали переброску в Венгрию (57-я армия, усиленная двумя механизированными корпусами).
Немецкая группа армий «Юг» располагала 35 дивизиями (в том числе девятью танковыми и моторизованными) и тремя бригадами, а также остатками венгерской армии.
13 февраля 1945 года после упорных и продолжительных боев войска 2-го и 3-го Украинских фронтов полностью очистили Будапешт. Вражеская группировка прекратила существование. Из взятых советскими войсками европейских столиц Будапешт занял первое место по длительности уличных боев.
Важнейшим военно-политическим итогом Будапештской операции явился вывод Венгрии из войны на стороне нацистской Германии. Группа армий «Юг» потерпела крупное поражение. После завершения операции были высвобождены значительные силы советских войск, созданы условия для успешного отражения контрнаступления противника в районе озера Балатон и дальнейшего наступления в Чехословакии и на венском направлении. Противник вынужден был ускорить отвод своих войск из Югославии. В ходе операции потери советских войск составили: безвозвратные – 80 026 и санитарные – 240 056 чел., 1766 танков и САУ, 4127 орудий и минометов, 293 боевых самолета.
Висло-Одерская операция. 12 января – 3 февраля 1945 года.
Начало наступления советских войск в Польше намечалось на 20 января. Но 6 января в связи с крупной неудачей англо-американских сил в Арденнах премьер-министр Великобритании Черчилль обратился к Сталину с просьбой оказать помощь и срочно провести наступление «на фронте Вислы или где-нибудь в другом месте». Для поддержки союзников Ставке Верховного Главнокомандования пришлось ограничить время подготовки к Висло-Одерской операции, начало которой было перенесено на 12 января.
Общая численность советских войск к началу операции – 2 112 700, общие безвозвратные потери – 43 251 (2,0 %), общие санитарные потери – 149 874.
1-я армия Войска Польского: 90 900; 225; 841.
Советским войскам (более 36 тыс. орудий и минометов, более 7 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок, 4772 самолета) на территории Польши противостояла немецкая группа армий «А» (с 26 января – «Центр»), всего до 560 тыс. солдат и офицеров, около 5 тыс. орудий и минометов, 1220 танков и штурмовых орудий. Их действия поддерживали 630 боевых самолетов 6-го воздушного флота. Немецкое командование перебросило с других направлений, в том числе из состава группировок, развернутых против англо-американских войск, 29 дивизий и четыре бригады. Противник подготовил между Вислой и Одером семь оборонительных рубежей, эшелонированных на 300–500 км.
Висло-Одерская операция – одна из крупнейших и самая стремительная во Второй мировой войне. Наши войска прорвали оборону на 500-километровом участке фронта и к 17 января прошли 100–150 км, разгромив главные силы противостоящей группировки. Немецкое командование было вынуждено прекратить наступление на западе и перебросить на Восточный фронт 13 дивизий (в том числе шесть танковых – 800 танков). К 3 февраля (конец операции) наши войска захватили плацдармы на реке Одер, овладели силезским промышленным районом и освободили почти всю Польшу. 35 немецких дивизий было уничтожено, а 25 потеряли 50–70 % личного состава. В плен взято 147,5 тыс. человек, захвачено 14 тыс. орудий, почти полторы тысячи танков.
Среднесуточный темп наступления составил 25 км; в отдельные дни темп достигал для стрелковых соединений 45 км, а для танковых и механизированных – 70 км. Такие темпы наступления в Великой Отечественной войне были достигнуты впервые.
Восточно-Прусская операция. 13 января – 25 апреля 1945 года.
Ее главной целью являлся прорыв обороны противника на кенигсбергском и мариенбургском направлениях, отсечение его восточно-прусской группировки от главных вооруженных сил нацистской Германии, рассечение этой группировки на части и последовательное ее уничтожение. Всего в операции было задействовано 1670 тыс. человек, 25 426 орудий и минометов, 3859 танков и самоходных артиллерийских установок, 3097 боевых самолетов.
Им противостояла группа армий «Центр» (с 26 января переименованная в группу армий «Север»): 35 пехотных дивизий, две боевые группы (каждая по численности равна половине дивизии), три танковые и три моторизованные дивизии – всего 580 тыс. человек, около 8200 орудий и минометов, до 700 танков и штурмовых орудий. Для их поддержки с воздуха предназначались свыше 1000 боевых самолетов.
Восточная Пруссия была важным плацдармом для немцев. Границы Восточной Пруссии были закованы в железо и бетон, приграничная земля изрезана траншеями и военно-инженерными сооружениями. Здесь находилось также значительное число самых разных воинских частей и учреждений: полицейские, крепостные, учебные, запасные, технические и тыловые, – что значительно повышало общую численность войск.
Победа в Восточно-Прусской операции далась ценой больших боевых потерь. Продолжительность операции – 103 суток. Среднесуточные темпы наступления – 2–6 км. Численность войск к началу операции – 1 669 100 человек, безвозвратные потери – 126 464 (7,6 %), раненых – 458 314, среднесуточные потери – 5677. Войска потеряли 3525 танков и САУ, 1644 орудия и миномета и 1450 боевых самолетов.
Противник тоже понес крупные потери: разгромлено 25 дивизий, другие 12 дивизий потеряли 50–70 % своего состава, были захвачены в плен более 220 тыс. немецких солдат и офицеров, трофеями стали около 15 тыс. орудий и минометов, 1442 танка и штурмовых орудия, 363 боевых самолета и много другой боевой техники.
Битва за Берлин. 16 апреля – 8 мая 1945 года.
Берлин являлся политическим оплотом фашизма и одним из крупнейших центров военной промышленности Третьего рейха. Именно поэтому без его взятия было невозможно победоносно завершить войну в Европе.
Но… протяженность советско-германского фронта в апреле 1945-го значительно сократилась, и фашистскому командованию удалось