Стол мне предоставили местные канцеляристы. Принесли из какого-то помещения достаточно большой, чтоб на нём разместился ручной пулемёт, крупнокалиберная винтовка (оба при боекомплектах), мой квадрокоптер с наземной станцией управления, система дыхания от комбинезона и ряд других вспомогательных мелочей.
Иже с нами сотоварищи присутствовали знакомые всё лица.
Что рядом с нами стоял с объёмной кожаной папкой в руке руководитель Тайной Канцелярии полковник Протопопов — так это не удивительно. Как я понял, он курирует вообще всё, что касается вообще всего. Ну, и флаг ему в руки, и барабан на шею.
Также моё естество не очень-то и возражало против Смазновой. Окси, в форменной одежде медика, идеально застёгнутой на все пуговицы, стояла разве что не по стойке «Смирно». Воистину, ей только автомата на плече не хватает для полноты комплекта. Даже полевой рюкзак парамедика в ногах стоит.
А вот что напротив нас, за столом, на котором лежала карта Империи, сплошь и рядом утыканная условными значками и флажками, стояли — не много и не мало — а родители тех, кого мне предстояло вести, без преувеличения, в бой… Двоякое чувство меня посетило, м-да.
Светлейший князь Бериславский. Светлейший князь Морозов. Боярин Пламнев и боярин же Ветров.
С одной стороны, хорошо оттого, что персонажи из одной шоблы-воблы. Знаю их я, знают меня они. Но от этого несильно легче. С другой стороны, я сейчас смотрю в глаза отцов, чьих детей мне вести за тридевять земель. Риски? Ещё какие. Гарантии? С гулькин член. И мне отвечать перед родителями тех, кто может не вернуться. Вот это моё самое нелюбимое.
Костьми лягу сам… Но вернуться со мной обязаны все… Хоть калеками, хоть «трёхсотыми», но только не в «цинке» грузом «двести»…
Великий Архимаг Путей Берислав занимал условно нейтральную позицию, стоя с торца стола и опираясь на свой боевой посох. Кажется, старец полностью оправился от моего призыва. С каждой неделей выглядит всё крепче. Не моложе, но крепче.
А вот с противоположного торца стола стояли люди, мне абсолютно незнакомые. По камзолам и кителям видно, что не половые органы с горы Кудыкиной, но мне они неизвестны.
Стояли в ожидании мы недолго. Как только мы все собрались, местные распорядители убыли искать-зазывать последнего участника нашего междусобойчика.
— Всемилостивейше прошу прощения за задержку, — перемежаемый стуком каблуков подбитых сапог, раздался голос рекомого участника из другого конца зала.
«Явился, не запылился, Сталин на минималках».
А никак иначе, кроме как так, я этого персонажа назвать не смог. Слишком уж похож его образ на молодого вождя народов, каким последнего изображали в кино. Всё тот же белый однобортный китель навыпуск, всё те же белые брюки-галифе с лампасами, всё те же высокие кожаные чёрные сапоги. Единственная разница — внешность молодого правителя: сталинскими усами монарх пока что ещё не обзавёлся.
«А усы и подделать можно!» ©.
При приближении Александровского подобрались решительно все присутствующие, кроме Берислава и меня. Разве что, реально, по струнке не вытянулись. Древнему деду инсайду не по возрасту перед молодыми строевую стойку демонстрировать. Тысячелетний старик слишком великовозрастен для этого. А мне не пристало выказывать столь наигранную реакцию перед ровесником. У нас так не принято. В чужой монастырь со своим уставом не ходят, но едва ли я привыкну и приму, что при появлении в поле зрения сверстника мне надлежит изображать из себя линейного Президентского полка. Мы, блин, с офицерами в одних окопах и блиндажах сидели, с великовозрастными полковниками запасные командные пункты организовывали и вместе с ними прилёты по ним ловили. А тут… Извини, Саня. Для местных ты, может, и Великий Император Всероссийский. Для меня ты, пока что, в лучшем случае «Саныч».
Обернувшись на приближающего к столу «Саныча», узрел оного, сопровождаемого — вот уж, не ожидал, так не ожидал — капелланом, етить её боевой посох, Распутиной. Ева Гавриловна, собственной персоной, ровно в том же прикиде, в котором я видел её в последний раз, предстала пред наши очи в повседневной рабочей форме.
Мы с ревнительницей веры перекинулись друг с другом короткими взглядами и кивками в знак приветствия.
Монарх, проходя мимо нашего строя, коим, с натяжкой, но возможно поименовать нашу же шеренгу, чуть задержался взором на Смазновой, оценивающе окинул молодую женщину взглядом. Лично я их ещё не представлял. Но по характерному отличию внешнего вида и кроя её костюма от принятых в местных широтах обмундирований молодой правитель и сам догадался, что Окси не просто так тут, с боку-припёку.
После хрестоматийного «их взгляды пересеклись» Император кивком поприветствовал мою спутницу. Та не стала ломать комедию и ответила взаимностью, ничуть не удивившись. Подумаешь, кто-то из местных поздоровался? Может, вежливый чересчур.
— Дозволь уведомить, государь, — на правах старшего по чину из собравшихся озвучил вслух Протопопов. — Весь люд по поимённому перечню присутствует в полном составе.
— Осведомлён, — нейтральным тоном сообщил в ответ монарх.
Не в плане «отвали, сам знаю», а будто бы на местный манер ответил «Принял». Типа, подтвердил полученную информацию.
— Желаю здравствовать всем нам и нашим близким, — дежурно начал Александровский, окинув всех взором и опустив церемониальную мишуру. — Начал ради, оповещу несведущих о сути нашего разговора. Как вы, вероятно, уже знаете, наши осведомители выпустили шифрограмму. От англицких берегов вышел первый ордер сводной эскадры, предназначенной для завоевания восточных берегов евразийского континента. Невзирая на таящиеся там неизвестности, супостат принял решение рискнуть и отхватить лакомый кусок, пользуясь нашим полным там отсутствием.
Мрачные взгляды местных давали понять, что событие так или иначе маячило на горизонте. Его оттягивали, как могли.
— Мы знаем заведомо свойства кораблей противника, — продолжил молодой Император. — Знаем выучку его мореходов и ходовые качества флота. При всех прочих вводных, они достигнут дальневосточных берегов меньше, чем через месяц. И за этим мы с вами собрались. Необходимо проработать вопрос организации противодействия интервентам.
Слово держал Саня, но, почему-то, все присутствующие смотрели на наш отряд.
— Наш дорогой гость из иного мира, — тоном конферансье объявил Саныч. — Александр Александрович, друже… Поведай же нам всем, какие светлые думы посетили тебя и твой подчинённый люд. А мы пока что внемлем тебе, да, может, поймём, как подсобить в твоём нелёгком ратном труде…
Судя по тому, что неизвестные мне присутствующие не выказали из ряда вон выходящих реакций и