— Ты собираешься покинуть королевство, если твой любовник тебя попросит об этом?
Анеша фыркнула, как огромная кошка.
— Естественно нет!
Легкое пренебрежение в её голосе задело меня.
— Эй, я вообще-то всё ещё здесь!
Анеша повернулась ко мне и снисходительно улыбнулась, потрепала меня по щеке.
— Помолчи, котик, разве ты не видишь, у нас серьезный разговор.
На мгновение я онемел, но прежде чем гнев окончательно лишил меня разума, мне в голову успела прийти мысль.
«А вдруг это спектакль для начальства»?
Я замолчал, но обжигающий разум гнев никуда не делся.
«Лучше сдохнуть, чем позволить с собой так обращаться»!
Несмотря на кипящую во мне злобу, я старался держать покерфейс, ничем не выдавая своих эмоций.
«И когда я успел стать таким гордым»?
Через несколько минут седой улыбнулся Анеши своей безжизненной улыбкой и, не прощаясь, встал из-за стола и вышел.
Положив несколько минут, я перевёл взгляд на Анешу, к этому времени я успокоился, и теперь мной владела холодная злость. Мой взгляд заставил девушку вздрогнуть.
— Не смотри на меня так!
Умоляюще прошептала Анеша, зачем-то прикрыв губы рукой, при этом ни поза, ни выражение лица не соответствовали словам и тону.
Я нахмурился.
— Я всё объясню, но не здесь.
Для разговора пришлось вернуться в гостиницу, хотя я и сам уже начал догадываться о причинах спектакля.
Поставив Тамери-бран у дверей от желающих погреть уши, вошли в номер.
— Максим, прости меня, я была вынуждена так себя вести, чтобы военный советник не подумал, что я полностью под твоим влиянием.
«Э-э-э, а она, получается, полностью под моим влиянием».
— Иначе это могло всё вылиться в серьёзные неприятности, вплоть до посылки ликвидатора по твою душу.
Я принял её объяснения, тем более всё было логично и доходчиво, но вот червячок сомнения в глубине души остался.
* * *
— Что-то давненько я на арену не заглядывал.
Вдруг вспомнил я о неплохом источнике Зёрен.
Тамери-бран равнодушно пожала плечами, и только Лис, что совсем недавно стал снова ходить, бросил на меня быстрый взгляд, наполненный скрытой злобой.
За это время я перебрался из синего уровня в фиолетовый, второй ступени, ясное дело, подняв четыре пункта характеристик выше двух тысяч шестисот единиц.
Преисполненный уверенности в своих силах пошёл узнать, какие бои моего уровня будут в ближайшее время.
— Через два дня будет групповой бой.
Обрадовал меня распорядитель.
Уровни соперников от синего второй ступени до чёрного той же степени. Правда, есть нюанс!
— И какой же?
Полюбопытствовал я.
— Бой будет идти до смерти, пока жив хоть один противник, битва не будет закончена.
— Хм. А с чего такая жестокость?
Признаться, я был немного удивлён, обычно наоборот, бои до смерти на Арене не одобрялись.
— Так это диверсанты, их наши левиафаны на прошлой неделе поймали. Просто казнить глупо и расточительно, вот их и выкупили для Арены.
— Так это же отлично! Беру!
Пришлось расстаться с тысячей империалов, цена за массовую битву была значительно выше.
— А где можно пообщаться с союзниками?
Распорядитель покопался в бумагах на столе, нашёл лист с адресом кабака, где сегодня вечером должны были собраться участники для обсуждения тактики, и протянул его мне.
Сегодня ночью Анеша дежурила. Конечно же, она не стояла как рядовой игрок на стене или наматывала круги в патруле. Для неё и ещё нескольких сверхсильных витязей дежурство означало сидение в магистрате в качестве группы быстрого реагирования.
Кабак выбранный местом сбора находился в ремесленном квартале и выглядел как и все здания в округе, обшарпанным и угрюмым. Вывеска над дверями была рассохщейся и выцвела да такой степени, что разобрать, что на ней было изображено непредставлялось возможным. Едва я подошёл к двери, как они резко распахнулись и от туда с матерными воплем вылетел игрок, я даже успел заметить, что он был серого уровня второй ступени, прежде чем отмахнуться от него. Мое силы оказалось достаточно, что взмахом руки отбросить огромное тело в сторону.
«Ого! Да здесь строгий отбор»!
Отолкнув гороподобного игрока, стоящего в дверях, прошёл в помещение.
Кабак ничем не выделялся из ряда подобных заведений. Разве что столами и скамейками сколоченных из плах.
За огромным столом сидела полтора десятка игроков, никого ниже синего уровня развития, большинство гораздо выше, так как их уровень я не видел.
— Хей! Блоха, а ты не слишком мелок, что бы здесь присутствовать⁈
Прохрипел за моей спиной игрок которого я оттолкнул.
Обернувшись, увидел, что игрок кроме огромных размеров, имеет ещё и рваный уродливый шрам через всё лицо, от чего на его физиономии застыло выражение вечной ярости.
— Эй, это же тот ублюдок, что на Арене убил Дайкена!
Закричал какой-то игрок, вскакивая из-за стола и выхватывая меч.
Я мгновенно отскочил в сторону, что бы видеть обоих бойцов и тоже взялся за меч, жалея что оставил щит гостинице.
Я уже готовился к битве против всех, как один из игроков встал и что-то прошептал на ухо мечнику.
Лицо игрока побледнело.
— Да мне плевать!
Несмотря на яростный выкрк он убрал меч в ножны и неразборчиво бормоча угрозы сел на место, при этом старался на меня вообще не смотреть.
Хрипатый громила за моей спиной, тоже вдруг потерял весь запал и аккуратно прикрыв дверь, обошел меня и сел за стол.
Вложив меч в ножны, снял шлем и прошёл к свободному месту за столом, сел, кивком поприветствовав знакомых игроков.
Как, только я сел в зале появился подавальщик, бородатый мужик с кинжалом на поясе.
— Чего желаете господин игрок?
— Вина, самого лучшего, что у вас есть.
Мужик ушёл, а я стал слушать о чем говорят игроки. В данный момент шли выборы лидера отряда, правда ни какого голосования не было. Могучий игрок, которого легко можно было бы принять за мелкого богатыря, поднялся и заявил о своём главенстве, шесть игроков явно принадлежащих к его отряду поддержали, остальные промолчали.
— Всё! Больше ждать никого не будем!
Стукнул открытой ладонью по столу наш лидер, представившийся как Асвен.
— Но прежде чем я займусь разработкой тактики, мне нужно, что бы сейчас каждый подошёл ко мне и сказал, что умеет.
Игроки стали по очереди называть своё имя, если имели боевую Профессию, то ещё и её уровень. У некоторых имелись уникальные заклинания. Вроде «Зыбучей Земли», которое оказалось у единственной женщины среди