— Говорите, коносаментов нету, госпожа советник? — переспросил околоточный. — А что за вантаж транспортируете?
— Собственный инструментарий Тайной Канцелярии, — не моргнув глазом, отозвалась девушка. — Согласно действующему табелю о вантажных перемещениях, декларироваться отдельными коносаментами не обязаны.
А мощно она задвинула. «Собственный инструментарий канцелярии»… Да тут всё в самоходке, не считая действующих сотрудников Конторы — моё, кровно заработанное. Но, если посмотреть на картину под углом наёмника, то меня призвали и наняли как исполнителя при своём оснащении. С таким расчётом и впрямь с натяжкой можно сказать, будто бы я вместе со скарбом на некоторых условиях Конторе принадлежу. Хотя, тут ещё бабка надвое сказала…
— Ваша правда, госпожа советник, — согласился без претензий сотрудник. — В таком разе, прошу вас проследовать на плац. Там… мало что поменялось… со времён визита вашего досточтимого родителя.
Алина улыбнулась.
— А вы знаете моего отца?
— Светлейшего князя Бериславского? — хмыкнул служивый. — Кто ж его не знает… Имел честь оказывать содействия его зауральским экспедициям. Ежели не доведётся мне застать его лично, наберусь наглости обременить вас прошением о передаче ему поклона от городового Стоянова. Хотя… едва ли он вспомнит…
Я не вмешивался в разговор, но одним ухом слушал, да глазом наблюдал. Городовой Стоянов, если это был он, выглядел сравнительно непросто. Почти все доселе встреченные мною служивые исправно сбривали растительность на лице. Рекомый же Стоянов принадлежал к тому немногому числу, что мог позволить себе пышные «сталинские» усы. Даже, если у Бериславского так себе память на лица (в чём я, лично, сомневаюсь), забыть такого относительно колоритного служивого трудно. Опять же, с рядом поправок. Если они виделись один раз и вскользь, то вопросов нету…
— Уверяю вас, господин Стоянов, — улыбнулась ему Бериславская. — У вас ещё представится возможность пообщаться с батюшкой лично.
— Да ладно-с? — повёл бровью собеседник. — Неужто сам светлейший князь в нашу дыру направил стопы вновь? Ох, не к добру это…
«А, ведь, не дурак служивый», — подумал я.
Бериславский собирался посетить Первоуральск в свете нашего участия в броске через всю Сибирь. Сибирский бросок организован в свете грядущей высадки на дальневосточных берегах корпуса интервентов. Интервенция на Дальний Восток супостатов — вот это точно не к добру. Мужчина довольно точно провёл причинно-следственную связь между первым пунктом и последним, пусть и не знал всей цепочки наперёд.
Вот это, в общем-то, неудивительно. Едва ли тугодума взяли бы на службу в Тайную Канцелярию, пусть и в местное Управление Первоуральска. Пара тысяч километров до столицы не делают службу лёгкой прогулкой: мозгами шевелить всё равно по роду занятий положено.
Окинув взглядом нас в последний раз и отдельно задержавшись им на Лане, служивый кивнул каким-то своим мыслям. Вид вислоухой, по местным меркам принадлежащей к числу прокажённых, явно вызвал какие-то вопросы. Но форма подопечной Тайной Канцелярии на хвостатой начисто отмела любые из них. Звероподобная? В сопровождении канцеляристов? Значит, всё нормально. И уже нет разницы, зачем она с ними, для опытов или на службу принята. По всей видимости, чем-то таким и руководствовался встретивший нас мужчина, покидая транспорт.
Околоточный подошёл к заграждениям и с видимым усилием, оправданным его возрастом (из «сталинских усов» пробивалась очевидная седина), растащил часть связанных между собой «ежей» в стороны, обеспечивая нам проём для проводки техники. Я по привычке водителя махнул ему раскрытой пятернёй в знак благодарности за содействие. Будочник, не то по привычке, не то по уставу, вскинул раскрытую ладонь к козырьку своей фуражки.
Хорошая дорога кончилась ещё на подступах к Первоуральску. Улицы города вымощены брусчаткой, а вот сапожник оказался без сапог: территория Управления всего лишь отсыпана щебнем. Плотно утрамбованным, по возможности выравненным, но до гладкости бетона или асфальта ещё далеко. По нему, катясь на малой скорости, мы и проследовали внутрь частокола, оставив позади въездную группу.
В город мы прибыли в середине дня, когда львиная доля личного состава находится по местам исполнения своих служебных задач. Потому территория Управления оказалась столь же пустой, как и улицы населённого пункта. Плац — да, вот он, такой же точно, как я привык видеть в своём мире. Близко к идеальному выравненный участок земли, отбитый твёрдыми породами, по которому удобно маршировать, разводить людей и организовывать построения. Вон видны массивные, собранные из сруба, трибуны для командного состава. Вон флагштоки, на которых гордо реют знамёна. Ничего такого, что могло бы ввергнуть и шок или вызвать изумление. А вот людей нет. От слова «совсем».
За исключением вон того спешащего к нам быстрым темпом сотрудника: форму Тайной Канцелярии, идентичную для всех уездов и губерний, уже научился определять загодя.
Пока сотрудник пересекал широким шагом широкий, метров триста, плац, мы успели выгрузиться из самоходки. Сам же пропустил спутниц первыми и вышел вслед за ними замыкающим, чем начал отрабатывать в себе привычку следить за всеми без исключения. Хрен его знает, как за Уралом аукнется? Не хотелось бы терять людей по собственному недосмотру…
Возле самоходки собрались все мы. Бериславская, Смазнова, Морозова, Пламнева, Ветрова, Распутина, Лана и я. И если девчонки предстали по местной форме одежды («конторские» — в своей служебной, Ветрана с телохранительницами — в академической), то мы с Окси остались верны земному обмундированию. В скором времени все так или иначе переоденемся в рейдовую одежду. Но пока что удобней в своей.
Я как раз выгружался последним, когда к самоходке спеша, но не бегом, подошёл моего роста немолодой офицер с хрен пойми чем на погонах вместо звёзд. Эполеты эполетами, но мне до сих пор непривычны местные звания.
— Полковник Ротмистров, Радимир Абрамович, — назвался он, чинно беря под козырёк. — Руководитель местного Управления Тайной Канцелярии. Донельзя рад приветствовать вас в Первоуральске, госпожа Бериславская.
— Взаимно, господин полковник, — Алина ответила собеседнику взаимностью.
— Как добрались?
— Чего греха таить, — развела руками разноглазка. — Устали с дороги, вымотались. Полтора дня ехали, сменяя друг друга за рулём самоходки. Времени в обрез.
— Понимаю, — кивнул офицер. — Признаться, ожидали вас не раньше, чем к ночи… Ежели повелите, могу распорядиться истопить вам баньку с дороги.
— Будем признательны, но чуть позже, — отрезала правнучка Великого Архимага Путей. — Наперёд нам потребно переговорить с вашими штабными. У нас цейтнот.
— Вас понял. Увы, не имеем возможности разместить вас в индивидуальных апартаментах… надеюсь, ваше высокопревосходительство не возразит