Подавив тяжёлый вздох, улыбнулся в ответ.
— С удовольствием.
Отказывать богатырше я не решился, конечно, вряд ли она прибила бы меня, но вот недоброжелателем стала бы точно.
— Анеша Риз.
Великанша, улыбаясь, протянула руку, пришлось протягивать свою. Моя рука, словно рука ребёнка, утонула в гигантской ладони Анеши, от чего я почему-то почувствовал себя немного униженным.
Легонько сжав мою кисть, словно она была стеклянной, великанша потрясла её.
Представился в ответ.
— Вы позволите вас угостить?
Опять накатило какое-то неприятное чувство, подавив его, молча кивнул.
Пока официант с красным от напряжения лицом тащил стул Анеши, та успела сделать заказ.
К моему удивлению, Анеша оказалась вполне милой женщиной, с неплохим чувством юмора. И если бы не её размеры и гипертрофированные мышцы, то я был бы не прочь закрутить с ней легкий романчик, но увы, едва я начинал ей симпатизировать, как мой взгляд случайно падал на её руки, бугрящиеся огромными пластами мышц, или плечи, что своим разворотом могли поспорить с двумя витязями вроде меня, одновременно и то легкое сексуальное влечение, что успевало появиться, исчезало бесследно.
Во время беседы выяснилось, что в своё время Анеша немало путешествовала и даже выбиралась на первый ярус.
Узнав, что я из Андреевки, весело рассмеялась.
— Лет двести назад я была в Андреевке.
Что примечательно, ходила она туда не просто так, а проситься в ученики к легендарному левиафану Илийе.
— Он тогда сказал, что слабаки его не интересуют, и предложил мне сразиться с одним из местных левиафанов, и если я выиграю, то тогда он возьмет меня в ученицы.
— Ты проиграла?
Утвердительно произнёс я.
— Да. Этот проклятый Гвоздь сражался нечестно!
Несколько эмоционально воскликнула великанша и едва удержала себя, чтобы не стукнуть кулаком по столу.
«Охренеть, как тесен мир! Эта сука и здесь отметилась!»
Я едва не выплеснул свои эмоции на лицо, но в последний момент успел их подавить.
— А нечестно это как?
— Магией!
Стукнула Анеша кулаком по ладони.
— Я тоже в основном сражаюсь магией.
— Ты маленький, тебе не зазорно.
«Хм, кажется, у местных богатырей есть какой-то свой кодекс чести».
Подумал я, стараясь не обижаться на «маленького».
Следующая мысль, которая вдруг посетила мою голову, меня заинтересовала, и я даже несколько мгновений крутил ее в голове.
«А не привлечь ли мне Анешу к делу низведения Гвоздя до уровня удобрения? Стоит над этим хорошенько подумать!»
Из дальнейшей беседы я узнал, что Анеша служит в королевской армии и сюда прислана по делам службы.
— Вообще-то это секретная информация.
Но если ты пообещаешь не болтать.
— Могила!
— В общем, последние месяцы на границе идут подозрительные шевеления. Говорят, даже видели левиафанов.
— Ты сейчас о королевстве Калии говоришь?
Переспросил я на всякий случай.
— Да. Похоже, эти ублюдки опять что-то задумали.
— Думаешь, они атакуют Антарин⁈
Неожиданная огромная лапа Анеши накрыла мою руку.
— Максим, ты можешь ни о чём не беспокоиться, я защищу тебя от чего угодно.
«Бля! Как же неприятно чувствовать себя „маленьким“ и слабым. А ещё я, кажется, отшибаю ей мозги напрочь, иначе какого хрена она разбалтывает мне секретную информацию?»
Намёк вышел достаточно толстым, чтобы я его понял, но я предпочёл сделать вид, что ничего не произошло, вытянул свою руку из-под ковшеобразной кисти Анеш и схватился за бутылку.
На следующий день я впервые взял бой с игроком выше меня по уровню, перед этим прикончив игрока своего цвета, потом какую-то незнакомую тварь, умеющую парить и бить молниями.
Как и всегда, мой противник был выше меня ростом, этот громила возвышался надо мной чуть ли не на полметра, это при том, что был он всего лишь фиолетового уровня второй ступени.
— Ну и дылда!
Пробормотал я, вытаскивая из ножен меч. Начали оба осторожно, с прощупывания друг друга, несмотря на то, что я был ощутимо слабее противника, игрок не спешил давить меня силой.
Так уж вышло, что за прошедший месяц я уже наработал кое-какую известность и репутацию.
Быстрый обмен ударами, и я понял, что передо мной опытный воин, но без боевой Профессии, приободрившись, стал более активно наседать на витязя, почти мгновенно переиграв его тактически, тем более по какой-то причине он не пользовался щитом.
Только благодаря длинным рукам и Характеристикам, что явно были повыше моих, воин держался.
Тем не менее я не расслаблялся, ни на мгновение не забывая о магии. Про себя я решил, что если он применит хоть одно заклинание, я тупо сожгу его до тла, кстати, я мог бы так поступить с самого начала. Но мне нужен был опыт рукопашных схваток с сильными противниками, а вторая причина — за убийство с помощью магии система «резала» награду.
Витязь продолжал пятиться, я, быстро приспособившись к его стилю, уже успел ранить его в бедро, пробив мечом набедренник, и достать быстрым уколом в локтевой сустав левой руки, попав точно в стык между бронепластинами.
Несмотря на своё стремительно надвигающееся поражение, игрок был спокоен и собран, словно на тренировке.
Понемногу меня стала беспокоить его невозмутимость.
«Похоже, у него есть какой-то козырь в рукаве!»
Я уже начал подумывать поймать оппонента в замедляющее поле и быстро добить, как вдруг он споткнулся и начал заваливаться на песок. Естественно, такой шанс я упустить не мог, перехватив меч, бросился вперёд, примеряясь оттяпать игроку голову ещё в падении. В это мгновение, как по волшебству, из рук витязя исчез меч, зато появился щит и копьё.
Всё произошло с такой скоростью, что я едва успел развернуть тело в попытке уклониться от трехгранного копейного жала. В этот момент произошли сразу несколько вещей: мой меч, лязгнув о щит игрока, отскочил, а копье, словно фольгу, распороло мой панцирь и глубоко вошло мне в грудь. К счастью, я успел извернуться, и наконечник, пройдя через грудь и плечо, вышел из дельтовидной мышцы, проколов наплечник, словно тряпичный. Еще через миг я получил мощный пинок в грудь, что снял меня с копья и отшвырнул на десяток метров назад.
Сцепив зубы, чтобы не заорать от боли, извернулся в полёте и приземлился на ноги.
«Ну это ты зря»!
Игрок с копьём наперевес рванул ко мне.
Судя по тому, с какой небрежной ловкостью он обращался с копьём, Профессия у него всё же была.
«Вот же хитрая сука»!
С разбегу игрок угодил в поле замедления и, словно насекомое в патоке, поплыл в