5 декабря наши войска оттеснили противника на позиции севернее Кубинки и южнее Наро-Фоминска и заставили немцев перейти к обороне. Началось контрнаступление Красной Армии под Москвой (по 7 января 1942 года). Советские войска насчитывали 720 тыс. человек против 800 тыс. у противника, 8 тыс. орудий и минометов против 10 400, 720 танков против 1000, 1170 самолетов против 615, 415 «катюш». Первые 10 дней, несмотря на упорные бои, наши войска не могли опрокинуть врага. Перелом в пользу Калининского фронта произошел после того, как войска Западного фронта разгромили немецкую группировку в районе Рогачев – Солнечногорск и обошли Клин.
Федеральный закон РФ от 13 марта 1995 года № 32-ФЗ «О днях воинской славы и памятных датах России» установил 5 декабря Днем начала контрнаступления советских войск против немецко-фашистских войск в битве под Москвой (1941).
20 декабря освобожден Волоколамск, 30 декабря – Калуга.
7 января по приказу Сталина началось контрнаступление на всех фронтах. Однако войска были недостаточно подготовлены, была большая нехватка техники и боеприпасов.
Скоро многие советские военачальники в полной мере осознали, что это наступление фактически провалилось. Однако «организатор всех наших побед» Сталин стоял на своем. В итоге наши войска потеряли до середины апреля еще около полумиллиона человек.
Ржевская битва. 8 января 1942 года – 31 марта 1943 года.
Ржевская битва продолжалась более 14 месяцев. Она включает в себя четыре наступательные операции советских войск Западного и Калининского фронтов против группы армий «Центр». Главной задачей было уничтожить основные силы немецкой группировки на ржевско-вяземском плацдарме в 150 км от Москвы, освободить города Ржев, Сычевку, Вязьму и тем самым ликвидировать ржевский выступ. Бои шли не только в районе Ржева, но и в Московской, Тульской, Калининской, Смоленской областях. Конечно, в ходе стратегических наступательных операций ожесточенность и масштабы сражения возрастали, но и в перерывах между массовыми наступлениями бои здесь ни на один день не затихали.
Ржев был занят немецкими войсками 14 октября 1941 года. Освобождали город с января 1942-го по март 1943 года. Бои подо Ржевом были одними из самых ожесточенных, группы фронтов одну за другой проводили наступательные операции, потери с обеих сторон были катастрофическими. Отбросить немецкую армию никак не удавалось, однако Гитлер в итоге не смог перебросить резервы под Сталинград.
Ржев, соседние города и деревни были почти полностью разрушены. Из 5443 жилых домов Ржева уцелело лишь 297. Несмотря на общие неудачи наших войск в районе ржевско-вяземского выступа, ратный труд миллионов солдат, воевавших здесь, перемалывавших силы врага, – весомый вклад в общее дело Победы над фашизмом.
Ржевская битва стала одной из самых бесславных страниц и в биографиях многих советских военачальников (М.Е. Катуков, А.Л. Гетман, Г.К. Жуков, И.С. Конев), и в самой истории Великой Отечественной войны. Вот почему о ней полвека просто молчали.
По накалу, ожесточенности и потерям бои за Ржев очевидцами с обеих сторон сравнивались с боями в Сталинграде.
1 марта 1943 года оставшиеся в живых 248 жителей Ржева были согнаны в подготовленную к взрыву и заминированную Покровскую старообрядческую церковь на улице Калинина. Двое суток в голоде и холоде, слыша взрывы в городе, ржевитяне каждую минуту ждали смерти. Однако Господь не допустил осуществиться этому жестокому плану. На третий день советские саперы извлекли из подвала взрывчатку, нашли и разминировали мину. Освобожденная В. Маслова вспоминала: «Вышла из церкви с 60-летней матерью и дочерью двух лет семи месяцев. Какой-то младший лейтенант дал дочке кусок сахара, а она его спрятала и спросила: «Мама, это снег?»».
Страх и ужас, который испытывали ржевитяне перед врагом, был оправдан: в день освобождения Ржева – 3 марта 1943 года – в разрушенном до основания городе с 56-тысячным довоенным населением оставалось 362 человека, включая 248 узников Покровской (старообрядческой) церкви.
Сталинградская битва. 17 июля 1942 года – 2 февраля 1943 года.
Крупнейшей сухопутной битвой в ходе Второй мировой войны явилась Сталинградская, которая наряду со сражением на Курской дуге стала переломным моментом в военном противостоянии нацизму. После этих битв гитлеровцы окончательно потеряли стратегическую инициативу.
Захват Сталинграда был для Гитлера очень важен. Сталинград – крупный индустриальный город на Волге, по которой и вдоль которой пролегали стратегически важные транспортные маршруты, соединявшие центр России с южными регионами СССР, в том числе Кавказом и Закавказьем. Это позволило бы перерезать жизненно необходимые для страны водные и сухопутные коммуникации, надежно прикрыть левый фланг наступающих на Кавказ немецких войск и создать серьезные проблемы со снабжением противостоявшим им частям Красной Армии. Тем более что город носил имя Сталина – главного врага Гитлера, и взятие Сталинграда для немцев было бы выигрышным в идеологическом и пропагандистском отношении.
Настойчивые и мощные попытки вермахта захватить левобережье Волги в районе Сталинграда (современный Волгоград) разбились о беспредельную самоотверженность Красной Армии, которая вела отчаянные и кровопролитные бои. Советские воины выдержали мощный натиск и, собравшись с силами, смогли перейти в контрнаступление. 6-я армия и другие силы союзников нацистской Германии были окружены и частью уничтожены, а частью захвачены в плен.
Советское командование предъявило окруженной под Сталинградом армии Паулюса ультиматум с требованием капитуляции. Всем пленным гарантировалось «нормальное питание», сохранение знаков различия и наград, личных вещей, раненым, больным и обмороженным – медицинская помощь. Паулюс тут же передал текст ультиматума Гитлеру и просил предоставить ему свободу действий; тот немедленно ответил решительным отказом.
И все же 2 февраля 1943 года в Сталинградской битве капитулировала последняя – северная – группа армии Паулюса. За время окружения в армии Паулюса свыше 110 тысяч человек (по некоторым источникам 140 тысяч) было убито в боях или умерло от голода и мороза, 35 тысяч эвакуировано в течение декабря-января немецкой транспортной авиацией. Такого поражения немецкая армия никогда не переживала. 3 февраля в Германии, впервые за годы Второй мировой войны, был объявлен трехдневный национальный траур, но без трагических подробностей, которые могли бы вызвать «пораженческие настроения».
Сталинградская битва стала главным поворотным событием во Второй мировой войне и самой кровавой битвой в истории человечества. По разным подсчетам, суммарные безвозвратные потери обеих сторон в этом сражении оцениваются от 1,5 до более 2 миллионов человек.
Федеральный закон РФ от 13 марта 1995 года № 32-ФЗ «О днях воинской славы и памятных датах России» установил 2 февраля Днем разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Сталинградской битве (1943).
Битва за Кавказ. 25 июля 1942 года – 9 октября 1943 года.