Умный какой. И памятливый. На мою голову!
– Тогда мы вымрем, – усмехнулась я. – Поэтому фамилиаров у нас… не одобряют.
Крошечная заминка от него не укрылась.
Рук вперил в меня взгляд.
– Хочешь сказать, те ведьмы не в курсе? Насчет твоей Мышки?
– Не в курсе, – подтвердила я устало. – Что ты еще хочешь узнать?
Он крутанул колесико зажигалки, щелкнул раз, другой. А потом отшвырнул ее. И притянул меня к себе.
Да так ловко, что я пискнуть не успела, как оказалась у него на коленях.
Блондин обнял ладонями мое лицо. Пахло от него тем же горьковатым одеколоном, табаком и почему-то вишней.
– Тебя, – выдохнул он мне в губы. И проговорил раздельно: – Хочу. Узнать. Тебя, Меган Вон. Поцелуй меня.
Уговаривать ему не пришлось…
Поцелуй не затянулся. Рук отстранился, пробормотал:
– Что ж ты со мной делаешь, сладкая?
И пересадил меня обратно, в кресло напротив. Вернулся на свое место, раздобыл откуда-то бутылку коньяка. Вынул пробку и сделал хороший глоток прямо из горла.
Я опустила глаза на свои мелко дрожащие пальцы. И попросила голосом пай-девочки:
– Можно мне что-нибудь перекусить?
Заодно и отвлекусь.
– Сейчас организую.
А голос-то какой. Низкий, хрипловатый…
Его не было минут десять. За это время я успела немного взять себя в руки. И что с того, что для этого пришлось приложиться все к той же бутылке?
На принесенном Руком подносе красовались тарелки с еще скворчащей яичницей, поджаристой ветчиной и тостами. Я ухватилась за вилку, как утопающий за соломинку.
Он усмехнулся такому аппетиту. Сам он ел неспешно. Еще бы, столько пирожных слопать!
– Кстати, ты обещала погадать, – напомнил он, прихлебывая кофе.
– Легко, – я дожевала и не без сожаления отставила пустую тарелку. – Кстати, ты все время здесь ешь?
– Нет, – он ничуть не смутился. – Обычно я обедаю и ужинаю со своими парнями, внизу. Только это не лучшая компания для тебя, сладкая.
Я подняла брови.
– Серьезно? Я вообще-то дочь гангстера.
Блондин вдруг усмехнулся. Медленно наклонился вперед, пристроил тяжелую горячую руку на моей коленке.
– И женщина гангстера, сладкая. А я ревнив. Не хочу, чтоб мои люди на тебя облизывались.
Я лишилась дара речи. Кашлянула.
– Так, где карты?
Сумочка нашлась на комоде в другом конце комнаты. Отличный повод сбежать!
Рук только шире улыбнулся, когда я вскочила.
А я рассердилась на себя. Да что со мной такое? Краснею, как влюбленная школьница!
Карты привычно отозвались, по кошачьи ластились к пальцам.
Я опустилась прямо на ковер, прикрыла глаза. Спокойствие, ясность, легкое покалывание в ладонях.
– Спрашивай, – велела я, привычно тасуя колоду.
Скрипнули туфли Рука. Он сел напротив, вытянул длинные ноги.
– Это Тимми убил Билли?
Пиковый туз. Да что ты будешь делать!
– Кристалл у Тимми? – не сдавался блондин.
И снова – пиковый туз.
– Опять? – поморщился Рук. – Ты же говорила, если увидишь его лично, это поможет.
Я выдохнула сквозь зубы.
– Должно было помочь! Эта тварь сильна.
Рук вдруг фыркнул.
– Ладно, обойдемся. Я приставил к Тимми своих ребят, пусть присмотрят. А сама ты что думаешь, кто из тех троих? Рыжих, в смысле.
– Понятия не имею, – призналась я честно. Поколебалась и все же сказала: – Я бы поставила на вторую. Которая вдова.
– Хм? – Рук почесал бровь.
– Если все так, как мы думали, то гадалка давно кому-то помогает. Это не один-единственный раз, понимаешь? Вряд ли та несчастная дурочка могла бы такое утаить.
– Согласен, – подумав, кивнул он. – А почему не третья? Которая мужчину из себя корчит?
Я поморщилась. И увильнула от ответа:
– Считай это женской интуицией.
Рук хмыкнул и начал подниматься.
– Постой! – окликнула я. Что-то было неправильно. Что-то билось внутри головы, рвалось наружу… – Вытяни карту! – приказала я чужим голосом. – Быстро! Твое ближайшее будущее.
Он не стал спорить. Наклонился, вытащил карту из колоды.
– Дама пик, – я накрыла ладонью лежащую на ковре карту, словно пытаясь ее стереть. Подняла глаза на блондина и сказала серьезно: – Кто-то попытается тебе навредить. Интриги, коварство… Будь осторожен!
Он помолчал. Затем взял мою руку, поднес к губам.
– Спасибо. Жаль, что без подробностей.
Я дернула плечом. Уж как могу.
Рук чуть сжал мои пальцы – и меня словно шибануло током. Темнота. Музыка. И грохот пуль…
– Меган! – он с силой встряхнул меня за плечи. Так, что клацнули зубы. – Что с тобой?
– Н-нормально, – выдавила я. И как в полубреду повторила то, что видела: – Там будет темно. Слышно музыку. И пули. В тебя стреляют, только я не вижу, кто…
– Что за музыка?
А тон такой ровный, почти скучающий. Будто о погоде рассуждает!
Я попыталась собраться с мыслями. Получалось не очень.
– Кажется, что-то джазовое.
Трясло. Рук прижал меня к груди, погладил по спине.
– Спасибо, – шепнул он мне на ухо. – Это поможет.
Сомневаюсь, но… Хоть что-то.
– Рук, я давно хотела спросить.
– А?
Блондин легко поцеловал меня за ухом. А ладонь его сместилась с моих лопаток на талию, потом еще ниже.
– Не отвлекай, – я сбросила наглую руку.
Он фыркнул мне в шею.
– Ладно. Так что ты хотела спросить?
Уж не гангстерские тайны!
– Почему ты веришь в гадание?
Вопрос не праздный. Нас, рыжих, презирали и блондины, и брюнеты. Мол, какой толк с предсказаний, если они не помогли сберечь собственную родину? На самом деле ту войну мы проиграли из-за предательницы, без памяти влюбившейся в темноволосого военачальника. Но дела давно минувших дней мало кому интересны, а мы и не рвемся убеждать кого-то в своей ценности. Куда спокойнее гадать домохозяйкам, в крайнем случае шестеркам вроде Билли (и тот, подозреваю, пришел ко мне на спор). Навара меньше, но и головной боли тоже.
Он долго молчал.
– Однажды мой друг посмеялся над рыжей. В отместку она предсказала ему… Много чего предсказала. – Еще одна долгая пауза и неохотное: – Все сбылось.
– А тебе она что-нибудь предсказывала? – спросила я, кусая губы.
– Нет, – ответил он быстро.
Только я почему-то не поверила.
Блондин немного подумал и решил отвлечь меня старым добрым способом… Увы, войти во вкус мы не успели. В дверь гулко стукнули кулаком.
– Босс, к вам мистер Смит, – помощник даже не пытался войти, так и басил из коридора. – Примете?
С Рука разом слетело фривольное настроение. Он нахмурился, вскочил на ноги, рывком поднял меня и усадил в кресло.
– Меган, сиди тут и не вмешивайся. Поняла?
Я только кивнула. Оно мне надо? Пусть Рук сам с ним разбирается. Я