До чего же странно! Если это Арэл, то не рассчитывает же он, что я соглашусь выйти за ворота академии?
– Чего ты хочешь от меня, Найра? Как, по-твоему, я могу помочь? Мне тоже не позволяют покидать академию.
– Тебе позволяли! Тебе постоянно все позволяют. Ты всегда нарушаешь правила – и тебе все прощают, потому что ты феникс. – В заплаканных глазах Найры внезапно вспыхнула злость.
– Эй, вы чего здесь заперлись? – Анита распахнула дверь.
Подруга влетела как раз вовремя, чтобы увидеть взгляд Найры.
– Она что-то задумала, держите ее! – завопила Анита, бросаясь к одногруппнице.
– Что вы делаете? Не трогайте меня!
В ванную ввалилась целая толпа. Девчонки кинулись к Найре. Перепуганная одногруппница принялась от них отбиваться. Я попыталась как-то их удержать.
– Остановитесь! Давайте во всем разберемся. Найра ничего не задумала, – не слишком убедительно увещевала я.
– Не подходите, а то… а то убью! – завопила Найра.
Ее гоняли по периметру ванной комнаты, но тут Найра выскочила обратно в гостиную и развернулась к нам, атакуя огненным шаром. Огненный шар вряд ли предназначался мне, но долететь до меня все равно не успел. Его остановил Аяр, объявившийся на пороге в тот же миг.
– Хватит, – обронил он.
Клубы тьмы устремились к Найре и спеленали ее по рукам и ногам.
Растерянные девчонки высыпали в гостиную, я вместе с ними.
– Она напала! А мы защитили Марину, – первой опомнилась Анита.
– Не нападала я! Это вы спятили, а я всего лишь защищалась! Вы все сошли с ума из-за Марины! – закричала Найра. Слезы полились из ее глаз с новой силой. – Все ради Марины! Ненавижу ее! Ненавижу! Из-за Марины он их убьет…
– Кто он? – удивилась Анита.
– Кого убьет? – выдохнула я, внутри похолодело.
– Моих родных!
Найра дернулась, но высвободиться из магических оков не смогла.
– Успокойся. Расскажи обо всем по порядку, – потребовал Аяр. – Мы поможем.
– Я не могу! Он убьет их! Все из-за Марины…
– Найра! Расскажи, иначе он их убьет, а мы не успеем вмешаться, – жестко произнес Аяр, прерывая истерику одногруппницы.
Остальные девчонки затихли и во все глаза наблюдали за происходящим.
Внутри меня росло нехорошее предчувствие.
Найра еще какое-то время рыдала и выкрикивала обвинения. Потом сквозь слезы и всхлипы все же начала говорить что-то вразумительное:
– Злой, страшный черный дракон. Он пришел за моими родными. Связался со мной через кристалл связи их соседей. Показал убитых соседей, которые несколько раз помогали нам поговорить. И сказал, что родных тоже убьет. Маму, папу, брата, сестру. Всех убьет, если я не буду сотрудничать.
– Чего он потребовал? – спросил Аяр.
– Выманить Марину за территорию академии. Сегодня ночью, – прохрипела она. И снова вскричала: – Марина, это все из-за тебя! Они жили в захваченном городе, но на них никто не обращал внимания. Он убьет их из-за тебя! Ненавижу!
Найра снова забилась в путах, но высвободиться не смогла – магия Аяра крепко держала.
– Мы можем как-то помочь ее семье? – тихо спросила я.
– Ворваться в Игрой? Отбить его? – спросил Аяр, оборачиваясь ко мне. – К сожалению, нет. Игрой находится глубже в Аркаре, чем нам того хотелось бы.
Значит, Арэл не остановился на достигнутом. Продолжал вгрызаться в Дарган. Сначала Игрой, потом еще какие-то города, земли. Теперь до Игроя не дотянуться. Если только порталом?
А если…
– Мы можем попытаться вытащить только их? Если городу не помочь, то хотя бы родным Найры, чтобы Арэл не угрожал их жизням.
Аяр подошел ко мне. Его взгляд потяжелел.
– Да, я могу это сделать. Открыть портал, отыскать родных твоей одногруппницы. Ты хочешь этого? Хочешь, чтобы я прямо сейчас отправился на вражескую территорию и вытащил их оттуда?
Я во все глаза смотрела на мрачного Аяра и не знала, что сказать. У меня язык не поворачивался согласиться! «Да, Аяр, иди рискуй собой ради других» – разве так будет правильно? Разве я имею право отправлять его на риск ради тех, кого даже не знаю? Имею право заставлять его рисковать собственной жизнью?
Эта ситуация внезапно напомнила ловушку, в которой мы очутились. Из-за моего выбора Аяр должен сразиться с Арэлом. Он уже обречен рисковать собственной жизнью! И я совершенно не имею права отправлять его куда-то сейчас. Даже ради спасения нескольких драконов. Нет. Это чудовищно. Я не могу так поступить. Не имею права. И меня трясет от мысли, что Аяр мне это право дал, буквально вручил свою жизнь мне. Зачем он это сделал?
– Марина, соглашайся! Скажи ему… – договорить Найра не успела.
Дверь сорвало с петель, в комнату ворвались преподаватели. Правда, тут же остановились, растерянно отмечая детали. Да, спасать меня незачем, а Найра никому вреда не причинит.
– Мы… это… кхм… – закашлялся один из преподавателей.
Вперед выступил ректор:
– Мы должны были убедиться, что с Мариной все в порядке. Дело в том, что мы провели расследование… – взгляд ректора устремился к Аяру. – Найра не покидала стен академии, однако есть основания полагать, что общалась с родственниками по кристаллу связи.
Как мы уже знаем, не только с родственниками.
– Она опасна для Марины. Уведите ее, если не хотите, чтобы со студенткой разобрался я, – обронил Аяр.
– Но она не опасна! – тут же спохватилась я. – Найра… она просто переволновалась.
– Она атаковала нас огнем! – напомнила Анита. – И кричала, что ненавидит тебя. Думаешь, Найра ничего не предпримет, чтобы добраться до тебя?
Сразу несколько преподавателей побледнели. Найру вывели.
– Куда вы ее?
Мне не ответили.
Ректор повернулся к Аяру.
– Вынужден сообщить печальную новость. Буквально пару минут назад Игрой поглотила тьма. В такой концентрированной тьме ни один огненный дракон уцелеть не мог. Игрой уничтожен.
О господи. Арэл нанес удар. Каким-то образом понял, что у Найры ничего не получится – и отомстил ей? Наказал?
От ужаса у меня закружилась голова, коленки задрожали. Аяр тут же оказался рядом, обхватив меня за талию, чтобы не упала. Прислонившись к нему, я попыталась отдышаться, но