— С молоком и маслом такое не провернуть. Их не желательно замораживать.
— Что мешает заморозить не молоко и масло, а их тару?
Собрание затягивалось.
Уже выпит не один самовар крепкого настоянного чая, съедена не одна смена блюд. В деле, которое поручил им Великий Император Всероссийский, не может быть мелочей. Одна неучтённая и не просчитанная деталь способна обрушить всё. Необходимо предусмотреть всё, что возможно, и даже больше. Это — как раз тот случай, когда лучше переплатить за лишнее и допустить потерю порчей, чем пожадничать и получить на выходе жирный минус. До государственной измены, может, и не дойдёт. Но что просчёт обязательно запишут и запомнят — это факт. Лучше бы до такого не доводить.
Глава 23
Второй день экспедиции
7 мая
Зауралье
400 км вглубь неисследованных территорий
Нельзя сказать, что промозглым сибирским утром мы были довольны все. Несмотря на тепловую аномалию, градусов на десять превышающую общие значения по региону, ночью температура опустилась достаточно, чтобы мы смогли прочувствовать на себе всю мою предусмотрительность: спальные мешки взяты с изрядным запасом по теплоте, который окупился в первую же ночёвку.
Дежурство ночью организовали посменно. Каждая из девушек отстояла свои полтора часы вахты, после чего легла спать. Первой, раз уж заступила, осталась стоять на часах Лана. После её сменила Алина. Ветрана, Катя и Настя принимали смену друг у друга. Последней под утро бдела Ева.
Возникает вопрос, а где же гасился один хитровыгнутый наёмник, делегировавший свои полномочия подчинённому личному составу, и праздно пребывающий в безделии, покуда оный же состав всенощно бдит?
От ночного дежурства уже отговаривали меня девушки также, как и я отговаривал от кофе намедни тех, кто заступал в ночное охранение.
— Ты и без того весь день занят, Мастер, — возразила мне перед сном Алина. — Твоя птица требует высокой степени контроля выучки, и дюжего мастерства, что можно нивелировать в одно движение бездумной ошибкой от устали. Нас и без того достаточно. А от тебя зависит, выйдем ли мы на рубеж или же вернёмся восвояси, не солоно хлебавши.
Доводы разноглазки были признаны весомыми всеми, без исключения.
Да и, если так посмотреть, то Лана, Бериславская, Морозова, Ветрова, Пламнева, Распутина… Шесть дозорных по полтора часа — это уже девять часов чистого времени на сон моей бренной тушки, отстранённой от ночного бдения. Когда у меня такое было на задачах? Да никогда. Сон урывками по двадцать-сорок мнут в лучшем случае. В тылу — да, там часов пять-шесть набегало. Изредка семь-восемь. Но девять подряд? Так и из графика выбиться недолго, рассос поймав от расслабония.
Конечно, можно было бы встать самому в смену. И взять, допустим, час дежурства. Тогда семь человек в семь часов отдыха и уложились бы. Но общим согласованием было принято, что единственный пилот единственного БПЛА должен быть трезв умом и крепок памятью, а потому спать обязан также исполнительно, как и повелевает своим бортом.
Ну, хозяин — барин, ему виднее. Мне же проще.
Утром нас всех подняла Ева. Капеллан быстро освоилась с моим газовым оборудованием (да и чего там тупить-то? Система с горелкой проще не придумаешь). К моменту, когда Распутина растолкала отряд, на конфорках уже была согрета вода для утренних кофейно-мыльно-рыльных процедур. Вот на утро кофе пришлось как нельзя кстати всем, без исключения. И кто стоял ночное дежурство, и кто беспардонно предавался отдыху, без зазрения совести за отсутствием таковой самоустранившись от несения дозора (да, это я про себя сейчас, если что).
Подняться-то поднялись. А вот картина, как выглядевшие спросонья полуголыми девушки, заметно дрожа от утренней прохлады, спешно натягивали на себя боевые защитные костюмы, не могла порадовать от слова «нисколько». Понятное дело, что мы не в составе регулярной армии с её задроченными заморочками «одеться за время горения спички». Но, реально, случись сейчас что — и воевать пришлось бы в исподнем, в одном нательном термобелье. Мне-то включиться в костюм нетрудно, а вот девчонки с непривычки троили. На банальное одевание ушло изрядное количество минут.
Мысленно сделал себе заметку, что над этим стоит поработать, раз уж сложился недосуг. Комбинезоны мы получили в самый последний момент времени. Некогда было с ними тренироваться в одевании на скорость.
Зато — это было отмечено с особым удовольствием — ни одна из соратниц, ночевавшая в обнимку с оружием, намотав на руку его ремень, после подъёма и одевания не забыла прихватить огнестрел с собой. Этот параграф я вложил в них накрепко. Без оружия — вообще никуда, даже по нужде. Вот, буквально. В глазах ещё осоловевшая сонливость, не все поняли, что происходит и где они находятся, а оружие уже машинально закинуто ремнём через плечо и шею.
Завтрак получился чуть менее скоротечным, чем хотелось бы, но мы и без того не торопимся секунда в секунду. Спать легли вчера в районе девяти вечера, сегодня уже шесть утра. Так что, можем себе позволить немножечко чванства и нерасторопности.
— Ну, что у нас плохого? — спросил свой отряд, когда в глаза соратниц исчезла утренняя сонливость и проявилось понимание происходящего. — Как спалось? Никто не замёрзла ночью?
— Спалось отменно, — светлейшая княжна Морозова обернулась на до сих пор разложенные спальные места на полу пещеры. — У вас в мире все так ночуют? Мы изучали интендантское снабжение наших войск. Ничего подобного у нас даже близко нету.
Я усмехнулся.
Если бы так спали все, нужды в войнах бы не было. И тепло, и мягко, и сухо, и не воют над ухом дроны противника, и не ревёт чужая РЗСО… ну да это меня понесло.
— Если бы, Вет. Общая концепция такова для всех, да. Необходимо изолировать от холодного и влажного грунта тело, или, хотя бы, жизненно важные органы, защитив их от переохлаждения, а потом предотвратить теплопотери во сне: задержать возле тела прогретый им же воздух, исключив сдувание воздушными массами. Но это идеальный случай, как у нас: вспененный материал изолирует нас от холодного сырого пола пещеры, самонадувающийся коврик добавляет мягкости и комфорта отдыху, спальные мешки утепляют спящих. Увы, но такая