Что ж тут неясного?
Лейтенант что-то ответил, и бог-громовержец местного пошиба, бросив грозное: «Смотрите у меня!» вышел из кабинета.
Начальник оказался невысоким полноватым мужчиной. Зато с шикарными смоляными усами.
При виде меня он будто налетел на стену.
– Эта, – о, сколько брезгливости! – что тут делает?
Сержант вытянулся во фрунт.
– Велено доставить, сэр!
– Доставить, значит? – усы начальника полиции дрогнули. – Ну-ну!
И он широкими шагами удалился к себе.
– Идите, что ли, – пробормотал присмиревший сержант.
Только что в спину не подтолкнул.
Я судорожно кивнула и вошла в кабинет, как в клетку тигра.
Эллиот сидел за столом. Безупречно прямой и невозмутимый. Только темные глаза чуть щурились да жилка на виске подрагивала.
– Здравствуйте, – я попыталась улыбнуться. – Сержант сказал, я вам нужна?
– Уже нет, – он потер веки. – Убийство Дадли у меня забрали.
– Убийство? – переспросила я и примостилась на ближайшем стуле.
Лейтенант кивнул и поднял на меня воспаленные глаза. Руку даю на отсечение, этой ночью он вообще не прилег.
– Дадли нашли часа три назад. Его сбила машина, похоже, умышленно.
– Хорошо, что я не вожу авто, – пробормотала я.
Он только поморщился.
– Я хотел показать вам тело, его уже привезли в морг. Сомневаюсь, что Дадли тоже угостили черноголовником, но всякое может быть.
Три часа назад? Надо же, оказывается, он заботливо дал мне выспаться!
– Почему сомневаетесь? – я теребила замок сумочки, пытаясь унять нервозность.
Что же это за тип, который так легко убивает? Четвертый труп, и это меньше чем за неделю!
– А смысл? – Эллиот откинулся на спинку кресла. – Дадли полукровка, его все равно теперь не допросишь. Тут никакие зелья не нужны.
– Странно, что убийца изменил метод. Почему не яд?
Эллиот мотнул головой.
– Предположим, других жертв он знал, а повода угостить ядом Дадли не нашел.
– Или это вообще кто-то другой! – я в сердцах стиснула сумочку так, что внутри что-то жалобно затрещало. – Может, они никак не связаны?
– Связаны, – уверенно возразил Эллиот. – Уж очень подозрительно, что Дадли убили через пару дней после встречи с Мастерсом. Знать бы еще, зачем порядочному деловому человеку тайком видеться с помощником мэра, да еще в таком месте!
Я промолчала. Предположения у меня были, но Эллиоту о них говорить глупо. К тому же это тут точно никаким боком.
– Начальника полиции вы не убедили, – осторожно заметила я наконец.
– Еще бы! – поморщился лейтенант. – Опять покушаюсь на святое – мисс Мастерс! А полковник ее еще малышкой знал, оказывается.
Что тут скажешь?
– Постойте, – я подняла ладонь, – я запуталась. Ладно, Мастерс и Дадли встречались по каким-то своим делам. А мисс Мастерс тут при чем?
Эллиот почему-то криво усмехнулся.
– У Дадли дома, в тайнике, я нашел несколько поддельных паспортов. Он помогал кое-кому с липовыми документами. Один из них для девушки, очень похожей на мисс Мастерс. Только она примерила парик и умело накрасилась, так что…
Он безнадежно махнул рукой.
Я покивала, стараясь унять колотящееся сердце. Мне ли не знать, как легко изменить внешность?
И документы тоже.
– Вы хорошо поработали, – похвалила я. – И всего-то за три часа?
– Хм, – Эллиот почему-то отвел взгляд и почесал подбородок. А костяшки-то сбиты! – Между нами, домой к Дадли я заглянул… раньше.
Я зажмурилась, потом открыла глаза и взмолилась:
– Только не говорите, что вы пошли туда с Бишопом!
– Не скажу, – кривовато усмехнулся Эллиот. М-да, и скула чуть припухла. – Я же не идиот в таком признаваться.
– И лечил вас тоже Бишоп, так? – вздохнула я.
Хотя поделом! Наверняка ведь, как это у мужчин принято, подрались, а потом выпили и побратались.
Остальное лучше даже не представлять.
Лейтенант только кивнул.
Я снова вздохнула – как мальчишки, честное слово! – отложила сумочку и встала.
Он молча следил за моим приближением. Дернулся только, когда я присела на угол стола взяла его за руку. А второй, свободной, легонько погладила его висок.
Зажмурилась – и нырнула в теплый поток магии.
Как сквозь вату донесся голос лейтенанта:
– Что вы делаете, мисс Вудс?
Не открывая глаз, я досадливо поморщилась.
– А на что похоже? Не мешайте!
Он умолк, и я в два счета сгладила недоработки Бишопа. А хорошо он Эллиота приложил! Качественно, прям зависть берет.
Страшно представить, как выглядит он сам. Себя же магией не исцелишь!
Когда я отстранилась и торопливо перебралась на стул (мало ли кто войдет, не хватало, чтобы застукали!), Эллиот несколько мгновений прислушивался к себе. Покрутил головой и даже чуть заметно улыбнулся.
– Да вы волшебница, мисс Вудс!
– Скажите еще – ведьма, – поморщилась я. Зря поддалась порыву. – Мы все умеем лечить, только без трав я управлюсь разве что с царапинами.
Настоящих ведьм больше не было. Захватчики подчистую вырезали семьи сильнейших альбов, так что возможности нынешних блондинов – лишь бледная тень могущества предков.
Эллиот предпочел сменить тему.
– Ума не приложу, что теперь делать. Нюхом чую, мисс Мастерс в этой истории завязла по самую шею. Но дело Дадли у меня забрали, а с остальными теперь придется быть осторожнее.
Он с досадой хлопнул ладонью по столу, отчего письменный прибор подпрыгнул.
– А поговорить с тем, другим следователем? – осторожно предложила я.
Эллиот ответил выразительным взглядом.
Понятно, отношения с коллегами у него не сложились. А тут еще прямой запрет начальства!
– А вы уверены, что это она?
– Давайте подумаем вместе, – предложил Эллиот легко. – Взгляните.
И, вынув из ящика стола несколько листов бумаги, пододвинул ко мне.
Я нехотя взяла и пробежала глазами.
Почерком Элиота – четким, с сильным нажимом и резким наклоном влево – было выведено заглавие: «Мастерс».
Дальше следовал график.
«15-00. Ссора М. с женой и дочерью.
16-15 – 17-40. Визит к нотариусу.
18-00 – 19-00. Семейный ужин. Острые блюда. Коньяк.
19-30 – 20-05. Визит в клуб. Коньяк и сигара.
20-35 – 21-00. Встреча с помощником мэра в «Бутылке». Кофе.
21-20. Визит в аптеку.
22-00. Смерть»
– Наглядно, – пробормотала я. – Получается, как мы и думали. Его отравили за ужином или в клубе.
– Именно, – подтвердил Эллиот хмуро. – Кофе во временные рамки уже не укладывается. Я проверил, перерывы как раз, чтобы добраться оттуда туда. Клуб отпадает, свидетели в один голос твердят, что ничем угостить его там не могли. Значит, дома.
– А свидетели надежные?
Он дернул уголком рта.
– Доктор Блейз вам достаточно надежен?
От неожиданности я заморгала.
– А он-то там как оказался?