* * *
Утро началось с чашки горячего бодрящего кофе, всё тех же замороженных полуфабрикатов и голодного, ОЧЕНЬ голодного, буквально звериного взгляда, которым пожирала меня Лана, встретив в дверях комнаты.
Свою ошибку осознал слишком поздно. Должен был предположить, что имевшая родство с аномальными зверями, она услышит озвучку наших с Алиной игрищ. А что такое девушка, в соседней с которой комнате предаются любовным утехам… Скажем так, редко какая оставалась равнодушной. В подавляющем большинстве случаев раздавалась зычная брань «Дайте поспать, е8анаты!». Ну, или исстрадавшаяся в одиночестве, рекомая девушка присоединялась к…
Лишним аргументом в пользу моей тугодумной несообразительности стал внешний вид Ланы. Хвостатая не удосужилась обременить себя облачением. Ни формой, которая уже высохла после ночной стирки, ни боевой рубашкой, которую я ей дал, ничем иным. А от вчерашнего едва уловимого, но пробивающегося смущения не осталось и следа. Движения девушки стали более острыми, быстрыми, пусть и не торопливыми. А взгляд, который не сводила с меня ушастая, буквально сочился неудержимым желанием.
Что не могло остаться незамеченным для Алины.
Снабдив гостей завтраком и кофе, я принялся за свою кружку.
— Сегодня у меня должна быть встреча, — проинформировал девушек. — Необходимо пересечься с производителем амуниции, у которого заказал оборудование для экспедиции. Он изготовил опытный образец. Если ему удалось, и он преуспел, закажу на вас все остальные комплекты.
— О Силе в твоём мире не знают, — здраво рассудила Бериславская. — Стало быть, Путями ты к нему не пройдёшь.
— Дело не только в секретности, — отпил напитка я. — У него ещё не был. В незнакомую местность нельзя пройти без Тотема.
— Сколько тебя не будет? — осведомилась Алина.
— Часа три или четыре, — прикинул грубо. — Пока доеду, пока отъеду, пока на месте дела порешаем…
— Жаль…
Разноглазка залпом допила кофе и отставила кружку на стол.
— В таком случае, просила бы тебя отослать меня Путями к родительскому дому. Семейные дела всё ещё требуют моего присутствия.
— Не вопрос, — согласился я. — Как закончу — прибуду сам. Пообщаемся с твоим отцом на тему нашей подготовки.
Ели быстро. В конце концов, дел ещё не в приворот. Что ночью позволили себе расслабиться — так на то ночь и дана, чтоб отдыхать. А днём работать надо.
Покончив с трапезой, Алина отошла к зеркалу и несколько минут приводила себя в божеский вид. Расчесала волосы, оправила на себе сарафан, постаралась избавить его от складок, и всячески стремилась показать, будто не занималась непотребствами полночи кряду.
Лана в присутствии светлейшей княжны старательно держала себя в руках. Правда, в её исполнении больше было похоже, будто девушка загнала себя в какие-то рамки и буквально держится из последних щенячьих сил. Со своей порцией завтрака хвостатая расправилась чуть ли не быстрее действительного тайного советника.
Минут через пять Алина, закончив наводить марафет, доложилась:
— Я готова, «Мастер».
В этот раз обошлись без театральщины. В свободном месте кухни, где заседали для принятия пищи, открыл проход в комнату Бериславской-старшей.
В последний раз окинув себя сторонним взглядом на предмет порицаемых моментов и машинально одёрнув на себе сорочку, разноглазка шагнула к порталу, не прощаясь ни с кем. Лишь на миг задержалась возле прорехи в ткани, ведущей в её мир, и обернулась через плечо:
— Кажется, на досуге стоит заняться обстановкой в твоей холостяцкой берлоге, — улыбнулась она. — Чую, гостить в твоей обители отныне будем чаще.
И прошла на ту сторону, покинув мой мир.
Как только за светлейшей княжной закрылся проход Пути, Лана перестала себя сдерживать. Встала из-за стола, да так резко, что опрокинула стул. Оставив на столешнице пустую посуду и приборы, босая скользнула ко мне и остановилась в упор.
М-да. А взгляд-то, взгляд… И за столом не проронила ни слова, будто разучилась говорить. А сейчас… В глаза посмотришь — так буквально добычей в загоне себя почувствуешь. Звериная натура явно раздразнена и жаждет успокоения. Хрена с два успокоится, пока не получит своего.
— Я дурак, — признался честно. — Должен был догадаться. Одними извинениями делу не поможешь. Надеюсь, жрать заживо не будешь?
То, с какой силой прижалась ко мне звероподобная, отчётливо дало понять, что я сам себе вырыл могилу. Болевой порог и живучесть от айнов? По ходу, Лана и ей подобные унаследовали от аномальных зверей не только это.
Придётся очень сильно постараться, чтобы не уступить девушке. «Стать для неё обедом» — слишком громко сказано. Но, очевидно, что я даже примерно не представлял, с чем придётся столкнуться, когда соглашался брать её под крыло.
Глава 14
Примерка
Вечных бурь не бывает. Любой шторм рано или поздно заканчивается. А после него так или иначе появляется просвет на горизонте.
Так случилось и в этот раз.
На то, чтобы сладить с разошедшейся не на шутку Ланой, пришлось потратить немало времени, и, чего греха таить, сил. С чем в связи был отложен выезд. Оставлять в одиночестве хвостатую с сорванной крышей чревато.
Ныне оная хвостатая сидела, подобрав под себя ноги, на диване, где до неё ночью отрывалась Алина, и стыдливо прикрывалась простыней, которую нервно теребила в пальцах. Лана изо всех сил старалась не смотреть на меня.
А я не смотреть не старался. Просто собирался. Нательное бельё, носки, брюки, ремень, китель — это из одежды. Оружейный чехол, первый попавшийся ствол из сейфа — это, что называется, «с собой». В подсумки чехла убрал старый битый коллиматорный прицел из запасников, который всё никак не могу отремонтировать, тактический блок с лазерным целеуказателем оптического