Выбора у меня особо не оставалось — единственный способ победить Быка, который у меня остался после нескольких минут боя, — это придумать новый меч. Методом научного тыка я такой придумал. И назвал «Опустошителем». Первичное свойство — антимагия.
Я мечом блокировал атаку Быка — атаку, которая раньше могла мне руки оторвать. Но на сей раз со мной ничего не случилось — всю его силу атаки мой меч «опустошил». А вот он, после соприкосновения с аурой меча, стал обычным живым существом. Не человеком, ибо его облик и так был нечеловеческим. Скорее, гомункулом — мерзким и жутким, но не особо сильным.
Дальше дело было за малым — добить двухметровое существо. То, что он после моего удара лишился своих сил, сыграло в этом немалую роль. Он уже никак не мог противостоять мне. Все я рассеял все его сверхъестественные силы.
Через несколько секунд после боя с Быком закончился ещё один бой. Бой с Зайцем.
Если Бык представлял из себя что-то вроде непробиваемого танка, то вот Заяц был этаким комаром. Он не был быстрее меня, но обладал мудрёной техникой перемещения, благодаря чему я просто не мог его поймать. А вот он легко и с удовольствием бил меня со всех сторон.
Впрочем, если с Быком у меня были проблемы, то вот с Зайцем всё оказалось куда проще.
Если единственное, что он мог противопоставить мне, — это скорость, то мне лишь нужно поймать его. Благо, пока его удары не наносят мне никакого урона, можно было хорошенько подумать, как его подловить.
Сначала я пытался поймать Кролика невидимыми мечами. Только вот даже так я не мог его поймать — убегать он умел мастерски. Тогда я решил поменять стратегию и взять хитростью.
А какая способность подходит для того, чтобы обхитрить противника? Конечно же, иллюзии.
Можно было бы придумать очень хитрую ловушку, которая позволила бы его поймать, и потом прихлопнуть. Однако, я решил так сильно не заморачиваться. Просто перенес его в Лимбо, и уже там поиграл в игру… комарик, называется. Игра заключалась в том, что тысяча комаров двигающихся на невероятных скоростях кусали его и забирали по капле крови.
В общем, когда я с ним закончил, он больше напомнила высушенную мумию. Ну и, наверное, у него все тело жутко чесалось.
Третий противник — Лошадь. Вот из-за кого я действительно заволновался. И, похоже, не зря это делал. Он обладал весьма проблемной способностью «Легион». Этот навык позволял ему создавать миньонов и наделять их способностями. Любыми способностями, какие он только может придумать.
Это почти как в анекдоте. Встретились как-то два парня — один может создавать миньонов с любыми способностями, а второй может создавать мечи с любыми способностями. И решили они подраться…
Поэтому ничего удивительного, что один мой клон проиграл ему. Как и второй с третьим. Если совсем уж честно — то много, очень много моих клонов полегли в битве с его миньонами. Каждый отдельный миньон был сопоставим с моими клонами. Иногда сильнее, а иногда слабее, но в целом приходилось постараться, чтобы разобраться с любым из его миньонов.
Выходить на бой сам я поостерегся. С такого станется еще убить меня.
И вот эта битва с Лошадью стала для меня настоящим испытанием. Мало того что мне приходилось выкладываться на полную — по-настоящему на полную, используя весь свой потенциал и подстраивая свои атаки под него. Так ещё и Лошадь, узнавая о моей силе больше, подстраивал силы миньонов специально, чтобы противостоять мне.
Но был один фактор, который и определил победителя. Скорость создания армии. Лошадь хоть и создавал миньонов с невероятной скоростью, но ему всё равно нужно было задуматься о каждом из них хоть на мгновение. Даже если у него есть готовые шаблоны для миньонов. Даже если у него тысячи потоков сознания, каждый из которых может создать миньона по шаблону за мгновение. Даже если у его навыка нет отката… Я, который одной мыслью могу создать бесчисленное количество мечей, имел небольшое преимущество.
Наш бой длился очень долго. Больше, чем я предполагал. И, с каждой секундой, его миньоны всё эффективнее и эффективнее противостояли моим клонам. Если бы не преимущество в численности, я рано или поздно проиграл бы.
Однако, в битвах зачастую один фактор и играет роль. И глупо жаловаться, что именно один такой фактор позволил мне победить.
— Ты был очень сильным, — признался я, глядя на мёртвого врага. — Но, к несчастью для тебя, на сей раз победителем вышел я.
Я не стал даже пытаться Пожрать его живым, потому что эта ошибка могла стать тем самым пёрышком, которое склонило бы весы в его сторону. Но вот после его убийства я смог поглотить то, что от него осталось. И, к моему глубокому сожалению, я не получил его способности.
Мне нужно было пополнить силы. Что-то подсказывает мне, что последний Страж может быть сильнее.
Глава 35
Восьмой этаж мне также был знаком, но бывал я тут только один раз.
Бесконечное поле сакуры, простирающееся от одного горизонта до другого. И прекрасная лунная ночь на небесах. Как-то я попадал сюда, когда использовал Самоцвет. И привычное для Гробницы Иггдрасиля лицо — два глаза и рот, вырисовывающиеся звёздами, — доказательство того, что я всё ещё в Гробнице.
Этот этаж был прекрасен. Создавалось ощущение, что он предназначен лишь для умиротворённого отдыха. Тут можно было бы провести вечность, задремав у ствола сакуры.
Здесь не было ни монстров, ни врагов. На территории всего этажа распростёрся прекрасный лес. И во всём этом лесу было лишь два человека.
Да, я тут был не один.
Маленькая чёрно-красная фигура лежала, прислонившись к дереву в нескольких метрах впереди меня. Девочка лет четырнадцати.
Заспанными глазами она смотрела на меня. Было видно, что она не осознавала реальность в полной мере. Создавалось ощущение, что она ещё не проснулась полностью.
[Тигр. Ех-ранг]
Я улыбнулся ей и, подойдя чуть ближе, присел рядом.
— Привет, — поздоровался я. — Как дела?
Она несколько раз моргнула, с недоумением глядя на меня, после чего неуверенно кивнула.
— Х-хорошо… А у вас? — склонила она голову, чуть растерявшись.
— Тоже, — ответил я тем