Вика давно помылась и лежала в спальне, свернувшись калачиком. Только скрипнула дверь, как она подскочила — на бледном лице страх.
— Тихо, я их прогнал, — сказал я, присаживаясь рядом. — Можешь спать.
— Ты убил их?..
— Нет, но к тебе они точно не сунутся. Сколько, говоришь, ты должна банкирам?
Немного помявшись, Вика назвала сумму.
— Но… Я сама справлюсь, — добавила она, вытерев слезы. — Вернусь на работу и буду пахать с утра до ночи…
— Это правильно, — буркнул я и вытащил из кармана пару пухлых пачек, что мне удалось вытряхнуть из коротышки еще в подъезде. — На, закроешь часть этим.
Охнув, она бросилась на меня с объятиями. Я мягко отстранил ее, а затем, направился на выход.
— Ты куда?.. — и снова на этом ее заплаканном лице появилась тень страха. — Я же…
— Я пробуду тут до утра. Спи.
Стоило мне закрыть дверь, как снова «проснулся» Иван:
— Цепочка-а-а! Отдай цепочку, дурень!
Вместо цепочки он снова получил мизинцем по табуретке. Под его крик боли я вышел в подъезд. Постучавшись в соседнюю дверь, крикнул:
— Эй, Рома! Ты, кажется, кое-что забыл?
Дверь приоткрылась, и там показалась грустное лицо мужчины. Без лишних слов он сунул мне цепь.
— Что-то еще?..
— Ты умеешь чинить замки?
— Да…
— Отлично. Этот что-то барахлит. Починишь, а потом закрасишь все надписи, — и я кивнул на испорченные коллекторами стены, — понял?
— Ладно…
— Извинился перед Люсей?
— Так точно.
— Молодец. Купишь ей какую-нибудь цепочку. А теперь за работу!
* * *
В квартире Вики.
Она проснулась с первыми лучами солнца и тут же подумала, что видела очень длинный и странный сон. Культ. Пещера. Чудовище и…
Она вся сжалась. И что, тот парень тоже оказался сном?
Выбравшись из постели, Вика пугливо выглянула в коридор, а затем прошла на кухню. Входная дверь была заперта изнутри, а значит…
— Дура… На что ты надеешься? На чудо?
Вика направилась в ванную, а там…
— Ой!
Она так и застыла на пороге.
Тот парень лежал прямо в ванне, укутавшись в золотой плащ, который он добыл в пещере. Еще там сверкала целая гора монет, колец, серег и прочего золота. Даже ее цепочка — ее парень сжимал в кулаке.
Открыв глаза, он сладко зевнул.
— Уже проснулась? Подожди минуту, я сейчас освобожу ванную…
* * *
Подвал где-то в городе.
Николай сидел на ящике, до отказа забитым молниями в бутылках. Чтобы заполучить их, пришлось вытрясти весь общак, залезть в долги и даже украсть деньги у родителей, но ради дела ему ничего не было жалко.
В подвале их набилось почти сотня — больше шпана, и всем тут не больше восемнадцати. Впрочем, и самому Коле только вчера исполнилось шестнадцать. Он, правда, не афишировал это и всегда добавлял себе лишний год-полтора.
— Коля, а ты уверен?.. — уже в сотый раз задали ему один и тот же вопрос. — Парней Феликса помяли знатно… Да и сам Феликс до сих пор в травме…
Сплюнув, Николай поднялся. Медленно снял шапку, и его тщательно выбритая лысина засверкала в свете тусклой лампы. От виска к шее шла свежая татуировка в форме хвостатой ящерицы с крыльями.
Поправив очки, он оглядел толпу этих трусливых индюков.
— Трус! Кто зассал, валите! Тут бабам не место!
По рядам прокатилось бурление, а затем принялись расходиться. Захлопали двери, и в подвале осталось совсем немного. Николай бегло пересчитал актив — тридцать два человека. Немного, но для того, чтобы отделать одного зарвавшегося засранца, и этого хватит.
Все же главное не количество, а качество. А в своих парнях он уверен. Многих он знал аж с первого класса.
— Отлично, — и кивнув, он подошел к ящику у стены. — Глядите! Этот день войдет в историю!
Взяв монтировку, он открыл крышку. Парни столпились вокруг. Повисла тишина.
— Это что?..
Ухмыльнувшись, он вытащил из ящика куртку. На спине была кривовато нарисована еще одна ящерица с крыльями. Золотого цвета.
— Надевай! И вы все! Запомните этот день! Избавившись от трусов и ничтожеств, нынче рождается новая банда! Теперь мы Хозяева трущоб!
* * *
Утром позвонил Тимофей и сообщил, что заказ готов. Испытание обещалось на следующий день, и о нем болтали буквально на каждом углу.
— По телеку вас тоже будут показывать, — улыбнулся Борис, когда я завязывал шнурки. — Ты это… не вздумай проиграть! Я поставил на тебя кругленькую сумму!
— Там что и ставки делают?
— А как же? В основном все ставят на аристократов из важных семей, а вы с Марьяной и Артуром — темные лошадки, и на вас ставок почти нет, так что…
Он хитро улыбнулся.
— В случае победы мы озолотимся! — зловеще засмеялся я.
Последнее слово мне понравилось. Прикинув шансы, я выложил Борису пачечку расписных бумажек и попросил поставить на меня. Ухмыльнувшись в усы, тот убрал деньги под стол и выдал мне расписку.
Только я направился на выход, как проход загородили трое мужиков. Их лица были бы грозными, если бы они не синели как фонари, а руки их не висели на перевязках. Один прыгал на костыле.
— Что такое? — сощурился я, но они, извинившись, принялись рыться в карманах.
Через пару секунд все трое сунули мне несколько золотых монет.
— Вот, — проблеял один из них, и они покорно склонились в поклоне. — Это все, что мы собрали…
Я вскинул бровь.
Ага, кажется, это одни из тех, кого мы с Зайцевым оттделали в один из прошлых разов.
Взяв золото, я поднял руку, и они пугливо вжали головы в плечи. Но я всего лишь похлопал их по плечам.
— Молодцы. А остальные?
— Принесут! Они обещали!
Я кивнул в сторону позолоченного котла в углу.
— Все золото будете оставлять в этом чане. И так каждый месяц. Тогда не трону, поняли?
Вновь все трое закивали, а сзади появилась еще парочка парней. Вежливо поздоровавшись, они вытащили из карманов золотые монеты и бросили в «золотой» котел.
— Я надеюсь, вы это не украли? — сощурился я.
— Нет, что вы! Это заначка!
Следом в баре появились еще трое